Оруженосец - Станислав Кежун Страница 24

путь через часть Пустынных Земель Кушанира, где хозяйничают дикие Кханы, правители тех мест, жестокие, алчные и высокомерные потомки некогда великой Империи Кушанир. Северный же путь покрыт бесконечными снежными пустынями, через которые идти не многие отваживаются, ведь есть куда более безопасные пути. Вдобавок — там напряжённая область. Пять военных крепостей Империи стоят на Северном Пути и очень уж сосланные туда военные не любят всех проходящих там путников. Прямо очень не любят. По Скалистому Пути вы упираетесь в Ридермарк, пошлины которого довольно высоки. А по Пустынному — идёте через владения Кханов… Но Ридермарком правят люди. Владениями Кханов правят люди… И с ними можно договориться. А вот со снежной пустыней — нет. Посему — Северный Путь и заброшен на данный момент. Слегка горячие головы из Рикужии использовали его, чтобы вторгнуться в Империю. Поэтому там стоят эти пять крепостей, но сейчас путь заброшен. Лишь редкие купцы решаются пройти по нему. В нём банально никто не видит смысла…

Какой же путь избрали мы в погоне за амбициями моего наставника? Естественно Скалистый, прозванный так за то, что буквально выстлан серым камнем гор, а ещё из-за отвесных скал, которые перекрывают доступ к свету Солнца. Но чтобы пройти по этому пути мы должны были сначала до него добраться… Что мы и проделывали, не спеша, путешествуя по Лидерольону вот уже несколько дней. Впрочем, у нас была цель. Мы обязаны были добраться до Шуценшфталя до начала холодов. Там бы мы перезимовали и двинулись дальше, на Запад в Империю Кхандр. Уже ощущалась осень и не только в окрасе листьев.

Осень ощущалась с меняющейся температурой, особенно по ночам. Хотя и не сказать, что я особо страдал от этого. Ведь после довольно неприятной ночи, наступало утро, а наставник всегда был строг и утренняя тренировка была довольно ужасной. Хотя это помогало мне прогреться, хоть как-то, но оставались подозрения на то, что я доиграюсь и смогу-таки чем-то заболеть, что однозначно: приговор. Заболеть в пути, в средневековье — удовольствие сомнительное. Но мои опасения были напрасны. Тело, в которое я попал, было невероятно здоровым и болезни обходили меня стороной. И мы шли к западному городу, без малого, почти две недели. Почему так долго, ведь у нас есть лошадь? Ну во-первых — это был кастрированный жеребец Сира Яна, мерин, как их тут называют. Во-вторых — это был боевой конь, годный больше для войны. В-третьих: нас было двое, а конь один. Мы могли только вести его.

Дорога, по которой мы путешествовали, выглядела ужасно. Она была именно протоптана разными экипажами, при этом её размыло осенними дождями. В итоге нам пришлось, в некоторых местах, буквально хлюпать по грязи. Проблемой мог бы стать и провиант, если бы Сир Ян не догадался не только закупить его в лагере, но ещё и самому охотится, при этом он учил охоте меня.

— Задержи дыхание, перед выстрелом, до этого — дыши ровно, — послышался голос наставника. Очередное обучение, в этот раз не ведению боя, а именно охоте и пользованию луком. Почему не арбалетом, хотя он у нас есть? А нафига? Пока ты его взведёшь — зайчик тысячу раз сбежит. А так — стрелу наложил на тетиву, прицелился и… Пуск… Стрела лишь по касательной попала в кролика, пройдя по его шкуре. — Эх, — даже слегка тяжко вздохнул Сир Ян. — Всё это приходит с практикой, оруженосец мой, но с твоей практикой: никаких стрел не напасёшься. Или ты считаешь, что у нас их много? — спросил он, глядя, как убегает зайчик. — Да, мы забираем их обратно, но они портятся, особенно если попадают в камень.

— Прошу меня простить, Сир Ян, — слегка поклонился я. — Стрельба из лука, видимо, не моё.

— Тем не менее — сей навык должен быть у тебя. Ты можешь быть Рыцарем, слабо сражающимся на Турнирах в конных сшибках, но если ты Рыцарь и не могущий добыть себе пропитание в лесах — то ты ужасный Рыцарь. Кто знает, как повернётся жизнь. Быть может знаний у меня не вдосталь, оруженосец, но повидал я многое, посему обязан ты стать лучше в стрельбе из лука.

— Я буду стараться… — тут наставник неожиданно осёкся и посмотрел наверх. Стволы огромных сосен упирались чуть ли не в сами небеса, которые спешно серели.

— Бог-Творец, — вздохнул Ян Дорап. — Нам следует укрыться. Дождь будет.

Он резко развернулся и пошёл к нашему лагерю. Я устремился за ним. Мы были в простой одежде, у каждого на поясе висело по мечу. За моей спиной находились ещё лук и стрелы. Остановились мы в маленьком овражке, скрытым от взора бесконечными, всё ещё зелёными кустиками.

— Ты слышишь это? — неожиданно остановился Ян Дорап, отчего я чуть не врезался в его спину.

Стоило нам только подойти к овражку, где был наш лагерь, как я услышал и увидел… Копошащихся в наших вещах людей. Разбойники? Вот только выглядят они как-то странно. Ни мечей, лишь вилы и у некоторых за спиной луки.

— Они лазают по нашим вещам, — отметил Сир Ян. — Восемь человек, — сосчитал он их.

Один из них — явно руководитель, сидел на своём, отдельном коне. Впрочем конём я бы назвал ту клячу с большой натяжкой. Кляча выглядела слабо, он был куда более худым, чем конь Сира Яна. Вот почему этот их кавалерист… Приглядывался к гнедому мерину Сира Яна. Остальные изучали наши пожитки, лазая по сумкам. Крестьяне с опаской смотрели на доспехи, особенно на доспех Сира Яна и мою бригантину.

— И ничего странного для этих мест. Графы, бароны, да герцоги не всегда правильно относятся к своим поданным, эти — явно беглые крестьяне. Посмотри на них.

И правда, если это беглые крестьяне, то это значит, что их довели. Но это ещё и так-же значит, что мы имеем преимущество. Какое? Эти мужички против настоящего Рыцаря и того, кто может стать Рыцарем — ничего не сделают. Они слабы и не обучены.

— Что будем делать, Сир Ян? — спросил я у него. — Их восемь, нас двое.

— Если навалятся все разом: можно и убить. Я слышал, что в Нордленде, Кхандарцы, что добывают альфандов, так и делают: нападают все разом.

— Мы для них альфанды?