Осколки миров - Mr_Fox Страница 28

Закончив, он еще раз посмотрел на меня и, кивнув, нажал на кнопочку в шлеме. Мельком заглянув во внутренние линзы, он удовлетворенно кивнул и ушел.

Какое-то время я сидел, хмурясь и раздумывая над рисками, а потом плюнул и надел оборудование, аккуратно водрузил шлем на голову. Перед глазами полыхнул белый свет, и я зажмурился, порываясь снять шлем, но все же не стал этого делать.

Дождавшись то ли привыкания, то ли настройки шлема, я увидел перед собой крупную надпись белыми буквами на черном прямоугольнике:

«Вы умеете читать? Да/нет»

Пока я тупил, программа что-то решила и добавила бесстрастным голосом, доносящимся словно из мозга внутри меня и распространяющимся очень реалистично и в то же время… иначе. Звук был другой, не как в реальности или через наушники.

Поежившись, я захотел выбрать да и пошевелился, после чего замер. Ведь это движение-желание дотронуться до кнопки тоже было реализовано НЕ МНОЙ, не моим реальным телом, а неким аватаром, по ту сторону экрана. В реальности я лишь слегка напряг мышцу руки.

Теперь я захотел осмотреть себя в виртуальном пространстве, и вновь мне не потребовалось двигаться в реальности. Это было жутко, словно у меня появилось два тела, которыми я мог управлять одновременно, но при этом второе тело было легкое, призрачное.

Следующие несколько минут я провел, играя с удивительной технологией и полностью игнорируя висящую надпись. Та больше не пыталась со мной заговорить.

В конце концов, наигравшись, я вновь обратил внимание на надпись и уже собирался ткнуть «да», как меня потревожил кто-то снаружи. Я недооценил местные возможности. Может быть, с той стороны экрана других детей что-то гораздо более интересное, чем движения пальцем и головой.

От резкого переключения с виртуальных ощущений на реальные меня чуть замутило и закружилась голова, но тем не менее я поднял шлем на лоб и посмотрел на беспокоившего меня худого мальчика-соседа.

Тот, заметив, что его видно и слышно, посмотрел на меня своими ярко-синими глазами и сказал:

— Ты новенький. — это был не вопрос, а потому ответа на него он не стал дожидаться. — Судя по всему, ты также являешься нулем, я прав?

— Нулем? — уточнил я.

— Абсолютное несоответствие принятому Высшему гену. Главному. Не буду спрашивать твою историю, среди нас так не принято, единственное, что попрошу, это поменять у тебя кое-что в шлеме, чтобы ты смог подключится к нашей особой сети.

— Как… — хотел было я уточнить, но меня перебили.

— Всё потом, времени мало, делать нужно сразу.

И больше ничего не говоря, он стянул с меня шлем, где, отыскав крохотный разъем, воткнул туда тонкую палочку, похожую на короткую антенну. Подождав какое-то время, пока палочка не начала светиться легким синим цветом, он выдернул ее и, спрятав в рукав, кивнул:

— Надевай. Теперь мы сможем общаться.

Взяв шлем и рассматривая паренька, я начал усиленно думать, не спеша надевать обновленный шлем.

И так, суммируя, у нас есть некая подпольно-бунтовская организация, составленная то ли детьми-нулевками, то ли кем-то сочувствующим. Эта сеть, вшитая в мое устройство… судя по всему, позволяет как минимум общаться, а как максимум предоставляет еще какие-то незадокументированные возможности.

И вот тут встает вопрос, на чьей я стороне? Странных нелегальных подпольщиков-детей из детдома в антиутопическом мире будущего или на более официальной стороне. Вывод очевиден.

Бросив короткий взгляд на безвольного соседа-толстяка, я решительно натянул шлем, напоследок подумав, что первое впечатление об остальном мире вне «границы» было не самым приятным, а значит, подполье может оказаться еще хуже.

Предыдущий прямоугольник с надписью сменился новым:

Добро пожаловать! Ваш класс: конструктор плоти.

О как. А вот это было… интригующе. Я ожидал много чего: телепортацию, наркотический или пьянящий эффект, ошибку четыреста четыре, появление перед компьютером внутри компьютера некоего неосознанного пространства, чата, стола переговоров… В общем, варианты мелькали весьма разные, но появилось это.

Признаться, эти буквы, которые наверняка для многих ничего не значат или будут значить бесконечно мало. Для меня же… это была надежда и приятный зуд вдоль позвоночника, обещающий новые приключения и кучу тайн.

Мне вдруг подумалось, что теперь я очень хочу разгадать местную тайну, почитать про историю складывания такого общества, узнать местные технологии. И вот новая строчка в этих вопросах словно прорвала вязкую паутинку страха, окутавшую мой мозг.

Да, черт возьми, я хочу узнать, что предложат местные бунтовщики-подростки, судя по всему, обладающие неким классом. Да! Я хочу знать, что замыслило это государство! И, черт возьми, да, я не хочу возвращаться в пыльный и душный офис. К черту безопасность, к черту все!

От таких мыслей в крови поднялся адреналин, сердце забухало набатом, а по краям глаз навернулись слезинки счастья. Смахнув их виртуальной рукой, я мысленно и весьма уверенно сбросил надпись и огляделся.

Ну… Место нетривиальное. Словно под копирку сотканные кучки приземистых офисных зданий с непрозрачными стеклами, поблескивающими синими бликами. На крышах сидят плохо прорисованные голуби, по улицам гуляет несуществующий ветер, переносящий обрывки газет.

Сам я оказался примерно на десятом этаже одного из таких зданий, напротив панорамного окна. Позади тянулся пустой офис из бесконечного числа одинаковых рабочих мест. Черное кресло, пустой монитор, стопка бумажек, клавиатура без отрисованных букв.

— Есть тут кто-нибудь? — спросил я, обращаясь вдаль бесконечного офиса.

Ответило мне только эхо, которое я высокомерно проигнорировал. Пройдясь недалеко от окна, за которым мерно светило ровное солнце на абсолютно безоблачном мягко-голубом небе, я вернулся обратно. Никого и ничего. Ни тебе надписей, ни стрелочек, ни встречающих-сопровождающих.

Странно, жутко, интересно.

Чтобы думалось лучше, решил присесть в одно из свободных кресел и слегка закрутиться на нем, уставившись на потолок в ожидании идей. Подожду тут какое-то время, а потом пойду искать лестницу или выход.

Глава 13. Свобода слова

Сзади раздались тяжелые, громыхающие шаги, заставившие меня подобраться. Некий встречающий все же будет?

Но меня моментально смутили странные, тяжелые шаги, еще до того, как я увидел человека или существо, похожее на хомо сапиенс, которое издавало эти звуки. Ну, надо признать, силуэт у него был вполне человеческий. Быть может, в темноте или издали его можно было бы даже принять за обычного мужчину крепкого телосложения в странной мешковатой одежде.

Но вот так, в свете неестественно-голубого неба, посреди однотипного офисного здания, этот персонаж был виден слишком отчетливо. Или, вернее сказать, неотчетливо.

Черный силуэт слегка моргал и был покрыт рябью, как заглючивший персонаж компьютерной игры. Привычное зрелище, если смотреть на него через обычный