Будущее - SWFan Страница 7

Первый как будто был идеальным кандидатом, однако за историей летающего города Михаил следил постольку поскольку и был не совсем уверен, какой у него был характер.

Некоторые время он сомневался, изучал варианты, продумывал вероятности; наконец, в процессе активных размышлений, в голове Михаила вспыхнула гениальная идея, которая указала, как полярная звезда кораблям, направление всем его последующим мыслям.

Михаил стал изучать прошлое великой магической цивилизации, в основном — работы сильнейших магов и теоретиков, которые пытались преодолеть границы Девятого круга.

Построив себе достаточно крепкую теоретическую базу, он размялся и приступил к работе.

Глава 9

Маг, у которого не было амбиций

Что бы ни происходило на Западном побережье, жизнь в Волшебной Академии Лазара шла своим чередом. Глинт, молодой волшебник Третьего круга, знал об этом не понаслышке, каждый день разбирая сотни однотипных писем.

После инцидента в летающем городе, в разрешении которого он принял самое прямое участие, его решено было повысить, но поскольку магические силы Глинта были ещё недостаточно великими, чтобы он мог сделаться полноценным профессором Академии или магистром собственного департамента, стали подбирать ему высокую административную должность. Меж тем недавно руководитель почтовой бухгалтерии просьб и предложений очень своевременно скончался от старости — так и получилось, что Глинт вот уже два года читал письма и писал длинные официальные ответы, почему никак нельзя было выделить дополнительный бюджет на исследование полового цикла лягушки обыкновенной и т. д.

Из положительного: к данной должности прилагалось весьма высокое жалование, которое ему, как и всем остальным профессорам и ученикам, Академия частично платила в магических кристаллах.

Во времена рассвета магической цивилизации кристаллы использовали для подпитки особенно требовательных механизмов, как летающие города, континентальные железные дороги и тому подобное, в то время как обычные сокровища могли работать на мане, которая пропитывала воздух.

После войны больше восьмидесяти процентов континента превратилось в пустыню, концентрация маны упала в сотни раз, и творить даже самые простые заклинания стало невозможно. Если бы не сила воли так называемых хранителей, которые спасали драгоценные свитки и книги и противились соблазну спалить их в самые холодные годы, таинство магии могло быть совершенно утрачено.

С тех пор прошло больше семи веков, на протяжении которых Альтария постепенно возрождалась после катаклизма. С каждым годом концентрация маны становилась всё выше и выше, особенно в прибрежных регионах процветающего Западного побережья. И всё равно ей было ещё далеко до тех значений, которые замерялись в промежуток рассвета магической цивилизации.

Для современных магов магическая руда имела первостепенное значение, как источник энергии для любых экспериментов. Поэтому и Глинт получил повышение даже несмотря на то, что небесный город обрушился на землю. В его руинах маги обнаружили умеренные залежи руды, которые обещали Академии Лазара ещё пару столетий безбедного существования.

Однако руда была не панацеей. Её можно было использовать в исследованиях и для питания волшебных артефактов, но человек, как доказали многочисленные опыты, может применять только естественную ману, наполняющую воздух.

Вот почему на данный момент в мире не было ни одного мага Восьмого и тем более Девятого круга. Магам нынешнего поколения оставалось только смириться, что не они, ни даже их внуки и правнуки не смогут стать архимагами, способными менять облик самой реальности.

Глинт относился к этому с философской точки зрения. Ему было всего двадцать пять лет, совсем немного по меркам волшебников, но при этом он был намного более рассудительным, чем многие старые маги, которые грезили о звёздах. Ему тоже хотелось оставить своё имя в истории, но при этом он был не против, если его запомнят, как героя тёмных веков, который помог сохранить пламя магической цивилизации в неистовую бурю новой эпохи.

В конце концов, современная историческая наука не помнила имена всех архимагов Девятого круга, но сохранила историю «Библиотекаря» — слабейшего волшебника, который потратил свою жизнь на сбор и хранения старинных книг — именно в честь него Академия Лазара получила своё название. Если бы не усилия этого человека, многие творения сильнейших в мире магов были бы навсегда утеряны.

У всех была своя роль, в рамках которой можно добиться успеха. Глинт бы уверен в этом и с пренебрежением смотрел на других амбициозных волшебников, которые клялись, что найдут способ добраться до Девятого круга. Они были всё равно что дети. Он тоже был амбициозным, но у него были правильные, разумные амбиции.

Лишь однажды Глинт засомневался в своих убеждениях. Причиной тому, как и у многих вещей в этом мире, была юная девушка с ясными голубыми глазами, как небо, посреди которого они встретились.

Изучая дебри летающего города, Глинт, сам не зная почему, рассказал Маргарите о своих убеждениях. Возможно, он чувствовал, что девушка, которая откровенно заявляла о своём намерении стать императрицей всего мира (что бы это ни значило) представляет собой их прямую антитезу. Он хотел завязать с ней спор, разбить её аргументы, выйти победителем и доказать превосходство своей позиции, но в итоге сам, хотя и всего на мгновение, в ней засомневался.

Рассказав историю Хранителя Лазара, он заявил, что вовсе не обязательно быть среди сильнейших, чтобы тебя запомнили как одного из величайших магов в истории.

Маргарита с улыбкой ответила ему, что это касается только «одного из величайших». Она же хотела стать величайшей, единственной в своём роде, а потому обязательно должна быть в том числе и самой сильной.

Глинт до сих пор временами вспомнил этот ответ и невольно пытался подбирать для него контраргументы. Но какие бы стройные доводы юный волшебник не выстраивал у себя в голове, слова девушки всё равно отказывались покидать его душу, засевши в ней, как глубокая заноза.

Вот и теперь он задумался о них, походил по своей маленькой рабочей комнате на вершине одной из многочисленных башен Академии с видом на дремучий лес, и наконец вернулся к работе.

Следующее письмо представляло собой бандероль. Отправителем был, судя по подписи, некий М. Х…

…

…

…

Глава 10

Демон

Глинт разрезал плотную многослойную ткань, покрывающую бандероль, и достал из неё небольшую деревянную шкатулку. Рядом с ней лежал бронзовый ключ. Озадаченный волшебник покрутил в руках посылку, рассматривая и изучая материал, из которого она была сделана, — яблоня обыкновенная, — вставил ключ в замочную скважину и открыл.

Здесь следует заметить, что в Академии Лазара изучались не только волшебные науки, но и мирские предметы, вроде грамматики, арифметики, философии и прочих традиционных дисциплин, которые пользовались уважением