Иванович Юрий - ДОРОГА К ЗВЕЗДНОМУ ПРЕСТОЛУ Страница 19

- Ребенка мне не удалось спасти. Самого какими-то сетями бородатые люди выловили…

- О-па! Что-то новенькое! - оживились друзья. - А потом?

- Потом я их всех перестрелял из автомата, - бледнея, признался компьютерный гений. Больше всего это шокировало девушку:

- За что?!

Бровер передернулся от отвращения:

- Они жарили на костре женщину и ели ее…

- Да-а-а, это ты хорошо повоевал…

На удивление, для очень многих соискателей день оказался совсем неудачным: из пятисот явившихся на испытание симулятором, на обед отправилось только триста двадцать один человек. В этом году процент отсева оказался чрезвычайно высок. А ведь следовало еще помнить, что при начальном собеседовании, без объяснения причин половине желающих сразу отказали в приеме документов и около трехсот кандидатов отсеяли при медицинском осмотре. Помимо этого впереди еще имелась масса тестов, испытаний и экзаменов. Максимум пессимизма по этому поводу выказывал Роман:

- Пока мне повезло случайно, а вот после марш-броска нам все равно придется распрощаться.

- Не робей! - со смехом подбадривали уже все давно просчитавшие друзья. С нашей помощью ты еще и до генерала дослужишься!

Четверка недавних соучеников как раз с подносами комплексных обедов рассаживались за один столик и девушка с царственной щедростью, поощрила Бровера:

- А если ты и дальше будешь оставаться примерным рыцарем, то заслужишь звание генерала самым первым.

- Рад стараться, ваше божественное величие! - Роман уже пришел в себя и вновь превратился в несносного, слюнявого донжуана и дамского угодника, - Только за право поцеловать ваш пальчик, я готов сделать карьеру, шагая по окровавленным трупам и отталкивая со своего пути всех конкурентов.

- Даже нас оттолкнешь? - Танти легонько, но весьма многозначительно толкнул друга в плечо и тот, словно бильярдный шар, натолкнулся с другой стороны на более огромный кулачище Гарольда.

- Ха! А чем вы лучше остальных? Тем более что это по вашей вине я оказался здесь и теперь должен рваться в генералы. И дернула меня ржавчина за язык предложить этот спор…

- Какой спор? - ложка в руке у девушки так и замерла на пол пути.

- Это он так шутит! - внушительная ладонь Гарольда ласково постучала по спине закашлявшегося Романа. - Да и вообще, могут между нами остаться хоть какие-то мужские тайны?

- Конечно, могут! Это я просто так спросила. - Клеопатра соглашалась легко, сразу и вообще уходила в сторону от любого спора или обострения. А по ее счастливому и довольному личику легко читалось, что она была на седьмом небе от восторга, что ей далось наладить нормальные отношения со своими вчерашними соучениками. Хотя, если разобраться до конца, с Романом она и так дружила, с Гарольдом вроде, как и не сталкивалась, а вот с Тантоитаном…, слегка только конфликтовала.

По крайней мере, именно так подумал после некоторого размышления сам Танти. А потом и осознал, что ему как командиру нести ответственность за их небольшую группу. Невзирая на старшинство в летах обоих друзей, а теперь еще и этой пигалицы (но ведь ржавчина ее подбери, наверняка тоже подтасовала дату своего рождения!), юноша с непоколебимой и удивительной даже для самого себя уверенностью понимал, что окончательные решения для организации и консолидации предстоящих действий придется принимать именно ему. И так подобные отношения больше года превалировали в их маленьком коллективе из трех человек, а теперь ему страшно захотелось, чтобы и Клеопатра как можно скорее избавилась от своей заносчивости и признала единого лидера. Поэтому сразу за столом решил скоординировать ближайшие действия. Отдавать распоряжения он начал прямо во время еды, первым делом останавливая Романа:

- Куда собрался? Сидеть!

- Так ведь…, - прожорливый Заяц, словно уборочный комбайн первым смолотил свою порцию и собрался бежать за вторым подносом. Такие же действия собирался предпринять и Гарольд, интенсивно дожевывающий булочку и яблоко. - Здесь тоже можно брать по две порции.

