Максим Кузьменко - Огма Конкордия. Свобода или смерть Страница 16

Лабиринт пещер, окружал его со всех сторон своими сталагнатами. Темные глубины были испещрены тысячами пересекающихся ходов, заполненных чем-то или кем-то… огромным. Хозяин, не знающий жалости и других чувств кроме голода, блуждал по ним веками, ожидая освобождения. Многие попадали в эту ловушку, но Айрик был не в его власти. Чудовище лишь издавало пронзительный гул, моля о пощаде.

Юный герой, пошел дальше, хоть и не понимал где он и куда движется. Таинственная обстановка резко сменилась на знакомый тоннель, усеянный блестящими рунами. Он знал, что ждет его дальше, но не мог повернуть назад в темный лабиринт, заполненный болью одинокого обитателя. Придется снова испытать этот дикий страх…

На этот раз парню повезло – громкий звук остановил его на подступах к кульминации кошмара. Сон стал быстро улетучиваться и Айрик оторвал лицо от столешницы.

В комнате была кромешная тьма и только кристалл тусклым пятном выделялся на ее фоне. Неожиданно Айрик испытал мощнейшее дежавю, которое ассоциировалось со светом во тьме. Он уже смотрел на посох вот так и было это совсем недавно… Словно молния, промелькнуло стремительное воспоминание, и юноша понял, как посох попал к нему в дом. Тогда, перед закрытием двери хранилища, он вошел внутрь и словно загипнотизированный забрал посох с собой. Проклятая вещица каким-то образом заставила его изменить свое решение, да еще и забыть о произошедшем. Такое нездоровое влияние артефакта не на шутку перепугало Айрика, заставив убрать его с глаз. Завтра он хорошо подумает о его судьбе и примет окончательное решение.

Отсрочив проблему, он спешно скинул с себя одежду и плюхнулся на кровать.

***

Весь следующий месяц Айрик добросовестно посещал занятия в училище. История, полевая медицина, ратное дело – ни один предмет не был пропущен, ради спокойной поездки в Аиргард. Было бы глупо накапливать проблемы перед приездом Вацлава, поэтому Айрик попытался компенсировать все пропуски и получить оценивание досрочно. С историей и медициной проблем как всегда не возникло: учителя с радостью опросили его по темам и выставили оценки. До заветного освобождения от учебы осталось только ратное дело. Получив зачет по нему, он мог бы не посещать занятия всю зиму до нового года, проводя время в своем убежище.

Убежище… как давно он там не был. Всего два раза за месяц Айрик приходил на то место лишь для того чтобы убедиться, что все в порядке. С большим трудом он преодолевал желание войти в пещеру и взглянуть на таинственные артефакты. Ученик решил, что так будет лучше для всех. Он сможет разобраться с трудностями и не подставит близких, а древняя книга может и подождать.

Впрочем, овладеть искусством, в котором ничего не смыслишь было крайне сложно. Он мог провалить не только досрочную сдачу, но и своевременную, ведь мастер Казимир ничего не хотел ему объяснять и просто отправлял к манекену. Остальные сверстники, настроенные против Айрика, тоже не желали с ним связываться. Даже те, кто был хорошо воспитан, отправляли его туда же, куда и мастер, боясь, что проклятие изгоя коснется и их. В такой обстановке было сложно что-либо сделать, но ученик не унывал и продолжал колотить манекен.

Не смотря на отсутствие успехов Айрик вызвался на воинский смотр, который должен был пройти в середине грудня. Дабы не посрамиться в очередной раз он стал тратить все свободное время на занятия с мечом. Курсируя между домом и ратушей, где располагался тренировочный лагерь, юноша невольно привлек к себе внимание одного тамошнего завсегдатая. Одиноко сидящий Петро, снискавший за эти годы славу безумца, пристально наблюдал за юнцом, который зачастил в здание. Упорный малый не пользовался авторитетом среди сверстников и совсем не умел обращаться с оружием, однако все равно приходил на занятия. Старый вояка, обладая избытком времени, решил помочь ему в обретении нужных навыков, а за одно вспомнить молодость. Годы работы конюхом повлияли на него не лучшим образом, но даже такой учитель был бы полезен.

Поднабравшись уверенности из медовой фляги, Петро подкараулил знакомого парня и перегородил ему путь. Айрик идущий в это время на занятия поначалу не понял подвоха и решил просто обойти возникшее препятствие. Какого же было его удивление, когда неопрятный и плохо пахнущий безумец не захотел освобождать ему путь.

