Ольга Гесс - Призрак Чайной розы. История одного дракона Страница 10

Молодой человек посмотрел в заплаканные глаза Артура. Паренёк был ещё совсем юным; ему нельзя умирать по чьей-либо безумной прихоти.

– Кто отдал приказ?

– Я.

Северин с ненавистью посмотрел на Лира.

– Какое Вы имеете право решать, кто достоин жить, а кто нет? Судьбу вершат Боги!

Принц усмехнулся:

– В этом лагере Бог я, наёмник. И мне решать, как нужно поступать с теми, кто покушался на честь моей возлюбленной.

Юноша перевёл взгляд на Артура.

– Нет, Северин, это не правда! Я бы никогда, никогда! Ты же знаешь! – он упал на колени, но рыцари мгновенно вернули его в исходное положение. Лишь сейчас друг Альвиана смог заметить, что мальчишку сильно избили.

– А что об этом говорит сама принцесса?

– Неужели ты думаешь, что честная женщина сознается в таком? Моя невеста слишком скромна и хорошо воспитана, чтобы говорить на такие темы.

– Тогда откуда Вы знаете о том, что Артур приставал к ней? Посмотрите на него: мальчика только недавно оторвали от груди матери, ему рано вступать в любовную связь. Даже не думайте, – он вытащил меч, когда его окружили стражники Лира, – иначе потом костей не соберёте!

Брат Диодоры нагло посмотрел Северину в глаза. Его раздражало, что мужчина без рыцарского титула готов сражаться за чужую жизнь, но в то же время он чувствовал своё превосходство перед ним, ведь одно его слов – и все воины лагеря тут же набросятся на наёмника, и вряд ли его друзья станут исключением.

– Их видели, – громко сказал принц, – мои стражники видели, как этот наглец держал Её Высочество за руки. И как пытался её поцеловать, они тоже заметили.

Сердце Северина бешено забилось. За его грехи теперь должен расплачиваться совершенно ни в чём неповинный человек.

– Видимо, Вам придётся сменить стражников, Ваше Высочество, – холодно ответил юноша, – трудно защищать хозяина, когда у тебя плохое зрение.

Лир приподнял бровь:

– Что ты имеешь в виду?

Глубоко вдохнув, друг Зота ответил:

– Это я был с принцессой Камелией и держал её за руки. Я хотел её поцеловать, а она отказалась. Я покушался на её королевскую честь, а не Артур.

Принц выпрямился и довольно улыбнулся. Он радовался тому, что его расчёт сработал.

– Я рад, что ты признался, наёмник. Это настоящий мужской поступок, – будущий зять Гарольда посмотрел на стражников, удерживающих Артура, – отпустите мальчишку, он ни в чём не виноват.

Северянин тяжело вздохнул и закрыл глаза. По лесу раздался истошный крик, когда один из воинов Лира быстро достал меч и отрубил мальчику голову. Капли его крови забрызгали одежду и лицо Северина.

– Я рад, что ты признался, наёмник. Смерть этого мальчика впредь послужит тебе хорошим уроком. Ты сможешь смыть кровь с лица и рубашки, но она навсегда останется в твоей памяти, на твоей совести, – он вплотную подошёл к молодому человеку и прошипел, – больше никогда не пытайся завладеть тем, что по праву принадлежит мне.

– Принцесса не Ваша собственность. Она никогда не свяжет свою жизнь с человеком, чьи руки по локоть в крови невинных женщин, детей и стариков. Ведь во время похода Вы убивали только их, трусливо прячась от сильных мужчин.

Лир схватил Северина за грудки, но наёмник оттолкнул соперника и резким движением вытащил из ножен меч, его примеру последовали все остальные. Сам юноша, Альвиан и Зот были окружены верными подданными Его Высочества.

Усмехнувшись, жених Камелии скрестил руки на груди:

– И что вы собираетесь делать? Будете драться против целого лагеря? – он подкатил голову Артура к ногам Северина.

– Что здесь происходит?

Лир мгновенно выпрямился и принял невинное выражение лица, а стражники опустили оружие. С мечами остались стоять только друзья.

Бросив беглый взгляд на голову мальчишки, Камелия тут же отвела взгляд, схватив отца за руку.

– Я задал вам вопрос! – король сжал кулаки, – извольте мне дать на него ответ!

– Ваше Величество, – принц встал с другой стороны Гарольда, – посмотрите, что эти дикари сделали с Вашим оруженосцем! – взгляд правителя остановился на Северине, который даже не пытался оправдаться, зная, что его слова никак не повлияют на решение короля. А решение тут может быть только одно: смерть.

– Хочешь сказать, что они втроём его убили?

– Конечно же, нет, Ваше Величество! Эти двоя, – он указал на Альвиана и Зота, – его держали, а убивал тот, что по центру! Они и на мою жизнь покушались! К счастью, Ваши храбрые воины не позволили им убить меня! – Камелия прижалась к плечу короля, не желая верить, что Северин способен на убийство невинного человека.

Гарольд нахмурился:

– Он говорит правду, северянин?

Юноша молча бросил меч на землю, однако, его друзья не решались на подобный поступок. Они постоянно переглядывались, не зная, чего ожидать.

– Я не хочу сгнить в темнице, – прошептал Зот, – я лучше умру, – Альвиан кивнул, что означало, что он его полностью поддерживает.

Северин не боялся смерти. И это отражалось в его бездонных чёрных глазах. «Посмотри на меня, посмотри на меня, – мысленно повторял молодой человек, думая о принцессе».

– Чего вы стоите? – крикнул Лир, – хватайте мятежников!

Воины испуганно посмотрели на короля.

– Разве я отдавал такой приказ?

– Ваше Величество, неужели Вы оставите их поступок безнаказанным?

Бросив беглый взгляд на друзей, мужчина обнял дочь и сказал:

– Пойдём, дорогая, тебе незачем на это смотреть.

Лир, поджав губы, последовал за ними, а Северин провожал их взглядом, надеясь, что Камелия обернётся. Но единственное, что сделала принцесса, так это уронила белую розу, когда Гарольд повёл девушку в свой шатёр.

Дождавшись, когда королевская семья скроется из его вида, а все воины мирно разойдутся по лагерю, наёмник поднял цветок и приложил его к губам, не сводя глаз с шатра Его Величества. Но Камелия к нему так и не вышла.

Глава 12

Весь оставшийся день друзья просидели в палатке.

– Клянусь всеми Богами, нас спасло только чудо! – Зот дрожащими руками поднёс бутылку к губам, – и чего ты только полез защищать этого мальчишку?

– Он хотел убить его за мои ошибки.

– Дружище, он всё равно убил его!

– Этот мерзавец хотел, чтобы ты прилюдно во всём сознался, – покачал головой Альвиан, – твоё счастье, что на эту исповедь не успел король. Не сносить нам тогда всем троим головы. Честь принцессы стоит дорого.

– Честь принцессы ничего не стоит, – буркнул Зот, – я вообще не уверен, что она у неё есть. Не в обиду тебе, Северин, – он посмотрел на друга, – но если она обнимается с простым воином, возможно, в её душе уже не осталось ни капли гордости… Почему ты молчишь?

Наёмник поднял на них задумчивые глаза, а затем вновь принялся рассматривать свои руки. Ему до сих пор казалось, что на них осталась кровь Артура.

– Утро выдалось слишком тяжёлым, – протянул Альвиан и лёг на подстилку, – думаю, нам всем нужно хорошо отдохнуть.

– Ты же хотел идти гулять со своей служанкой?

– Я передумал.

Ночь медленно опускалась на лагерь. И пока Зот и Альвиан готовились ко сну, Северин заворожённо смотрел на свечу, играя пальцами с её пламенем. На секунду ему почудилось, что в огне он увидел отражение дракона. Но, когда юноша, тряхнул головой, это видение исчезло.

– Перестань себя мучать, – Зот похлопал его по плечу, – ты не виноват в смерти мальчишки.

– Я уеду, – серьёзно сказал Северин, как только его друг сел рядом с ним.

– Без жалованья?

– Оно не стоит этих проклятых воспоминаний.

Молодой человек тяжело вздохнул:

– И куда ты отправишься?

Наёмник хмыкнул:

– Не знаю. Может, отправлюсь искать край неба. А вообще я всегда мечтал побывать в северных землях.

Зот посмотрел на Альвиана, но тот уже спал и не мог ответить на взгляд друга.

– Так ты же сам с северных земель, как ты мог их не видеть?

Северин усмехнулся:

– Нет, я не из северных земель. Меня так прозвали за выделяющуюся внешность. Ходят легенды, что именно там живут такие, как я.

– Странно, что мы никогда об этом не говорили. Так откуда ты же приехал в столицу?

– Я не люблю говорить о своём прошлом. Оно для меня слишком дорого, чтобы я со всеми им делился, понимаешь?

– Не очень, но настаивать, разумеется, я не буду, – Зот протянул другу бутылку пива, и наёмник сделал глоток, – и когда ты планируешь покинуть наш бренный мир, полный крови, несправедливости и грязи?

– Завтра вечером. Я хочу попрощаться с одним человеком перед тем, как уеду.

– Принцесса не будет с тобой разговаривать, – сонным голосом пробормотал Альвиан, не открывая глаз, – её жених наверняка уже во всех красках описал, какой ты похотливый убийца. И вообще, – юноша резко сел и посмотрел на друга, – я не понимаю, почему ты не хочешь пойти к королю и потребовать своё законное жалованье? Ты служил ему восемь лет, ты имеешь право забрать обещанное серебро, – Зот кивнул.