- Он и четыре может съесть, - со скорбным видом пожаловался Танти осудительно на него посматривающей девушке. - А что он такой худой и несчастный, так и конюхов есть хорошая поговорка: "Не в коня корм". - Затем обратился к ребятам: - Через два часа марш бросок и поэтому переедание категорически запрещено. Мало того…, Гарри! Восьмой! Я к тебе обращаюсь, и не смотри такими голодными глазами в сторону раздаточной! Если тебе мало, вон, возьми мое яблоко…

Еще большее сопереживание проявила в следующее мгновение Клеопатра: она свое яблоко отдала Роману, булочку Гарольду, а упаковку сока молча поставила между ними. Номер "двадцать пятый" посмотрел на нее с укором, но она ответила таким наивным и доверчивым взглядом, что лидер компании только хмыкнул, и продолжил прерванную мысль:

- Мало того, если раньше нам следовало привести в положенное время к финишу только Ро…, номер "четыреста первый", то теперь мы обязаны взять под свою опеку и номер "три тройки".

От такой новости Восьмой чуть не подавился подаренной булочкой, Роман Бровер залился соловьем на тему как это благородно и возвышенно, а единственная среди них девушка, с некоторой обидой заявила:

- Обо мне переживать не стоит. Со своей физической подготовкой я норматив пройду на "отлично".

- Но ведь каждому, в зависимости от его веса дадут еще и груз для переноса.

Часть на пояс и разгрузку, часть в рюкзак.

- Справлюсь и с этим, - но когда она поняла, что даже выглядящий заморышем Роман смотрит на нее с сомнением, рассмеялась: - Вы не смотрите, что я худощавая и не огромного роста, но если надо, то я любому сдачи дам.

При этом она так многозначительно посмотрела на Гарольда, что тот не выдержал и тоже рассмеялся:

- Да, три троечки, самоуверенности тебе не занимать!

Тантоитан недовольно скривился:

- В данный момент на повестке дня один вопрос: преодоление марш-броска.

Бойцовские качества будем показывать на испытаниях. А поэтому, Роман, тебе придется значительно постараться и таки пробежать всю дистанцию самому.

- Смерти моей хотите?! Знаете ведь - я не по тем делам.

- Да?! - Танти стал злиться и решил сыграть на раболепии товарища перед девочками: - Как же твои утверждения служить даме всеми своими силами, помыслами и устремлениями? Тоже мне рыцарь! Как вырывать обещания сделать его генералом - так мастак, а как помочь даме в переносе тяжестей, - то он "не по тем делам"!

- Если бы я мог, - продолжал упорствовать уязвленный Заяц, - То я бы ее сам на руках отнес. Но реалии нашего мира воспитали во мне одну замечательную черту характера: говорить всегда только правду и никогда не хвастаться выдуманными достоинствами. Так что…

- Что ты "замечательный" - мы знаем давно! Потому и дружим. Что для тебя просто пройти дистанцию марш-броска проблематично - тоже знаем. Потому и помощь рассчитали. Но пора тебе уже и прочие рыцарские достоинства вырабатывать.

Поэтому беги, как хочешь, но учти самое главное: мы все четверо обязаны добраться к финишу до истечения максимального срока.

Гарольд в который уже раз за сегодня сжал свой кулачище и многозначительно подставил к носу Романа Бровера:

- И если из-за тебя нас не допустят к следующим экзаменам!..

После чего он еле успел убрать пальцы от щелкнувших зубов, но жалости в свой адрес, так и не дождался:

- Ой, Ромочка! - жалостливо запричитала Клеопатра. - Они же тебя точно прямо посреди трассы закопают. Хочешь, я твой рюкзак понесу?

Пока тот соображал, что ему делать, плакать или возмущаться, а Гарольд сдерживал себя от хохота, Танти понял, что надо быстро прекращать любые прения и перепалку, а срочно отправиться по своим комнатам для обязательного отдыха. Предпочтительно - короткого сна.

- Значит так: силы оставьте на испытание. Сейчас всем спать и накапливать энергию. По комнатам!

Оба его друга без единого возражения поднялись и отправились к выходу из столовой. Похоже, Клеопатра в силу своих прежних привычек попыталась воспротивиться подобному распоряжению, но не оставаться же после этого самой за столом? Да и зарождающуюся дружбу не хотелось поддавать новым испытаниям. Все-таки она успела хорошо заметить, как многие девушки с некоторой завистью посматривают в ее сторону. Они то и между собой еще сдружиться не успели, только присматривались, а эта, ничем вроде не примечательная претендентка уже успела влиться в состав вполне дружной компании.

В итоге этих размышлений, недавняя соученица, хоть и покривилась несколько возмущенно, но молча встала и поплелась впереди под строгим взглядом идущего сзади Тантоитана. Да и он мысленно поздравил себя с первой победой: новый член их маленькой компании начинает признавать его лидерство.

Через два с половиной часа после окончания обеда, все триста двадцать один человек переминались с ноги на ногу в неком подобии строя, а прохаживающийся вдоль этого строя капрал по строевой подготовке училища, вещал, проверял, подбадривал, издевался и напутствовал: