Сергей Казменко - Нашествие Страница 25

Сказав это, Валент горько рассмеялся.

- Сколько всего человек было уволено из группы контакта? - спросил я.

- Пять или шесть. Точно не помню.

- Сейчас я подсчитаю, - сказала Берта. Несколько секунд она сидела, что-то бормоча себе под нос, потом сказала: - Шестеро.

- А всего вас тогда было человек сорок. Так?

- Так.

- И что же делали остальные. Вы, например. Почему вы молчали?

- Спросите что-нибудь полегче.

- Нет подожди, Валент, - вступила Берта. - Почему молчали? А вы, инспектор, вы что, всегда против ветра плюете? Велик героизм - ходить с оплеванной физиономией! Тем более, что никому никакой пользы от этого не будет. Знаете, где сейчас Рыбников? Лаборантом работает на Лесте. И это тот самый Рыбников, который в двадцать восемь лет уже выпустил монографию об онгерритах, который провел на Кабенге больше тринадцати лет. А Шерп? Крис вон тоже тогда сунулся в драку - чем он теперь занимается? Фонды выбивает под свои непрофильные для группы контакта исследования. Да катается взад-вперед между Галлау и Каландом. Кому-то, видно, очень хочется, чтобы его ухлопали также, как Коврова. А Ковров с его ребятами? Легко спрашивать, что делали остальные. Вас бы на наше место.

- Ковров сам виноват, - тихо сказал Рашид. - Не следовало ему возвращаться.

- Ну конечно. И мы были бы сами виноваты, если бы нас сегодня ухлопали. Очень удобная для некоторых позиция.

- Ну хорошо, не будем отвлекаться, - сказал я. - Что было дальше, после гибели Бергсона?

- Может, чаю выпьем? - спросил из своего угла Рашид.

- Неплохо бы, а то все горло пересохло, - отозвался Валент. Надеюсь, инспектор не возражает.

- Нисколько. Если и меня угостите.

- Будьте как дома, - Валент сделал широкий жест. - Тем более, что вы сидите у самой кухни. Чувствуйте себя хозяином.

Я усмехнулся, отодвинул панель и стал доставать чашки.

Разговор за чаем шел, в основном, о вещах посторонних. Это многое значит - когда при тебе начинают говорить о посторонних вещах. Особенно, если и ты участвуешь в разговоре. Это значит, что в тебе, пусть и с натяжкой, признали своего, признали человека, просто человека, а не представителя высшей инстанции, наделенного полномочиями карать или миловать. Говорили о пустяках - о том, как Рашид провел недавно отпуск на Тренсе, о проекте Гранд-театра в Окрополисе - Берте он почему-то не нравился, но объяснить толком, почему, она не сумела - о трех банках настоящего клубничного варенья, сваренного в настоящем медном тазу на настоящем костре, которые ей прислал какой-то знакомый с Земли и которое, увы, уже кончилось. (По этой причине мы заказали клубничное варенье у кухни, но это, конечно, было совсем не то). В человеческом обществе тоже существует эффект группы, но с другим в сравнении с онгерритами знаком. А может быть, существует и эффект, аналогичный обнаруженному здесь - если группа становится слишком большой, если она начинает действовать так, что за ее поступком уже не проглядывает разумного начала. Было ведь в нашем прошлом такое время, когда высшие устремления лучших представителей человечества тонули в этом эффекте группы, тянувшем нас в прошлое, а то и вовсе к гибели. И похоже было на то, что эффект этот снова заработал здесь, на Кабенге.

Впервые, наверное, я вполне осознанно подумал о том, что все, о чем они мне рассказали, может быть проявлением Нашествия. И сразу же снова сосредоточился, снова стал тем, кем я прибыл сюда.

И снова стало мерзко на душе. Я должен был уцелеть любой ценой. И это одно уже отделяло меня от всех остальных.

- Итак, - сказал я, когда чаепитие закончилось. - Бергсон погиб, исследования приняли другое направление, все несогласные были так или иначе устранены или, скажем так, подвергнуты репрессиям. Это было четыре с половиной года назад. Что произошло дальше?

- Это тянулось довольно долго, - снова стал рассказывать Валент. - Мы здесь даже привыкли. Ко всему привыкнуть можно. Кто не смог приспособиться, тот ушел, а мы вот оказались обыкновенными приспособленцами. До сих пор все приспосабливаемся и приспосабливаемся. Ну а полтора примерно года назад, когда начался уже этот так называемый "демографический взрыв", ситуация резко изменилась.

- В чем это выразилось для вас лично?

- Приспосабливаться стало труднее. Нам же теперь приходится возить бета-треон с Галлау. Раз в пять дней какая-то из групп в обязательном порядке - мы установили дежурство - возит бета-треон для подкормки онгерритов. Теперь это приходится делать раз в пять дней, раньше ездили реже.

- Почему же вы не откажетесь?

- Да все потому же - приспосабливаемся. И потом, ты откажешься значит за тебя поедет кто-то другой. Вы бы отказались?

- Потому еще, - сказала Берта, - что дорога считается безопасной. Все знают, что на этой дороге уже не раз случались нападения, но это нигде и никем не зафиксировано - вот и ездим.

- И еще потому, что нас слишком много, - тихо сказал Рашид.

- Много? - удивился я. - А на Галлау - я успел поговорить с начальником станции - мне сказали, что группе контакта хронически не хватает людей.

Они неожиданно засмеялись. Даже Рашид. Но смех этот был невеселым.

- Группе контакта, - сказал Валент. - Надо не более пятидесяти человек. Для того, чтобы вести работу здесь и на Каланде-2, да изредка отдыхать. Не обязательно на Галлау - время от времени можно было бы летать на базу. Но вот для того, чтобы возить эту гадость каждые пять дней, повысил он голос. - Для того, чтобы создавать видимость крупной, широко развернутой работы - для этого людей не хватает.

- Не кричи, - спокойно сказала Берта.

- А я и не кричу, - Валент уже успокоился. - Просто, инспектор, даже если вы посмотрите официальные документы, даже если просто сопоставите официальные данные из наших, например, рабочих отчетов, вы увидите, что за пять с лишним лет с тех пор, как соорудили неизвестно зачем эту станцию Галлау, здесь, на Каланде, ничего не изменилось. И это при том, что вся работа идет именно здесь.

- Известно, зачем соорудили Галлау, - себе под нос буркнул Рашид.

- А почему вообще приходится возить сюда бета-треон так часто, да еще на вездеходах? Ведь на Галлау же его доставляют на транспорте.

- Потому, что емкости по его хранению соорудили именно на Галлау. Это же такая... - Валент не нашел слов и постучал себя кулаком по макушке. Ну такая кругом глупость, что руки опускаются. И главное - ради чего? На третьей биостанции на всех источниках фильтры поставили, только его добычей теперь здесь и занимаются. Биостанция, называется, ученые, биосферу Кабенга изучают. Вы там побывайте - там теперь на сотню километров вокруг пустыня, нечего там больше изучать. Ну а мы, значит, контакт осуществляем.