На крючке - Лен Корвус Страница 2

«Многие» — это, по мнению Чеслава, было очень мягко сказано. От голода и радиации (местной, собственноручно созданной человеком, и солнечной, жгущей землю сквозь истончившийся озоновый слой), от нехватки пресной воды и слишком быстро изменившегося состава воздуха, от инфекционных болезней, от травм, от нападений диких животных и одичавших соплеменников погибло две трети тех, кто остался в живых после «войны»… И вот тогда жалкие осколки человеческой расы вдруг поняли: они на искалеченной планете не одни.

До сих пор никто так достоверно и не выяснил, откуда взялись вампиры. Теорий было множество. Кто-то считал причиной их появления радиацию (в мире, где дети с уродствами рождались чаще, чем без оных, в мутагенную природу «странного» верилось проще всего; ангел ли с крыльями, дьявол ли с рогами, упырь ли с ядовитыми клыками — всё суть одно — мутант!); кто-то утверждал, что кровососы из древних мифов тысячелетиями дремали в глубоких пещерах, и ото сна их пробудила заставившая вздрогнуть землю Война Судного дня. Чеслав же относился к кучке людей, предполагавших наличие вампиров рядом с человечеством и прежде… буквально на протяжении всей истории этого самого человечества.

По мнению Рутковского, кровососы обитали здесь если и не всегда, то совершенно точно уже очень давно (о чём как раз таки свидетельствовали мифы и легенды), но в огромной, с каждым годом растущей людской популяции успешно терялись, становясь всё менее и менее заметными, и в итоге действительно превратились для своей еды не более чем в детскую сказку, в тень на стене, в неосознанные, невнятные страхи… в генетическую память. А потом Война Судного дня изменила расстановку сил. И чем активнее снижалось количество людей на земле, тем выше делалась концентрация растворившихся в их массе вампиров — практически бессмертных хищников, на которых не действовали ни ионизирующее излучение, ни болезни… но которым тоже начинало не хватать еды. И однажды существование «героев мифов и легенд» оказалось настолько очевидным, что людям пришлось его признать. А признав, взяться за уничтожение угрозы.

3

Алексей Терехов — его первый помощник (а заодно его приёмный сын, его грех и его искупление, главная слабость и единственный источник силы) — ждал у КПП, шутливо флиртуя с несущей сегодня службу Ли Минчжу. Чеслав спешился и, поздоровавшись, передал Ли поводья.

— Присмотришь?

Девушка, улыбнувшись, ласково погладила коня по чешуйчатой морде.

— Конечно, Кап, — а потом вдруг помрачнела. — Перед тем, как в камеру идти, загляни в морг.

Он, уже взяв Алекса под локоть и собираясь шагнуть внутрь, оглянулся:

— Зачем?

Она отвела взгляд.

— Чтобы не забывать, кого допрашиваешь.

Чеслав криво ухмыльнулся и переступил-таки порог, увлекая Алекса с собой. Он никогда не забывал, с кем ему приходится иметь дело. Он знал это лучше прочих.

— Ну, первый дознаватель, как тебе ощущеньица на новых высотах? — проворковал Алекс, едва они ступили в скупо освещённый коридор. — Головушка не кружится?

Чеслав улыбнулся.

— Если что, у меня есть на кого опереться.

— Всегда можешь рассчитывать, — довольно отозвался Алекс и с деланным равнодушием поинтересовался: — А… Амелия уже знает?

Чеслав кинул на него быстрый взгляд и с трудом подавил тяжёлый вздох.

— Да, был дома, сообщил, — ответил он, но тут же перевёл тему. — В курсе, зачем мы здесь?

Алекс разочарованно засопел, однако испытывать терпение непосредственного начальства не стал и тоже переключился на дела:

— Убийство. Труп мужчины, много крови. Рядом с трупом двое парней. Парни перемазаны в крови. Удрать не пытались. Труп человеческий. Исполосован ножом, следов укуса при беглом осмотре не обнаружено. Сейчас Матиас смотрит его внимательнее… Пойдём к нему?

Чеслав коротко кивнул, сворачивая к прозекторской.

— А парни? Что можешь рассказать о них?

Алекс хмыкнул:

— Так ничего. Торчали рядом с этим убитым мужиком, один забрызган кровью, другой в ней по самые уши. Один ведёт себя агрессивно, второй всё время молчит и жмётся к брату…

— Брату? — перебил Чеслав. — В прямом или в переносном смысле?

— В прямом вроде. При них были документы. Марко и Стефан Андричи. Правда, документы местные, при поступлении получены, так что имена наверняка с их же слов записаны. Но Ли сказала: они похожи.

— Андричи?.. — в памяти что-то трепыхнулось и тут же исчезло. — Эм-м… Ладно. Когда и через какой приёмник они прошли, уже выяснили?

— Так через этот и прошли. Неделю назад.

— А труп?

Алекс пожал плечами.

Они наконец приблизились к двери, из-за которой слышалась весёленькая мелодия и низкий хрипловатый голос очень неплохо подпевающего ей Матиаса Бауэра. Чеслав не стал стучаться. Войдя, прямым ходом направился к металлическому столу в центре, стараясь не наступить в ржавые лужи на полу.

— Кап! — Матиас, тщательно смывавший кровь с лежащего на столе тела немолодого грузного мужчины, обернулся и слегка растянул губы в улыбке. — Можно поздравить?

— Не самая подходящая обстановка, — буркнул Чеслав.

Матиас развёл руками.

— Я здесь живу, первый дознаватель, но, если позовёшь куда-то в более приятное тебе место, поздравлю там.

— Давай сперва разберёмся с этим делом.

Матиас нарочито тяжко вздохнул и кивнул на труп.

— Да не с чем тут разбираться. Следов клыков на нём нет, одни порезы. Пойманные мальцы тоже люди. Надо передать их в гражданский следственный и забыть. Тот ждёт, кстати. Рыжий Риан больше часа опустошает наши запасы чая.

— Почему уверен, что парни не упыри? Ты их уже смотрел? — спросил Чеслав.

— Я — нет, — отозвался Матиас. — В журнале подпись Лито…

— Новенького? — насторожился Рутковский, но Матиас тут же набычился.

— Я сам натаскивал его больше месяца! Он бы не пропустил упыря!

— Ладно. Продолжай.

Матиас нехотя перестал раздувать ноздри и вновь перешёл к делу.

— Продолжать, в общем-то, нечего. Они были осмотрены и допущены как чистые. Полный цикл обращения — двадцать восемь дней. Если б их заразили уже в Ньюленде, сейчас они корчились бы в каком-нибудь тёмном закутке. А они совсем не корчатся. Поэтому, полагаю, их можно считать людьми. Но… ты, конечно, проверь.

— Конечно, проверю, — сказал Чеслав, разворачиваясь к двери, и притормозил собравшегося идти с ним Алекса. — Останься. Давайте здесь в четыре глаза. Найдёшь след упыря — премию выпишу.

— Эй! А мне? — возмутился Матиас, но Чеслав уже вышел и мягко прикрыл за собой дверь.

4

Этого он не ожидал. Выругался, застряв на пороге камеры, и даже оглянулся на провожавшего его охранника. Тот мрачно кивнул