Василий Сахаров - Тропы Трояна Страница 27

Владелец постоялого двора молча кивнул и покинул меня, а варяги привели молодого степняка. Он сел, кинул на меня опасливый взгляд, и одновременно с этим рядом появился живойт, который взобрался по ножке стола. Змейка слегка приподнялась и еле слышно зашипела, а парень вздрогнул и едва не вскочил на ноги. Но слабость его была мимолетна, и он, вновь обернувшись ко мне, произнёс на своём родном наречии:

– Мир тебе, вождь варягов, чьё имя мне неизвестно.

– Меня зовут Вадим Сокол, – ответил я на том же языке.

– Я Девлет Кул-Иби, сын вождя Булата Ильгизэ, который минувшей ночью встретил свою смерть.

– Жаль твоего отца, достойный был человек, ибо он погиб за сына и своих воинов. Но такова воля повелителя небес Тэнгри, который оставил его своей милостью. Поэтому здесь обсуждать нечего. Давай пока помолчим. Сначала еда, а затем беседа.

Степняка уговаривать не пришлось, он налёг на угощение так, словно последнее время голодал. Я наблюдал за ним, поглощал свою порцию, а затем налил себе взвара, проследил за тем, как насытившийся живойт, выпивший всё молоко, сползает на пол, отхлебнул напитка и задумался.

Итак, что же мы имеем? Есть Валентин Кедрин, который может мне пригодиться, ибо такие умелые бойцы с навыками оборотничества в наше время, даже среди венедов, большая редкость. И если его дополнительно поднатаскать, то это будет непобедимый и очень опасный убийца. Он уже силён и хорошо подготовлен, уровень выше среднего. Однако есть вариант сделать его ещё круче. Конечно, не для того, чтобы отпустить дака на вольные хлеба, а чтобы он выполнял мои приказы. Но это произойдёт лишь в том случае, если его семью удастся вырвать из цепких лап ромейской разведки и сам Валентин докажет свою ненависть к имперцам делами.

С даком всё понятно, а вот со степняком разбираться придётся долго. И прежде, чем начать разговор, следовало понимать, что потомки истинных тюрок носят не простые имена. Например, Булат Ильгизэ. Имя значит – стальной, а прозвище обозначает пристрастие – путешественник. А его сын, который сидит передо мной, назвал себя Девлет Кул-Иби. С Девлетом просто, стандартное тюркское имя, которое значит «счастливый», а с прозвищем немного сложнее. На Ближнем Востоке, у арабов и сельджуков, кул – значит «раб» или в лучшем случае «слуга», а в Диком поле то же самое слово обозначает принятого в клан, род или семью равноправного человека, почти младшего брата. Поэтому моментально возникает вопрос: в какую же семью приняли парня? И ответ во втором слове его имени, иби – это ирбис. Вот и получается, что прозвище переводится как «приёмный сын Снежных Барсов». Возможно, это просто аллегория, но вряд ли. Род Гэрэй старый. Следовательно, пустоты в именах и прозвищах быть не должно. Так что придётся расспросить степняка не только о его племени, но и о прошлом семьи. И предложить ему службу. Согласится – хорошо будет и ему, и мне, а нет – тогда удавить степняков по-тихому, а следующей ночью – в мешок и в Днепр.

Впрочем, время в запасе имеется, так что торопиться не стоит.

– Ну что, поел? – Я вопросительно посмотрел на Кулибина, как сам для себя обозначил Гэрэя.

– Да, благодарю. – Степняк приложил раскрытую ладонь к груди в области сердца. – Теперь бы людей моих покормить.

«Моих людей, – машинально отметил я. – Выходит, не ошибся я в нём. Паренёк уже считает себя преемником покойного отца».

– Твои воины голодать не будут.

Юноша шмыгнул носом и спросил:

– Зачем ты оставил нам жизнь?

– Я кое-что слышал о вашем славном роде. Поэтому вы уцелели. Такой ответ подойдёт?

Кулибин согласно мотнул головой, и я продолжил:

– Говорить будем откровенно. Меня не интересует, почему вы напали на моих воинов, это уже известно, и зла на вас нет, ибо Гэрэи не успели убить никого из моих людей, а раненые вскоре встанут на ноги. Однако теперь вы мне должны, и я волен распоряжаться вашей жизнью. Ты и твои воины признаёте это?

– Признаём.

– Клятву на верность дадите?

Короткая пауза и кивок:

– Выхода нет. Дадим клятву.

– И исполните её?

– Мы – Гэрэи. – Спина парня горделиво выпрямилась. – Мы говорим и делаем.

– Это правильно и звучит красиво, почти как девиз. Клятву дадите на закате, а затем для вас будет поручение.

– Какое?

– Об этом позже, а пока давай познакомимся поближе. Я буду задавать вопросы, а ты на них ответишь. Готов?

