Алексей Корепанов - Найти Эдем (Сборник) Страница 96

— Молодец! — Павел обнял девушку за плечи и на мгновение прижал к себе. — Умница, Джуди. Откуда такие подробности?

— За конюшнями у них что-то вроде постоянного собрания. Знаешь, такие длинные скамейки под навесом, и сидят там с утра до вечера, делятся новостями. В основном, конечно, женщины, но и мужчины захаживают. Женщины вяжут, шьют… Кстати, — Джудит внимательно посмотрела на Павла, говорили, что позавчера утопили в Иордане у Последнего Обрыва посланника сатаны. Это, случайно, не о тебе?

Павел улыбнулся.

— Разве я похож на посланника сатаны?

— Возможно, тебя и послал кто-то, — медленно и серьезно ответила девушка. — По крайней мере, чтобы спасти меня. Да, возможно, ты действительно кем-то послан, только сам этого не знаешь. Смотри: никому и в голову не приходит искать Землю, а ты ищешь. И пока тебе везет. А вдруг ты — главная фигура в игре потусторонних сил, вдруг ты делаешь именно то, что нужно им, выполняешь их волю?. Представь…

Павел задумчиво потер колючий подбородок, ответил неуверенно:

— Потусторонние силы — это дело неясное… Может быть, Небесный Гром действительно… — Он помолчал и твердо закончил: — В таком случае, намерения потусторонних сил совпадают с моими собственными, так что нам по пути. А там посмотрим.

— Ох, Павел, поосторожней! Тебе не кажется, что за нами могут следить из Сферы Владык?

— Вот что, Джуди: давай пока забудем о Сфере Владык, о Создателе Мира и всяких потусторонних силах. Есть я, есть ты, есть Страж с ключом — и нам нужно этот ключ добыть. Будем действовать без оглядки на потустороннее. Хотя, вполне возможно, я и выполняю чей-то план… Ладно. — Павел махнул рукой. — Значит, о казни посланника сатаны здесь уже знают. А о побеге от тихих матерей?

— Никто ни слова.

— А как отнеслись к твоему появлению?

— Никак. Я ведь не сразу, сначала понаблюдала. Приходят и уходят, и не только местные там, но и пришлые, из Сергеевки, Голого Холма, Страж-города. Между прочим, вчера господа офицеры наказали двадцатью плетями какого-то парикмахера — за то, что по рассеянности назвал Страж-город старым именем.

— Это что — они в честь Стража название города поменяли? — поразился Павел.

Джудит пожала плечами.

— Я тоже удивилась. У нас даже наши зануды до такого бы не додумались.

— В общем, картина ясная, — подвел итог Павел. — Сидим до вечера, потом я иду и беседую со Стражем — дорогу ты мне покажешь. А ты ждешь…

— Нет! — Джудит решительно шагнула к нему. — Уже ждала, хватит. Идем только вместе. А то опять будут рассказывать, кого они там утопили.

— Но, Джуди…

— Нет, никаких «но». Беседовать можешь сам, но я буду рядом.

— Хорошо, — сдался Павел. — Постоишь у входа и предупредишь, если что. Думаю сделать так: мы придем к храму, когда начнет темнеть, с разных сторон, ты раньше, я — чуть позже. Зайду к нему, как простой человек, поделиться своими проблемами, а там уже начну действовать. Под люком в потолке постараюсь больше не стоять. И еще, Джуди: повяжи мне платок на лоб — хоть Страж и прибыл, когда я уже в мешке лежал, но лицо мое все-таки может знать. Думаю, мой портрет теперь есть у Стражей всех миров.

— Нагнись, — сказала Джудит, складывая в узкую полоску кусок белой ткани. — Давай твою отважную голову.

Он наклонился, его лицо оказалось напротив лица девушки, и совсем нечаянно сблизились их губы, и руки его, словно заблудившись, сомкнулись на спине Джудит, а теплые ладони девушки в поисках опоры обняли его шею. Их губы соприкоснулись…

— Ах, Павел, — переводя дыхание, прошептала Джудит, прижавшись щекой к его груди. — Так хочется танцевать…

— Ты обязательно станцуешь, — ответил он, пытаясь удержать несущуюся на него теплую волну.

Он прошел по тропинке вдоль покосившегося забора и остановился напротив храма. Покрытые потеками стены белели в серых сумерках, над запертыми двустворчатыми дверями растопыривал перекладины крест. Возле длинного приземистого дома неподалеку от храма терлись друг о друга узкими мордами привязанные к изгороди лошади. Пробирались по лужам две женщины, подобрав длинные юбки, балагурили с закрывавшим ставни высоким одноруким парнем. Из-за забора доносились глухие удары, словно кто-то изо всех сил колотил палкой по подушке.

Павел постоял немного, затем поправил повязку и неторопливо направился к храму. Джудит сидела на крыльце, сложив руки на коленях, и моментально вскочила, когда Павел показался из-за угла.

— Кажется, все спокойно, — тихо сказала она. — Только у отдела безопасности лошади, ты видел?

— Ничего. Спрячься за дверью и наблюдай. Если что — кричи, я успею. Нужно будет — весь этот городок разнесу по бревнышку.

— Павел, милый, будь внимателен. Мне ведь без тебя…

Павел провел ладонью по щеке девушки, заботливо поднял воротник ее плаща.

— На этот раз все будет в порядке, Джуди. Я теперь ученый. Обещаю быть внимательным, осторожным и больше не попадать в мешок. Там почему-то чувствуешь себя несколько неуютно. Все, вперед. Храни нас Создатель.

Они поднялись на крыльцо, вошли в темноту за дверью.

— Стой, смотри и слушай, — прошептал Павел и начал подниматься по слегка поскрипывающей лестнице.

Дверь у Стража была приоткрыта, оттуда на темные доски пола падала полоса света. Павел тихо приблизился к двери, заглянул в комнату, сразу заметив очертания люка в потолке. Обстановка жилища Стража Змеиного городка была такой же скудной, как и у Зеленого Стража: стол в углу, кресло с высокой спинкой, три табурета и несколько настенных полок у окна, заваленных какими-то кулечками и узелками. На столе горела толстая свеча и еще две — на стене, по обеим сторонам кресла. Страж в сером плаще неподвижно стоял боком к двери, упираясь ладонями в стол, и смотрел на голую стену напротив. Он казался большой страшной куклой для непослушных детей.

Павел постучал в дверь и негромко спросил:

— Можно войти?

Страж медленно повернул к нему бледное невыразительное лицо. «До чего же они все похожи, — подумал Павел. — Как бесконечные отражения…»

— Входи.

Павел плотно прикрыл за собой дверь и направился через комнату к столу Стража, на всякий случай поглядывая на люк. Страж продолжал стоять, согнувшись и опираясь на дощатую столешницу. Его широко раскрытые немигающие глаза наблюдали за приближающимся Павлом.

«Смотри, насмотрись напоследок, нелюдь…»

— Представлять не надо? — Павел холодно усмехнулся, сел на край стола, отрезав Стражу выход, и сорвал со лба повязку.

Страж медленно выпрямился, убрал руки за спину. Павел был готов поверить, что Стражи, как и люди, тоже могут от неожиданности потерять дар речи.