Двое пополам Страница 31

«Что может быть проще последнего рывка? Неважно где! Даже неважно как, почти что... Стереть с лица следы недавнего плевка, Сказать: "Ничего!.. Разве это враг?" Да что ты!..»

© Группа «Пилот» — «Кровь»

Гар вёл лошадку по улице, чувствуя, как в спину ядовитыми иглами впиваются шепотки деревенских. Безупречный времени ночью не терял —  к рассвету у трактира собралась толпа. Ансгар спрыгнул с телеги, помог Ёлке спуститься и, держа девочку за руку, прошёлся взглядом по людям. Вся «сметана» здесь. Сплетницы, что начинали полировать язык ещё до первых петухов, едва заметив изуродованного воина и его спутницу, зашипели, передавая по цепочке главные утренние новости.

— Приехал...

— Рабыню привёз...

— Конец им...

Ёлка крепче сжала ладонь Гара. Повязка на глазах девушки сбилась, воин поправил и коснулся губами её щеки.

— Они как собачья свора, — шептал Ансгар, — чувствуют твой страх.

— Я не бояться, — храбрясь, вздёрнула нос.

Воин с нежностью посмотрел на Ёлю — сколько в этой слепой девчонке упрямства. Силёнок, что у мыши, но когда надо, берёт эту мышкину силу и пускает в дело. Даже ему, привыкшему к колючему вниманию, здесь было не по себе. Хотелось смахнуть с себя паутину пересудов и рвануть домой. Взгляд Ансгара остановился на женской фигуре — Шайла тоже пришла. Бывшая стояла поодаль: одна, без своего пекаря. Воин едва заметно ухмыльнулся.

— Уродец-Гар! Уродец-Гар! — звонкий голос Коди разметал шуршание сплетен.

Парень нёсся со стороны восточной улицы. Пара мгновений — и, остановившись в нескольких шагах от Ёлки и Ансгара, он восторженно выдохнул:

— Фе-е-я-я… А ты правда слепая?

— Брысь отсюда! — Ли выскользнула из-за спин людей, грозя сыну кулаком. — Кому сказала дома сидеть?!

— Коди не хотел сидеть! Коди хотел играть! — показав матери язык, мальчишка поспешил убраться подальше.

— Задам тебе! — подбоченившись, она проводила сорванца взглядом и внимательно посмотрела на Ёлку. — Ты, значит, рабыня?

— Нет рабыня, — холодно бросила девушка.

— Нет рабыня, — кривляясь, передразнила вдова. — А кто ты? Королева Шинари?

Ансгар не успел вставить свой золотой в их разговор — из трактира вышел безупречный. След вчерашней потасовки синевой расплылся по носу воина — вид шикарный, и настроение соответствующее. Широко раскинув руки, командир замер со злой улыбкой на губах:

— Брат, рад встрече! — громогласно заявил Элман и вернулся в заведение.

Гар понял намек «поторопиться». Рассвет разошёлся прохладным зимним утром, и Розыгрыш давно пора было начинать.

— Ли, завязывай плеваться ядом, побудь с ней, — воин глянул, как люди ручьём потянулись в трактир, и достал меч из телеги.

— С рабыней? — удивлённо взвизгнула женщина. — Мало мне проблем…

— Слушай внимательно, — воин дёрнул вдову за рукав шубейки, — в трактире глаз с девочки не спустишь. Если Элман меня прикончит, крикнешь как можно громче, что она дочь Аи, а дальше по ситуации, но дар должны увидеть все. Ясно?

Чтобы не тратить время на объяснение, Гар задрал штанину и продемонстрировал Ли исцелённое колено. Вдова побледнела, перевела взгляд с Ансгара на Ёлку и, сглотнув застоявшееся молчание, кивнула.

— Что ты говорить?! — Ёлка захлебнулась испугом. — Ты обещать мне, всё хорошо!

— На все воля Богов.

Снял тяжёлую шубу и, бросив её на снег, отправился к трактиру. Он не собирался разводить прощания. Когда розыгрыш закончится, у них с Ёлей будет целая жизнь, чтобы всласть нацеловаться и вдоволь наобниматься. Или не будет, но тогда трогательные секунды перед Розыгрышем останутся лишним шрамом на её сердце.

— Гар! — хрустальный всхлип его девочки разлетелся миллионом осколков.

***

Гам человеческих голосов в зале разбавляли секунды громкого гогота — люди веселились, а Ёлка снова ревела. Женщина, с которой Ансгар оставил её, держала под локоть и пыталась успокоить дежурным «всё будет хорошо», но страх безжалостно душил надежду.

— Меня зовут Ли. А тебя?

— Ёлка, — ответила, шмыгнув носом.

— Не убивайся так, что ты, — женщина говорила негромко, но каждое её слово казалось криком. — Если ты и впрямь дочь Аи, бояться нечего.

Ночью Ансгар убедил Ёлку, что победа будет за ним, а теперь уверенность девушки сломалась. А если Элман правда убьёт её медведя? Дар может излечить, но поднять из мёртвых… Слепая, без его защиты… она взвоет от одиночества в чужом мире. Снова это проклятое чувство — когда впереди «долго и счастливо», а у неё хотят всё отнять. Ёлка ненавидела несправедливость, а несправедливость, напротив, очень любила Ёлку.

— Чёртова болячка… — шепотом прокляла свой недуг.

Сознание барахталось в личной Вселенной — никаких шансов увидеть бой, хорошо, если что-то поймёт из выкриков зевак, или Ли подскажет. Ёлка до смерти устала от того, что её жизнь беспомощно ползает вокруг болезни. Девушка так и не смирилась с потерей зрения. Сколько ещё дар будет дразнить секундными возвращениями в мир полноценных людей? В груди, будто тесто на дрожжах, поднимался гнев. Она рванула повязку с лица и, ощутив в глазах жуткую резь, крепко зажмурилась, по щекам снова покатились слёзы. На этот раз космос её фантазий исчез не на пару мгновений. Открыв глаза, разглядывала собственные пальцы сквозь туманную дымку.

— Эй, ты в порядке?

Ёлка обернулась на знакомый голос — Ли смотрела на неё с беспокойством. Не слишком молодая круглолицая женщина — ничего особенного, таких и в Софии можно встретить, если бы не глаза — густого бордового цвета.

— Ты в порядке?.. Ох ты, предки! Никак прозрела?

— Казаться или нет?

— Что я сейчас делаю? — женщина скорчила смешную рожицу.

— Кривляться, — Ёлка невольно улыбнулась забавной гримасе.

— Вот тебе и слепая фея! Ой, что-то много чудес для одного утра, — схватившись за грудь, Ли опустилась на деревянную лавочку.