Александр Малеев - Отклонение или Лал-Земля-Лал. Часть 3 Страница 9

– Простите меня, – извинилась Лариса и, опустив голову, отвернулась к своему экрану.

Том достал сигареты.

*****

Земилла вошла в рубку управления, быстрой улыбкой ответила на приветствие дежурной смены, жестом руки предлагая вернуться к работе, и заняла место перед большим обзорным экраном, на котором, в это время, проплывала залитая солнечным светом дневная сторона неизвестной планеты.

– А она чем-то похожа на Лал, – ни к кому не обращаясь, негромко сказала она.

– И даже очень, – добавил Ралаш, подходя к принцессе.

– Вы уже успели насладиться её видами?

– Да. Мы вышли на околопланетную орбиту в два часа ночи.

– Мне не следовало ложиться спать.

– Поверьте, она не сильно изменилась за это время.

Земилла посмотрела в его сторону.

– Кстати, капитан, я хочу поговорить с вами, по поводу ожидавшего нас крейсера…

– Всё дело в том, Ваше Высочество, – нарушив все правила, поспешил Ралаш. – Что это именно тот корабль, который обнаружил планету.

– Я знаю, что это за корабль, – удивилась Земилла, никак не ожидавшая от него подобной реакции.

– Вы не делали в его отношении каких-либо распоряжений.

– Ах, вот вы о чём, – засмеялась Земилла. – А вы, конечно же, про него забыли?

– Забыл, – выдохнул Ралаш, понимая, что совершил очередную глупость и выглядит в глазах принцессы не самым лучшим образом.

– Хорошо, капитан, я понимаю, что вы стараетесь выполнить приказ моего отца, но постарайтесь добиться этого не любой ценой, – сказала Земилла, снова становясь серьёзной. – Будем считать, что я у вас ничего не спрашивала, а вы мне ничего не отвечали, – она сделала паузу. – Давайте, начнём с другого. Я хочу знать, как вы планируете провести поиск.

– Я бы предпочёл сделать это при помощи разведывательных катеров, тем более что седьмому не удалось найти каких-либо следов космического корабля, что, практически, исключает возможность нахождения на этой планете принца Зланта или его друзей.

– Но не исключает полностью, – заметила Земилла.

– Это так, Ваше Высочество, – согласился Ралаш. – Подобная вероятность существует. Капитан Стил доложил о каком-то размытом сигнале, исходящем с поверхности планеты и очень похожем на излучение медальона. Видимо, придётся совершить посадку и провести полномасштабный поиск.

– Так мы и поступим, – приняла решение Земилла. – А капитан Стил обеспечит нашу безопасность.

– Слушаюсь, Ваше Высочество.

– А сейчас, капитан, – Земилла едва заметно улыбнулась при виде его довольного лица. – Прикажите дать максимальное увеличение.

Ралаш посмотрел на оператора, который уже положил руку на регулятор изображения.

Земилла ещё раз улыбнулась, уловив взгляд оператора, и повернулась к экрану, на котором, в это время, морские волны беззвучно бились о прибрежные скалы.

– А она, действительно, очень похожа на Лал, – сказал Ралаш, наблюдая вместе с принцессой, как море перешло в степь, а степь в густо поросшие лесом горы.

– Задержите картинку, – попросила Земилла после того, как горы исчезли за нижней границей экрана, уступая место хорошо ухоженным полям.

Изображение ещё немного сдвинулось и остановилось, давая возможность вдоволь насладиться видом довольно крупной деревни. Земилла долго смотрела на занятых своими повседневными заботами людей, даже не подозревающих о том, что за ними наблюдают. Кто-то, согнувшись до самой земли, обрабатывал поля, освобождая их от сорной травы. Кто-то проскакал на лошади, обгоняя медленно ползущую по дороге телегу, запряжённую парой огромных быков. Кто-то куда-то шёл, спеша по каким-то своим делам. За деревней, возле небольшого озера, весёлой стайкой, резвилась голопузая ребятня. Пастух гнал на пастбище стадо коров, не давая ему перемешаться с пасущимися рядом овцами… А потом, картинка поплыла.

– Простите, Ваше Высочество, – раздался голос оператора. – Мы вышли из зоны прямой видимости, а не прямой у нас, пока, нет. Если захотите, мы можем вернуться к этой деревне во время следующего витка, через тридцать семь минут. Но я бы не стал тратить на неё время, поскольку эта деревня ничем не отличается от других, – не удержался оператор от собственного комментария, воспользовавшись возможностью дать совет самой принцессе и обратить на себя её внимание, чем вызвал недовольный взгляд капитана, который он, глядя на повернувшуюся к нему лицом Земиллу, попросту не заметил. – Поверьте, вам будет на что посмотреть.

