Кощей. Перезагрузка - Ксения Чепкасова Страница 11

- Ты кто? – в ужасе спросил я.

- Гамаюн – птица вещая, - представилась пташка.

- У тебя голова…

- Да, человечья. Я предсказываю будущее и даю мудрые советы. Но сначала путник должен отгадать мою загадку. Если он не справится, я съедаю его тело, а голову меняю на новую.

Я судорожно сглотнул. Получается, я разговариваю с головой трупа. Жуть какая!

- То есть эта девушка…

- Не отгадала мою загадку, - ответила птица мертвыми губами.

Да что же всем надо от моей головы! Царь на пику собрался посадить, а эта Гамаюнша собралась к ней птичьи потроха привязать.

- И ты хочешь, чтобы я?..

- Чтобы ты попытался отгадать мою загадку, - снова перебила Гамаюн.

- Ну уж нет! Я не собираюсь меняться местами с этой дамочкой. Проваливай отсюда!

Я предостерегающе помахал факелом перед мертвым лицом.

- Придется, Ванечка. Иначе ты никогда не сможешь выбраться из лабиринта. Одна я знаю, как отсюда выйти. Отгадаешь мою загадку: скажу, что ждет тебя в будущем, и дам совет – как найти конец лабиринта. Без меня ты будешь бродить здесь до тех пор, пока не умрешь с голоду. Либо тебя не сожрут раньше другие чудовища.

Выходит, здесь не только птица Гамаюн пасется. Это плохо… Сколько там еще всяких монстров в темноте? Подумав, я ответил:

- Ты знаешь, я лучше испытаю судьбу в другом месте. Пошла ты со своими загадками. Я лучше еще в эти двери потыкаюсь. Глядишь, и сам разберусь, как найти выход.

Мой ответ явно не понравился пташке. Сияющие крылья нахохлились, а у женского лица вдруг выросли страшные клыки. Глаза налились кровью. Ну прямо скример настоящий!

- Нет, Ваня, никуда ты не пойдешь! Либо отгадай мою загадку, либо я сожру тебя прямо сейчас!

Длинные клыки и обезображенное лицо явно показывали, что Гамаюн не шутит. Ну, и так было понятно с самого начала, что моя карта бита. И она не отцепится, пока я не сыграю в ее дурацкие игры.

- Хорошо, - вздохнул я, - Загадывай свою загадку.

Едва я согласился, как лицо женщины снова стало обычным. Ну, настолько обычным, насколько может быть говорящая мертвая голова. Клыки втянулись обратно, глаза потухли. Птица раскрыла сверкающие крылья и громко произнесла:

- Слушай мою загадку, Иван! «Оно принадлежит тебе, но другими людьми оно используется больше тебя». Что это? Время пошло.

Между нами вдруг появились золотые песочные часы. Песок внутри них начал быстро сыпаться вниз. Слишком быстро.

- Еще и на время? – возмутился я, - Ты об этом ничего не сказала.

Птица-человек лишь злорадно улыбалась.

Ладно, надо думать. Думай, думай! Принадлежит мне, но другие используют больше меня. Что это может быть? Думай, Ваня… Стоп! Ваня!

Последние песчинки уже сыпались в нижний ярус часов.

- Имя! – истошно завопил я, - Это мое имя!

Последняя песчинка упала вниз. Птица молчала.

- Имя, - повторил я, - Имя принадлежит мне. Но другие чаще его используют, когда обращаются ко мне.

Я застыл, как студент, не учивший ничего, а теперь выдавший точный ответ. А вдруг ошибся? Вдруг отчислят? В смысле съедят.

Птица выдержала мучительную паузу, а затем выдала такой дикий крик, будто зажаривали чайку живьем. Я даже факел выронил и закрыл уши. На полу было столько воды, что факел тут же потух. И теперь единственным освещением служило яркое сияние от крыльев птицы.

- Ты угадал! – в ярости вопила Гамаюн, - На этот раз твоя смекалка помогла тебе, Иван. Я не трону тебя.

Она, кажется, собирается исчезнуть. Да щас прям! Мы не так договаривались.

- Э, постой! А как же мое предсказание и совет – как выбраться отсюда?

Гамаюн снова гневно взмахнула крыльями. И нехотя заговорила:

- «Слушай мое предсказание, смертный! Тот, кто владеет тремя ключами – владыка жизни и смерти. Но даются они лишь за три добродетели. Ежели сердцем правит смелость, новый владыка пройдет сквозь врата тьмы и получит власть над рождением и угасанием. Ежели мудрость направляет шаги его, новый владыка прочтет древнюю книгу и станет господином над порядком и хаосом. Ежели любовь будет пылать в его душе, и он отдаст свою жизнь в обмен на жизнь любимого человека, ему покорится само время. Но помни, ищущий власти, у всего есть цена! И тот, кто пройдет испытание тремя добродетелями и получит три ключа от меня – птицы Гамаюн – навеки будет проклят, ибо станет носить тьму всего мира внутри себя».

Я слушал, хлопая глазами. Какие еще ключи, какие добродетели? Что за бред она несет? Мне бы просто как-то выбраться отсюда. Нафига мне какая-то там власть? Я бы вообще лучше домой вернулся из этого дурдома.

Птица сложила крылья и устало опустила голову. А я неловко переминался с ноги на ногу.

- Это все замечательно, - наконец сказал я, - Но мне не нужны никакие ключи. Мне бы просто из лабиринта выйти.

Гамаюн снова подняла свою мертвую голову.

- Ты не тщеславен. И я вижу много добра в тебе. Но и много глупости и пустого порыва. Ты молод и неопытен. Тебе предстоит многому научиться, прежде чем претендовать на три ключа от всех миров.

Я уже начал терять терпение. Я что, на прием к мозгоправу пришел?

- Послушайте, дамочка, просто скажите – где здесь выход?

- Не пытайся идти вперед. Это не всегда верный путь. Иногда полезно сделать пару шагов назад и оглянуться на свой прошлый опыт. Конец порой может оказаться новым началом.

Сказав это, птица исчезла также неожиданно, как и появилась. И я снова остался один в полной темноте.

Напустила тумана и свалила. Вот и как понимать ее слова? Лучше бы табличку с надписью «Exit» прилепила.

Погоди, или она имеет в виду, что нужно просто идти назад? Ведь я действительно ломился в эти дурацкие двери и постоянно шел только вперед. Но ведь та дверь, через которую я сюда попал, больше недоступна. К ней не подобраться.

Ладно, попробую сделать так, как велела птица Гамаюн. Все равно ничего не теряю. К тому же я вспомнил, что однажды видел такой лабиринт в кино. У которого выход там же где вход. «Север-юг – самое сложное определить, где запад и где восток».

Я наощупь двинулся обратно. Через какое-то время мне показалось, что впереди та самая горка, на