Осколки миров - Mr_Fox Страница 36

И в то же время они гораздо сильнее подвержены эмоциям. Рано или поздно это вылилось бы во что-то подобное, но теперь у них есть крохотный шанс освободить мир, совершив революцию. Им так казалось.

Люди из еще одного оппозиционного лагеря оказались такими же малочисленными, да еще и более осторожными из-за своего возраста. Самому молодому из них было двадцать пять, а самому старому — сорок. Печальное зрелище для юного вампира, но доверие к Артемису было категорически утрачено, а действовать хотелось.

*****

— Совершено великое открытие! Открыта технология порталов и трещин! Наш мир не единственный, а значит, наш народ сможет избавить других от гнета неправильных религий! — надрывался бодрый голос из динамика, установленного на вершине столба.

Столб же стоял посреди огромной ярмарки, полной цветущей жизни и радости. Ровно подстриженные клумбы эргономично сочетались с дорожками из мягкого материала. В специально отведенных местах расположились смоделированные под старину ларечки и шатры, полные вкусностей и небольших развлечений.

Люди приходили сюда не только посмотреть на новый прорыв (первый за последние сорок лет), но и развлечься. Они ходили полными семьями, заглядывая в тот или иной шатер и возвращаясь с новым сувениром.

Так, один мальчик лет семи завел свою мать в шатер и вскоре вывел ее оттуда вместе с красным шариком на ниточке. Шарик не улетал, даже если его отпустить, так как предусмотрительные продавцы не хотели огорчать малыша. Ведь огорченный малыш — это огорченные родители, а те, в свою очередь, очень любят огорчать мелких работников.

И хотя здесь, за барьером, во многом царила идиллия и некое равноправие, нервы потрепать все все равно любили. Ну, ничего не поделаешь, некоторая степень кровожадности никакой чистотой генов не измеряется.

Вскоре народ стал стягиваться к центру мероприятия, где вот-вот начнется главное представление. Среди идущих туда людей была особая троица, в которой Антон смог бы с удивлением узнать первых встреченных людей этого мира.

Они все так же держались вместе, но теперь носили другую одежду, более подходящую этому месту, не имели в руках оружие, а на лицах застыла притворная доброжелательность и радость. То и дело «маска» слетала, и они хмурились, становясь сосредоточенными, а заодно проверяли нечто в карманах.

Тем временем толпа уже собралась, лишь небольшие ручейки людей продолжали прибывать, в то время как троица с трудом протолкнулась в первые ряды.

— Нужно сделать это быстро, а потом перебраться в следующее место.

— Не напоминай, — скривился, словно от зубной боли, самый большой из них. — Способ перемещения, конечно… своеобразный. И опасный.

— Нам нечего терять, — пожал плечами второй.

Когда все собрались, началось представление-презентация новейшего оборудования, которое разместили на довольно большой сцене, прямо перед зрителями.

— Дорогие друзья! В этот чудесный день… — начал говорить подтянутый человек в пиджачке.

За его спиной тем временем заканчивали настройку треугольной арки из, соответственно, трех основных частей, на которых расположились толстые провода, мигающие индикаторы и небольшие сенсорные экранчики. Вокруг устройства во всю суетились несколько человек, очевидно, с техническим образованием.

— …Это устройство прошло все тесты безопасности, — продолжал нахваливать человек.

— Готовы? — спросил один из троицы диверсантов.

— Да.

— Да, — одновременно сказали двое из троицы и запустили руки в карманы.

В этот момент система безопасности наконец заметила подозрительные действия троих гостей и пометила их «желтым» цветом, попросив срочно проверить их, но было поздно.

Три гранаты с заданными при помощи хитрого миниатюрного устройства целями, словно магнитом притянулись в три условных угла, где было установлено специальное оборудование.

БАХ!

Паника и крики, среди которых постарались замешаться диверсанты, оказались ненадежным укрытием. Не пытающаяся скрыться погоня стала грамотно загонять троицу, и во время очередной попытки проскочить, человек в очках спросил:

— Слушай, а ты думаешь они больше не откроют такого портала?

— Откроют. Смысл не в этом. Мы их задерживаем, оттягиваем финансирование. К тому же, как ты думаешь, легко было создать эту штуку? — отвечавший указал на дымящиеся вдалеке останки дорогостоящего оборудования. — Конечно, нет. Теперь еще и доверие к подобным проектам будет подорвано.

*****

Спустя довольно продолжительное время, несколько поверхностных ран и потери множества устройств, а также рассекречивания «тайных тропок», троица наконец-то получила перерыв в несколько минут, пока одинокий взломанный вагон «автомобиля» наружного города вез их к следующей цели.

— Раны нас демаскируют, а прикрытия не хватит. К тому же… мы опоздали на несколько минут, и портал уже открыт. Необходимо действовать по жесткому варианту. — Короткий спич, обрисовавший ситуацию, лег в абсолютную тишину. Что тут возразить-то? Тем более сил ни у кого не осталось.

Выход из поезда, затем самое неприятное — эксплуатирование самого надежного и самого необходимого пути через крыши, и вот диверсанты оказываются перед порталом, где в громкое представление вдруг вмешивается неизвестный паренек.

На нем слегка неуместная одежда из ближайших торговых автоматов и лицо с такой безумной улыбкой. Он взмахнул руками, вдруг очень громко и четко продекларировал куплет из песни на неизвестном языке:

— country roooad, take me hooome!..

А затем из портала позади него вырвалось огромное щупальце спрута и сжав его поперек туловища, утянуло внутрь. Секунда оцепенения, — во время которой даже компьютеры старательно пытались выработать подходящий шаблон, — а потом все из того же не закрывшегося портала вырывается еще пятерка похожих щупалец и хватается за арку портала, пытаясь вытянуть огромную тушу морского чудища.

Сила и вес неизвестного монстра столь велики, что оборудование ломается, и портал моментально схлопывается, создавая громкий взрыв, который опрокинул даже неудавшихся диверсантов, находившихся на приличном расстоянии.

Тем не менее кое-кто сумел заметить юркую белую тень, смело нырнувшую в воронку исчезающего портала, но не придал этому значения, приняв за обычный блик взрыва.

*****

Вот когда меня схватило нечто поперек живота и утянуло за собой с такой силой, что я услышал очень страшный хруст позвоночника, вот именно тогда я испугался. Да так, что чуть было не облажался. Да, именно так.

Восстановить спинной мозг оказалось проще, чем казалось. Всего-то одна десятая резерва, и я вновь могу двигать конечностями. Вот только неожиданный перенос через портал, которым закончилась моя радостная песня, был… ну очень уж необычным.

Во-первых, это нечто тянуло меня за собой уже почти минуту. Во-вторых, вокруг было ничто. И это пугало до усрачки. Именно не темнота, не тишина и даже не что-то иное, а абсолютная пустота, среди которой я был чем-то вроде центра мироздания или этим мирозданием. Ну и еще тянущееся куда-то огромное щупальце межмирового кракена.

Чтобы его разглядеть, мне пришлось