Паладин Том -1 - Сергей Шиленко Страница 11

Толпа взорвалась смехом, а лицо Дуэйна побагровело от ярости. Его ухмылка исчезла, и на её месте нарисовалась чистая, ничем незамутненная ненависть. Он бросился на меня, как разъярённый бык. Я не ожидал от него такой скорости и не успел увернуться, он задел мое плечо. Он наносил удар за ударом, и все, что я мог делать — уклоняться и закрываться блоками, пытаясь сохранить контроль над ситуацией.

Его нога прилетела мне в грудь, от этого сильного толчка воздух со свистом покинул мои лёгкие. Он собирался ударить еще раз, сбоку, но я успел выставить блок левой рукой и свести удар по касательной. Неприятно, но не смертельно.

— Это всё, на что ты способен? — на свой страх и риск поддразнил его, как жужжащая вокруг, назойливая муха.

— Я тебя уничтожу! — взревел он и снова набросился на меня.

Вместо того, чтобы отступить на шаг назад, как это делал раньше, занял устойчивую позицию, расставив ноги, и наклонил корпус так, как будто готовился встретить его длинным крюком в грудную клетку.

Дуэйн расценил мои движения именно так, как и рассчитывал. Когда он наклонился, чтобы заблокировать удар, я ударил его в ухо, а потом нырнул под его встречный удар, чтобы схватить его за талию и уронить.

К сожалению, этого не произошло.

Разгон, который набрал, быстро угас, когда столкнулся с этой грудой мышц. Он врос ногами в землю, как дуб корнями. Я не мог сдвинуть его с места и потерял всякую надежду на то, что смогу вывести его из равновесия.

Рэд рассмеялся жутким, громоподобным смехом, оторвал меня от себя за шиворот, как котенка, и швырнул на землю. Он пнул меня ногой в живот, за этим ударом последовало три новых, интервалы между ними были такими маленькими, что я не успевал даже вдохнуть.

Я откатился в сторону так быстро, как только мог и закашлялся под одобрительные возгласы зрителей. Я чувствовал вкус крови во рту, от боли кружилась голова, но лежать на земле дальше было нельзя. Это стало бы моим добровольным согласием на смерть. Такой расклад меня не устраивал, поэтому попытался встать.

— Вставай, свинья, — подбодрил Дуэйн и приподнял меня, смыкая стальную хватку своей лопатообразной лапищи на моей шее. Едва подняв, он снова бросил меня, и я приземлился на четвереньки прямо перед врагом.

Дуэйн тем временем схватил меня за волосы откинул мою голову назад, от ощущения его гнилостного дыхания на коже я вздрогнул от отвращения. Он заговорил.

— Посмотри на неё! — прошипел он. — Это последние минуты, когда ты еще можешь видеть.

Я поднял глаза на Риту, рука Рэда тем временем очень медленно и неприятно нацеливалась мне в горло. Если мне и предстояло умереть, хотелось бы, чтобы эта прекрасная девушка знала, что мне безумно жаль, что я не смог ей помочь.

Мне показалось, что в её голубых глазах я вижу понимание и сожаление.

Возможно, недостаток кислорода влиял на мое восприятие, но мне казалось, что время замедлялось вместе с биением моего сердца. Редкий, глухой стук пульса, бьющий в уши, напомнил мне о тиканье тех проклятых часов, из-за которых я здесь оказался. Я захрипел и стал вырываться активнее, когда рука моего противника сжалась сильнее.

Просто убить меня ему показалось недостаточно. Он хотел устроить из этого шоу, поэтому потащил меня к центру импровизированной арены. Мои ноги безвольно волочились по земле, а руками я пытался ослабить мёртвую хватку его пальцев.

— Приветствуй свою смерть, — усмехнулся Рэд.

Когда темнота заволокла мое сознание, биение моего сердца затихло, но только для того, чтобы смениться тиканьем.

Тик… тик… тик…

Шесть секунд. Вероятно, именно столько оставалось до того, как умру. Я ощущал эти секунды всем своим существом. Должно быть, именно так и выглядит смерть: последние секунды тянутся бесконечно долго.

Тик… Тик…

Мои глаза в последний раз сфокусировались на красивом лице Риты. Она что-то сказала мне, но я не смог разобрать слов. Она что-то произносила одними губами, её движения постепенно замедлялись, и я, наконец, смог понять, чего она от меня хочет.

Это простое слово изменило всё.

Бороться. Она говорила мне бороться.

Она была права. Это была моя жизнь, и я не готов был с ней попрощаться. Я должен был выжить, другой вариант меня не устраивал.

Меня захлестнула волна адреналина, и это помогло мне сфокусироваться. Крики толпы доносились до меня как будто из-под воды, окружающее воспринималось так, словно кто-то нажал на кнопку замедленного действия.

Возможно, близость к смерти так меня подхлестнула, не было времени копаться в причинах, но мой разум в экстренной ситуации отбросил все лишнее и начал ускоренно перебирать варианты спасения.

Чувства мои тоже обострились и я отдался интстинктам.

Все было предельно ясно.

Тик. Тик. Тик. Я чувствовал, как бьётся мое сердце.

Дуэйн думал, что я уже никуда не денусь и давил вполсилы. Играл со мной, как кот с мышонком.

Тик. Тик. Тик.

Когда он сжал моё горло чуть сильнее, чуть не потерял сознание.

Тик. Тик. Тик.

Я продолжал бороться.

Тик. Тик. Тик.

Моё сердце забилось сильнее.

Еще еще немного и…

Вот!

Я дождался, когда он совсем потеряет бдительность, и освободился от его хватки в то мгновение, когда время вернулось к своему обычному ходу.

Тупица Дуэйн потерял равновесие и упал.

Публика взорвалась яростными возгласами, а я дразняще поманил его пальцем. Этот жест вывел его из себя.

— Мерзкий червяк! — завопил он, подскочил на ноги и побежал на меня, как товарняк, сошедший с рельсов.

— Сначала попробуй поймать, — сказал я, поднырнув под его правую руку, которую он занес для удара, и отскочил в сторону.

С этого момента всё стало намного проще.

Рэд устал, было ясно, что он не привык так долго сражаться без оружия, поэтому я просто уворачивался, ставил блоки и наносил ответные удары. Заметил, что он его левая нога уже начала подкашиваться, и сосредоточил всё своё внимание на ней, нанося длинные, хлесткие удары в область четырехглавой мышцы, сознание само услужливо напомнило мне о тех шуточных «лосях» которые мы пробивали друг-дружке на переменах в школе.

Даже вековой дуб можно срубить, если достаточно долго бить топором в одно и то же место.

Блок, уракен в область уха… или это висок? Не важно! Шаг