Александр Банков - Трудно быть человеком Страница 24

- 45

исход боя будет предрешен и за каких-нибудь три часа роботизированные корабли Предтеч будут уничтожены. Если же не получиться добраться до базы, то бой мог затянуться на очень долгий срок.

Короткие секунды гиперперехода завершились и корабли вновь очутились в реальном пространстве. Незамедлительно эскадрильи двинулись к цели. Вторая планета Проксимы Центавра манила своим красноватым свечением, которое было лишь отражением света звезды, по классу напоминающей Солнце. Диаметр планеты был три тысячи километров, по всей видимости, имелась скудная атмосфера. Поверхность напоминала марсианский пейзаж. Основной цвет породы был красным. Вот она уже совсем рядом, еще чуть-чуть и... Авангард эскадры наткнулся на силовое поле. В тоже мгновение перед каждой группой возникли сосиски. Вначале вражеских кораблей было мало. Они сдерживали напор эскадры только благодаря своему силовому полю. Выстрелов не было. Происходила только позиционная борьба. Отдельные корабли людей пытались пробится все глубже в оборону противника. Но тут же перед ними возникали новые вражеские корабли очень напоминающие сосиски с треугольной рамой, на которой были приклеплены три небольших шара. И, вот, вспыхнул первый выстрел. Именно вспыхнул. Это только в голливудских космических операх типа "Звездных войн" каждый выстрел или взрыв в космосе сопровождался звучным грохотом. На на самом же деле в космосе полная тишина. Как известно из школьных учебников, звук не распространяется в безвоздушном пространстве. Поэтому подобная битва всегда завораживала. Она казалась нереальной, словно смотришь фильм или видишь сон. Это очень плохо отражалось на реакции пилотов и стрелков. Из-за чего почти все участники сражения имели на своих кораблях звуковые имитаторы. Так что для них бой был слышен так, будто проходил не в безвоздушном пространстве, а в атмосфере. Первый выстрел вспыхнул и погас, не причиня ни кому ощутимого вреда. Наконец кольцо сжалось до предела и проскочить сквозь силовое поле сосисок было уже невозможно. Теперь пришла очередь лазеров и ракет. Начался ближний бой. -Удачной охоты господа! - подбодрил всех Жуков и запустил пять термоядерных ракет. Четыре из них были подбиты, не долетев до цели, последней удалось проникнуть через силовое поле и взорваться в гуще эскадры противника. Взрывной волной разорвало надвое одну сосиску и покорежило еще две, но на их на месте сразу же появились новые. Откуда они только берутся? Мать их! Да еще так быстро. Где они только прячутся в таком количестве? Это наводило на мысль о старой байке про дубликатор. Ее запустил один из участников прошлого сражения. Он заключил, что Предтечи обладали технологией, которая якобы позволяла бесконечно множить один и тот же предмет, используя для этого только энергию. Кто знает, может, он был прав?

Сражение было в самом разгаре. Корабли людей методично атаковали эскадру центаврийских роботов, располагавшихся правильной сферой вокруг планеты . На разных флангах мелькали вспышки взрывов и выстрелов. Сражение проходило с переменным успехом. Иногда удавалось взорвать сразу несколько кораблей противника и тут же заполнить их место своими, тогда сосиски еще теснее смыкали свой строй и защитная сфера вокруг планеты сужалась. Но иногда происходило обратное и сфера расширялась. Эскадра людей превышала Центаврийскую по количеству и силе, но уступала по стратегии, так как сосиски управлялись одним центром - базой, которая была на планете. Роботы действовали как единый организм. А действия людей были не всегда согласованными. Но на их стороне был другой фактор - человеческая иррациональность, которая часто граничила с безумием, но именно она обычно приносила в таких схватках победу. Один безрассудный бросок. Выстрел. И базе каюк. А добить отдельно обороняющихся роботов - дело для детишек. Флагман курсировал вокруг планеты, поддерживая то один, то другой фланг. Федор запускал все новые и новые термоядерные ракеты. Боевые расчеты главных орудий уже устали от бесконечной чехарды меняющихся целей. Изредка на связь выходили командиры эскадрилий, пролетали сообщения о прибытии запасных кораблей и

- 46

вновь прибывших участниках. От Даши Станкевич поступали постоянные напоминая всем участникам битвы переслать хотя бы по одной своей клетке, чтобы как можно быстрее вырастить их клон в случае смерти. Но в целом мероприятие проходило на высшем уровне. Можно сказать, что вечеринка была в полном разгаре. Так или иначе, но все были счастливы, ибо подобного развлечения галактика не знала пятнадцать тысяч лет. Все были счастливы и увлечены битвой,кроме Федора Жукова - адмирала эскадры. Он ощущал почти полное безразличие к битве. Оно нахлынуло внезапно, где-то после первых минут боя. Он не знал чем оно было вызвано. Может, от того, что исход сражения был заранее известен, как и все остальное, в этой галактике. Вот ведь какая удивительная вещь - эта цивилизация. Они достигли всего о чем только можно мечтать, они просто офонарели от безделья. Не было никаких междоусобных войн, нищеты, нового варварства, как писали об освоении галактики фантасты двадцатого века. И никаких тебе злобных инопланетян - рептилий, "Чужих" там всяких. Может, и Предтеч вовсе не было? А что? Вдруг их придумали какие-нибудь умники из наших? Взяли наклепали этих баз, потом уничтожили все улики и стерли в своих мозгах воспоминания об этом. По принципу "если у тебя нет проблем, то создай их сам". Как знать, а вдруг и Федор участвовал в этом проекте.

Вдруг линкор сильно тряхнуло. Жуков упал со своего адмиральского кресла и разъяренно закричал: - Какого черта! Что случилось? Кто-то из команды ответил по внутренней связи. -Они обошли нас с тыла. Около ста кораблей. -Срочно пускайте в ход резерв! Федор посмотрел через обзорные экраны на то, что делалось в космосе вокруг флагмана. Воспользовавшись брешью в антителепортационном поле эскадры, сосиски перепрыгнули в их тыл и напали сзади. Повезло еще, что медицинская база была вне зоны их действия. -Я же просил не рассеевать наши силы! - негодовал Жуков и со злости запускал на каждое свое слово по две термоядерных ракеты. Примерно полторы тысячи стамесок и еще один крейсер из огневой поддержки окружили прорвавшихся сосисок и разделались с ними за пару минут. Но это оттянуло силы с других флангов и роботы вновь расширили защитную сферу. -Удар был сильный? Какие повреждения на флагмане? -Разнесло один боевой расчет. Погибло семь человек...БАХ!!,- раздался вдруг выстрел. - Простите, уже кажется восемь. Мой коллега попросил, чтобы я пристрелил его. - ответил один из командиров боевого расчета. -А что такое? -Он потерял ногу и подхватил большую дозу радиации. Поэтому посчитал, что ему будет лучше переродиться в новом клонированном теле, чем мучаться до конца боя в этом. Еще раз простите, у нас, кажется, появилась подходящая цель. - он отключился.