– Планета довольно густо населена, – пояснил Ралаш, вынуждая оператора замолчать. – Встречаются даже крупные города. Но это дальше, на юге. А здесь, центральное место занимают хорошо укреплённые замки. Видимо, местное население настроено враждебно по отношению друг к другу и предпочитает войну миру. Во время прошлого витка, нам даже удалось понаблюдать за началом одной небольшой битвы.

– Покажите мне её.

В это же мгновение, не дожидаясь распоряжения капитана, на экране появилось изображение нескольких сот закованных в тяжёлую броню всадников, сошедшихся в нешуточной сече. Судя по всему, силы были равны, никто не хотел уступать, надеясь, что удача склонится в его сторону. Само поле боя уже успело покрыться множеством трупов.

– Вот она, – сказал Ралаш, отметив для себя поведение оператора и решив, сразу по возвращению, перевести его на другой корабль.

– И это вы называете небольшой битвой?

– Ну, – растерялся Ралаш. – В сравнении с историческими сражениями…

– У них своя история, капитан.

– Конечно, Ваше Высочество.

– Войны, везде войны, – вернувшись к экрану, задумчиво произнесла Земилла, глядя на выделенного оператором воина, отчаянно отбивающегося сразу от двух противников. – Что мешает людям жить спокойно, в мире?

– Наверное, сами люди, – ответил Ралаш, раздумывая, как ему себя вести, чтобы каждый раз не оказываться в глупом положении, и придя к выводу, что ему лучше молчать, чем говорить, правда, не зная, как это сделать.

– Вы правы, – согласилась Земилла. – Разные планеты, разные общества, а тяга к уничтожению везде одинаковая.

– Возможно, ещё один островок дальних родственников.

– Скорее всего, так и есть, – не стала спорить Земилла. – Мы уже нашли два таких островка, почему бы не быть и третьему? Согласитесь, из семнадцати стартовавших кораблей могло спастись больше, чем три.

– Скоро мы это узнаем, – не стал спорить Ралаш. – Только не из семнадцати, Ваше Высочество, а из десяти, – не удержавшись, поправил он.

– Из семнадцати, – повторила Земилла. – Вы, наверное, не знаете этого, капитан, но драконы оказались большими людьми, чем сами люди. Они потеснились и взяли на каждый из своих кораблей от двух до трёх тысяч человек.

– Я, действительно, этого не знал.

Картинка снова поплыла, уходя из солнечного дня в непроглядную тьму ночи.

– Вы уже присмотрели место для посадки? – поинтересовалась Земилла, отворачиваясь от потемневшего экрана.

– Да, Ваше Высочество, есть один достаточно большой остров недалеко от экватора. Мы уже проверили, он не обитаем. Что, в общем-то, не удивительно, он находится равно далеко от всех шести континентов.

– Отлично. Когда посадка?

– Когда прикажите.

– Тогда, давайте, прямо сейчас. Зачем попусту тратить время?

*****

Луан остановил коня и указал рукой на небо:

– Смотри, звезда падает.

– Я вижу, – ответила Ариадна, останавливая свою лошадь бок о бок с жеребцом Луана и глядя вслед так и не погасшей звезде, не спеша прочертившей всё небо и скрывшейся за темнеющим на пригорке лесом.

– Ты загадала желание?

– А ты?

– Я загадал.

– И я загадала.

Луан наклонился и нежно коснулся губами губ Ариадны.

– По-моему, мы загадали одно и тоже, – улыбнулся он.

– Может быть, – засмеялась Ариадна. – Но я тебе всё равно не скажу, и ты не говори.

– Но у меня нет от тебя секретов. Я хочу…

– Нельзя говорить, не сбудется, – остановила его Ариадна. – А я очень-очень хочу, чтобы наше желание сбылось.

Луан поцеловал её ещё раз.

– Я обещаю тебе, наше желание сбудется, – сказал он, и они поскакали в сторону замка.

*****

Князь неподвижно сидел на толстом, брошенном прямо на дорогу ковре и молча наблюдал за тем, как десяток рабов, не суетясь, хорошо отточенными движениями, быстро возводили его походный шатёр. Сзади, тоже в безмолвии, топталась его постоянная свита. Выстелив пол внутри шатра дорогими коврами и закрепив над входом его княжеский флаг, девять чёрных конских хвостов, рабы повернулись лицом к своему повелителю и склонились в низком поклоне, но князь не заметил их, он был полностью погружён в свои невесёлые думы. И только когда послышался шум и вой, он сменил позу, повернул голову и с нетерпением посмотрел в сторону приближающихся шаманов, не забывающих осыпать самыми страшными проклятиями головы посланных за ними воинов, которые, в отместку за проклятия, ни капли не церемонясь, крепкими пинками, гнали их к князю.