Имеющий мало опыта в уличных драках Айрик, оторвал взгляд от земли и уставился на стоящего. Тот, естественно, не заготовил речь и, растерявшись, стал мычать нечто нечленораздельное. Понимая, что испытывает терпение, Петро не нашел ничего другого, как отойти в сторону, на что Айрик быстро отреагировал, бросившись в бегство.

Вернувшись в дом, струсивший подросток не нашел ничего лучше, чем достать скрамасакс. Длинный нож для бытовых нужд воина, Айрик закрепил на поясе под плащом. Хоть он и не был приспособлен для боя из-за отсутствия гарды, его наличие было лучше, чем отсутствие. Тем более такой предмет дает некую уверенность на улице, где бродит псих одиночка.

Вооружившись, Айрик покинул дом и снова направился на утреннюю тренировку. На этот раз сумасшедшего уже не было, и ученик спокойно дошел до ратуши. Там за ее дверьми располагалась пристройка, где и проходили занятия. Крепостное сооружение спокойно вмещало в себя группу из пятидесяти человек и было оснащено как подобьется.

К приходу Айрика, занятия уже начались, и юные бойцы выстроились по росту в длинную шеренгу. Мастер Казимир стоял перед ними, держа руки на поясе и что-то объясняя на повышенных тонах. Впрочем, он не мог упустить хорошей возможности блеснуть остротой своего юмора и перевел внимание на опоздавшего. Айрик, не успевший не заметно вклиниться в строй, замер в нерешительности.

– Поглядите-ка кто к нам явился, да это же сам Айрик-смертоносный! Не мог ли ты, о великий, встать на свое законное место?

Айрик с радостью занял место в конце строя, где обычно стояли опоздавшие и такие как он, на что мастер Казимир лишь покачал головой. Похоже он снова сделал что-то не так…

– Я сказал на свое законное место, – пояснил Мастер и указал на подсобку. – Бери боевую швабру с броне-ведром и прошурши мне тут хорошую приборку.

Строй разразился диким хохотом, а затем покинул помещение. Мастер решил, что пока на улице стоят теплые деньки, занятия лучше проводить снаружи. Для этого около ратуши имелась специально огороженная территория.

Оставшись один, невезучий ученик пошел за инвентарем в подсобку. Набрав воды из бака, он демонстративно выставил ржавое ведро по среди зала, а сам взял тренировочный меч и пошел к манекену.

Не заточенное лезвие позволяло смело наносить удары по набитой сеном кукле и не боятся проколоть ее. Недвижимый манекен, однако, был плохим соперником, и за весь этот месяц Айрику удалось лишь немного нарастить выносливость. На бой с реальным противником его вызывали крайне редко, в основном чтобы посмеяться. Отхватив пару тумаков от непропорционально сильного соперника, «мастер клинка» быстро отправлялся в строй и о нем все забывали. Опыта в таких поединках особо не наберешь, а только в очередной раз разочаруешься в своих способностях.

Несмотря на это, Айрик продолжал часами колотить манекен или просто махать клинком, доводя себя до полного изнеможения. Он понимал, что лучшим ему никогда не стать, поэтому цель была компромиссной: быть не последним. Во чтоб это ни стало, он должен победить соперника на воинском смотре. Кто им будет определит жребий, а не Казимир, так что против Айрика не обязательно выступит чемпион города, как это бывало обычно на уроках. Это даст ему небольшой шанс на успех, но противники все равно будут крепкими, ведь на досрочную сдачу слабаки не выдвигаются.

Амбициями Айрика, однако, больше двигало сильное желание форсировать преграды. Он попросту не мог упустить шанс на трехмесячный отпуск, даже за такую цену. Тем более, ему не впервой быть всеобщим посмешищем, хоть он и никогда не пытался выделиться и завоевать чужое внимание. Вот только судьба одарила его ужасным шрамом, с которым уже нельзя стать обычным человеком. Как бы он себя не показал, остальные все равно будут тыкать в него пальцем и обсуждать за глаза. И обладай он силой великана, настроения толпы просто сменились бы со смеха на страх. Как ни крути, а надменная ненависть никуда не денется.

Между тем, мотивация Айрика лишь росла. Теперь он руководствовался не только прагматичными интересами, но и диким азартом. Еще никогда меч не лежал в его руке так уверенно. Одиночество лишь отгородило его от сомнений, а непредсказуемость стала главным козырем. Все остальные бойцы уже знали друг друга и примерно представляли кто на что способен. На челе же изгоя стоял несправедливый штамп слабака, и теперь это сыграет ему на руку. Как говорится, в тихом омуте черти водятся…