– Да.

Проговорили мы два часа. За это время я узнал много интересного, а затем подумал, что Гэрэев мне послала сама судьба. Хотя, по большому счёту, для моих целей, одна из которых – создание опоры в степях, подошёл бы любой род или клан из старых степняков. Ведь главное – чтобы люди держали своё слово. Это новые племена, сплошь разбойники, воры и отребье, которое пришло в степи между Чёрным морем и Волгой из Средней Азии, а с Гэрэями дело иметь можно. А что касается полученной информации, то выходило следующее.

Род Гэрэй пришёл в Великую Степь почти семь веков назад с Урала. Гэрэи верно служили тюркской династии Ашина, которая основала Хазарский каганат, поставляла им гвардейцев, и это был клан воинов. Однако великий каганат тюрок распался на две части, и Хазария стала самостоятельным государством, которое постоянно расширяло свои границы. Развивалось государство на Волге динамично, и тут один из каганов совершил роковую ошибку. Он пригласил в Хазарию иудеев, которых ромеи выгоняли из своей империи. Причина для изгнания пейсатых была проста: они открывали арабам, которые наступали на восточных римлян, ворота городов и наносили удары в спину ромеям. За это завоеватели не трогали иудеев, а они, в свою очередь, поставляли мусульманам развединформацию и скупали у них добычу. Обычная история. Вот только ромеи устояли и смогли отбить врага. После чего, совершенно естественно, для иудеев наступил час расплаты, и они рванули из Восточной Римской империи за границу. Часть затаилась и сменила веру, кто-то бежал в Европу или Азию, а самая большая группа эмигрировала в Хазарию, где уже были евреи, которые очень хорошо показали себя в войнах с перевалившими Кавказский хребет арабами. По этой причине Ашина и степная аристократия считали, что из империи прибудут воины, которые усилят державу. Однако приехали торгаши и ростовщики, и вскоре всем старым родам пришлось очень плохо.

Иудеи, которых стали называть рахдонитами, быстро освоились в Хазарском каганате. Они оттеснили воинов от управления государством, породнились с каганом, монополизировали торговлю, облили грязью и опорочили иудеев, которые жили на берегах Волги до них, и, когда настал благоприятный момент, стали действовать. Стремительный удар по ключевым точкам. Разгром старой степной аристократии и возвышение новой. Каганом стал еврей, и вокруг него были только соплеменники. Многонациональный народ превратили в бесправных рабов, а гвардию нового правителя составляли наёмники из-за Каспия.

В общем, произошёл переворот. Кто был никем, тот стал всем. И старые роды начали разбегаться по степи. Ушли с Волги и Гэрэи, но не просто так, а вместе с одним из отпрысков Ашина. Они поселились в низовьях Дона и всё время опасались того, что на них нападут и уничтожат. Однако им повезло. Беглый род донимали не больше, чем остальные, и они пережили очень многое: войны с печенегами, налёты чёрных хазар и натиск половцев, а когда Святослав Храбрый двинулся против иудейского каганата, Гэрэи были в его войске и отомстили иноземцам за предательство и убийство прежних степных государей.

Однако это дела прошлые, со всеми их взлётами и падениями, а меня больше интересовала реальность. После Святослава Гэрэи прикипели к славянам, точнее, к Тмутараканскому княжеству. Они верно служили тамошним князьям и были в почёте, но после того, как Таматарху сдали ромеям, род откочевал с Кубани и Дона в низовья Днепра, а затем влился в Лукоморскую половецкую орду. Вот только местные ханы их не жаловали, постоянно притесняли, выделяли для кочевья самые плохие земли, а в бою всегда ставили на остриё удара. Из-за этого некогда многочисленный и сильный род, постоянно неся потери, захирел. Народу сильно поубавилось, и Гэрэи перешли в Приднепровскую орду, и сейчас их кочевье находится на реке Саксагань. Но переход под руку другого хана не дал Гэрэям ничего. Они по-прежнему нищенствовали, людей становилось всё меньше, и тогда вождь рода Булат Ильгизэ, отец Кулибина, решил отправиться на Русь и подзаработать немного серебра. Это задача минимум, а задача максимум заключалась в том, чтобы попытаться осесть среди чёрных клобуков или получить поддержку от великого князя Изяслава. Однако степнякам не повезло. Только прибыли в Киев, как сразу ввязались в драку с другими наёмниками, которые не желали видеть в русской столице конкурентов. В итоге – суд и штраф, который мог быть заменён продажей в рабство. И быть бы Гэрэям одерноватыми холопами, но за них заступился неизвестный купец, который выкупил воинов и подрядил потомков славного рода на убой. Так-то вот, и теперь судьба Гэрэев находилась в моих руках. Но прежде чем объявить Кулибину о его участи, следовало уточнить некоторые вопросы.