Мастер Рун. Книга 12 - Артем Сластин Страница 4

провинций. Они стояли на стенах чужих крепостей, патрулировали чужие пути и сопровождали караваны через огромные серые пустоши. Царь продавал их правителям, которые не могли позволить себе содержать армию практиков. Но один голем стоил как годовой доход небольшого баронства, и очередь на заказ растягивалась на десятилетия. Аш-Китар не нуждался в союзниках, Аш-Китар был нужен всем.

— А царь? — спросил я, потому что вопрос вертелся на языке с того момента, как она произнесла слово фабрика. Кто мог построить и удержать такое?

— Царём Аш-Китар был великий человек и практик, его звали Дариш. Он был помечен богами.

Она сказала это так, словно произнесла очевидность. Словно, Помеченные Богами табунами здесь паслись. Я ведь чувствовал, что-то родственное здесь, что-то отдающее знакомыми и понятными символами.

— Эту информацию я могу тебе рассказать, — продолжила старуха. — Дариш видел структуру мира, разложенную на составные части. Он не был самым сильным практиком в свое время, даже не входил в первую тысячу Большого Мира, но он понимал материю так, как не понимал никто. Каждый его голем, сошедший с его линии, был совершенен, царь видел ошибку еще до того, как мастер успевал ее допустить. Он читал руны так, как охотники читают следы на земле, мгновенно и целиком.

В голове у меня складывалась картина, которая одновременно нравилась и пугала. Человек с Системой, построивший целый город-фабрику. Человек, который использовал свой дар не для войны, а для созидания. Путь созидателя, мой собственный навык, вдруг зазвучал в этом контексте совершенно иначе.

— Сколько таких, как мы, было тогда? — спросил я.

— Я не могу дать тебе ответ, тогда я являлась слугой царя и нянькой его детей. Он меня создал, и его я знаю как Помеченного Богами. Другие, кроме тебя, не попадались.

— А случайные родственники не могут претендовать на титул царя? — неожиданно спросил я, задавая дурацкий вопрос. — Вдруг я его прямой потомок?

— Дети царя погибли вместе со мной, — сухо ответила старуха. — Выжило несколько дальних родственников, один из которых является представителем рода Горновых.

Зараза! Мастер Цао и тут подсуетился. Везде у него кровавая родня, блин. То есть, конечно, кровная. Зато теперь стало понятно, как предок мастера Цао подчинил себе голема. Думаешь вот, что там прапрадед был сверхмозг какой, мозги напряг, что-то придумал, а оказывается, подошел хитрец, и получил халяву просто за свою кровь.

— Понятно, — протянул я задумчиво. — Вон оно как всё делается, простенько. А если я женюсь на его дочке?

— В доступе всё равно будет отказано. Ну а твои дети будут иметь право на более доступный функционал, они смогут задать нужные тебе вопросы.

— Ага, спасибо, — ответил я. — Получается, что этот самый твой царь жил здесь и не тужил достаточно много лет.

— Верно. Он сделал себя сильным и незаменимым одновременно. Аш-Китар простоял почти две тысячи лет. За это время Дариш создал линию конструктов, способных к самовоспроизводству в ограниченных масштабах. Страж, которого ты знаешь, является потомком этой линии, последнее поколение, запущенное перед самым концом. Он знал, что город уничтожат, но считал себя приемлемой потерей, если род выживет. Дариш был практичным человеком, несмотря на свой дар или благодаря ему.

— Кто тогда уничтожил город?

— Я не знаю, кто именно. У меня нет этой информации. А царь никогда не говорил об этом вслух, но он знал. Он не пытался бежать и не пытался воевать с тем, с чем воевать невозможно. Боги обрушили Слезу на город.

— Тогда скажи мне одну вещь. — Попросил я, глядя ей прямо в лицо. — Если Дариш знал, что Страж останется в живых, и он запустил его перед самым концом, зачем? Что Страж охраняет?

— Сердце матери, ты ведь знаешь ответ, — ответила она. — Это центральное ядро Аш-Китар, одно из пяти, которое работоспособно и которое Слеза не смогла уничтожить. Это производственный комплекс, способный создавать конструктов и поддерживать жизнь на огромной территории Ямы. Страж был запрограммирован на его защиту от любого вторжения, включая потомков рода царя.

— Если это такая хорошая и крутая вещь, почему представители рода Горновых не завладели ей? Они же практики ядра, они могли здесь одним щелчком всё сломать. — Спросил я у старухи. — Выкопать всё, что надо, и просто спокойно улететь.

— Для представителей рода царя это место не существует, оно вычеркнуто из их генетической памяти, — ответила старуха. — Это просто стартовая площадка, где есть необходимые ресурсы, которые можно забрать с собой при следующем появлении нового представителя рода Горновых, и прорвав штормовую Крышку, улететь наверх. Никто из них не имеет права и тем более доступа к структурам города.

— Но мешать при этом ты никому не будешь, — спросил я.

— Ни мешать и ни помогать.

Я усмехнулся.

— Ну хоть что-то новое я сегодня узнал. Спасибо. Пойду я.

Встав, подошёл к лениво развалившемуся байшоу, терпеливо ждущему окончания встречи.

— Бабай, валим отсюда. Пирожки закончились и больше тут делать нечего.

Глава 2

Обратный путь на базу занял у нас целых полтора дня.

Бабай, зараза такая, шёл гораздо медленнее, чем в сторону Шпиля, и я его понимал. Мы оба, по сути, испытали разочарование. Он из-за того, что получил только один пирожок, я из-за того, что был зол. Ну, и мы транслировали друг другу эти ощущения, взаимоусиливая их.

Зол не на старуху, конечно, потому что это был лишь голем, а на себя, потому что я рассчитывал хотя бы что-то получить, что-то конкретное, и что могло бы мне помочь, а не просто историю про мёртвого царя и вот эти два пирожка с капустой. Это было полезно? Да, безусловно. Но между полезно и то, что мне нужно, лежит такая пропасть, что я бы мог туда ещё одну Яму засунуть.

Конечно, изначально у меня никакого плана для общения с старухой в Шпиле. Я просто хотел прийти и прямо на месте понять, что здесь с ней происходит, как она связана с этой катастрофой, которая произошла в этом небольшом мире. А итог оказался вот такой.

В выигрыше, как говорится, будет только мастер Цао. Когда он достаточно разовьётся и сюда припрется. В общем, удобно устроились Горновые, а я, нет.

Деревня Нижняя Развилка встретила нас привычным шумом. Горбун гонял пилы как обычно, доски штабелями лежали под навесами. Работа не останавливалась ни на минуту, всё пилилось, шлифовалось и рисовалось, дожидаясь только меня. Конвейер работал, и хотя бы это немного порадовало. Клык стоял на нижней платформе и разговаривал с двумя охотниками из Красного Мха. Затем он увидел меня и