Паладин Том -1 - Сергей Шиленко Страница 22

— Нет! — я рванул, чтобы защитить её, и чувствовал в ногах такую лёгкость, словно на мне были сапоги-скороходы из детских сказок. Несмотря на то, что челюсть была сломана, она всё ещё была полна смертоносных клыков. Изуродованная морда не помешает демону убить мою жену. Из его пасти сочилась зловонная тёмная жидкость, которая шипела и дымилась, падая на землю. Мне оставалось бежать ещё несколько метров, когда он уже подобрался к Рите.

— Эй, урод! — крикнул демону, пытаясь привлечь его внимание. Пока он разворачивался, я добежал до него и ударил плашмя. Удар снова пришелся на разбитую морду. Демон от этого не умер, но отлетел от Риты, и это уже было неплохо. Он не успел подняться, когда я подскочил к нему и вонзил лезвие в его грудь.

Я думал, из раны хлынет тёмная липкая кровь, как и у других демонов, но вместо этого поднялся столб дыма, пепла и искр.

— Что за хрень? — сморщился, когда пепел защекотал нос. Я пытался сдержаться, но все равно пару раз чихнул.

Демон издал булькающий звук, похожий на жестянку, бьющуюся о стенки мусоропровода, и, наконец, затих.

— Хорошая добыча, — сказала Рита, подходя ко мне сзади. — А теперь помоги мне уничтожить этого.

— Того, из которого ты сделала шашлык на дереве? — спросила я, когда она подошла к демону, всё ещё пришпиленному к стволу, как бабочка в коллекции энтомолога. — Я был уверен, что ты прикончила этого красавчика.

— Возможно, я и оглушила его, но если добивающий удар нанес не Ашер, демон восстановится и нападёт вновь, — рассказала Рита, расшатывая, чтобы вытащить, свой меч. Когда ей это удалось, монстр бесформенной кучей рухнул на землю. — Чтобы уничтожить его, ты должен ударить в сердце.

Я пожал плечами, пинком перевернул демона на спину и ударил мечом куда было сказано.

Еще больше пепла и дыма вырвалось из его раны. Я стукнул мечом о землю, чтобы с него отвалились налипшие серые комочки.

— Так вот почему местных рыцарей-землевладельцев называют Ашерами, — заключил я, наблюдая, как демон обращается в пепел.

— Да, теперь добей этого, — инструктировала меня Рита, пока я шёл за ней к демону, которого она обезглавила ранее.

— Серьезно? — спросил я и пнул его по голове носком ботинка. — И этот тоже жив?

— Да, — кивнула Рита. У неё было такое серьёзное лицо, что с моего улыбка сползла тоже.

— Тоже в сердце? — уточнил я, а она только кивнула. — Без проблем.

Я проткнул клинком последнего демона, и его плоть зашипела. Мы стояли бок о бок и зачарованно наблюдали, как его грудная клетка провалилась. Как будто в его груди бушевал огонь, который его уничтожил.

— Где ты научилась так сражаться? — повернулся к Рите.

— Я с детства обучалась на Наби, — сказала она просто и пожала плечами. Как будто в том, что такая красивая хрупкая девушка мастерски владеет мечом, не было ничего особенного. — Спасибо тебе за помощь, муженёк. — вымученно улыбнулась она.

— Да, — выдохнула я. Помощь. Да она сама все сделала, пока я стоял и глазел. Я просто подстраховал и собрал лавры. — Это то, что мужчина должен делать для своей девушки…

Испуганный крик эхом прокатился по территории. Уши Риты напряглись, когда мы оба обернулись на визг.

— Там, у часовни, кто-то зовёт на помощь, — сказала Рита и выбежала на тропинку, ведущую к ручью.

— Это Бруно и Олли? — спросил я, стараясь не отставать от неё. Вот она быстрая…

— Не думаю, — ответила она, когда мы уже мчались по крутым спускам. — Ты раньше сражался на мечах?

— Нет. Так заметно? — спросил я уныло. Было не слишком приятно осознавать, что я не умею то, с чем без проблем справляется красивая девушка.

— Да, — констатировала Рита как-то совершенно спокойно…

— А как ты это поняла? — спросил я.

— Хватка на рукояти, движения… Очень заметно, когда с оружием в руках полный новичок. Ты даже двигаешься по-особому, словно немного опасаешься собственного оружия, —сказала она, и мне показалось, что даже плечами пожала в темноте, хотя видеть этого я не мог.

— Ты можешь быстро обучить меня? Ну, ускоренный курс? — спеша за девушкой, я перепрыгнул небольшое бревно, порадовавшись, что доспех не слишком мешает. — Что? — не поняла Рита. Мы уже бежали по тропинке к мосту.

— Ну, можешь научить меня пользоваться этой штукой? Может, у тебя есть какие-то фишки и советы, — приподнял меч для наглядности. Кажется, Рита не понимала, чего я от нее хочу.

— Для начала возьми меч в ведущую руку, — сказала она, когда мы перебегали каменный мост. — Другую руку держи поближе к эфесу и используй ее для управления лезвием. Когда наносишь удар, расслабь руки и не соединяй их. Понял?

— Понял, — сказал я с гораздо большей уверенностью, чем ощущал на самом деле.

Ещё один вопль ударил по ушам. Мы с Ритой уже выбежали на главную дорожку и направились в сторону часовни. Леденящее кровь рычание демонов впереди стало оглушительно громким.

Сердце колотилось так сильно, что, казалось, сломает сейчас ребра и выскочит из груди. Чувства обострились до предела.

Наконец показалась часовня, но я предпочел бы не видеть открывшуюся картину. То еще зрелище. Мы с Ритой притормозили. Не меньше десятка демонов разгуливали по территории. Они щёлкали огромными челюстями и отвратительно визжали.

— Должно быть, здесь открылся портал, — сказала Рита. — Нам нужно найти демона-вестника и убить его.

— Что ещё за демон-вестник? — спросил я. Черт, и сколько я всего не знаю? Сейчас вот хз кого искать… Хорошо, что Рита в курсе, кто я, а то вышло бы неловко.

— Насколько мне известно, в каждом нашествии есть один главный демон, который управляет стаей, — поведала Рита. — Как только он будет убит, новые твари больше не будут появляться.

— Ладно, на что он похож? Чем отличается от обычных?

Надо же, обычных! Как, скажите мне, как я пришёл к тому, что демоны стали обычными? Я сканировал взглядом хаос происходящего, пытаясь найти какого-то особо устрашающего демона, но все они выглядели