Кристова Анжела - Родная кровь. Книга третья. Военные доблести Страница 2

Леональ раздумывал над вопросом, а кто ему рассказал?

– Отец! У нас есть могущественные союзники! Ты про них знаешь.

– Это немертвые теперь союзники светлых эльфов? – белые тонкие брови, когда-то красивого лица поползли вверх. Саадэль смотрел на сына и изумлялся тому, как он вырос и стал похож на него в молодости! Те же черты лица, те же манеры, тот же наклон головы и его же надменный взгляд, замораживающий все рядом своей холодностью и отчужденностью. Но сердце у его сына было чужим. Как такое произошло?!

А ему ведь говорили, что будущая супруга не выносит на дух его, Правителя светлых эльфов! Нужно было выбрать другую жену! Но так хотелось уложить в постель эту, именно эту надменную красавицу. И вот результат теперь стоит перед ним и даже без сканирования мыслей ясно, что только и ждет предлога удалиться.

Неурожайный год, второй неурожайный год, и нашествие полчищ саранчи выкосили стада степных кланов орков. Не прекращающиеся неделями холодные ливни размыли почву. За ливнями шли холодные туманы, и что не успело погибнуть во время нашествия саранчи, загибалось от сырости, разных болезней и плесени.

Солнечная погода и относительное благополучие еще располагались на большей части земель королевства Ольстеыр. Там пока еще за погоду отвечали сплоченные ряды магов стихийников и внимающие им со всем почтением магистраты городов и поселений. Но вот уже совсем рядом гнили посевы на полях и дох повально скот. И это на землях людей! Что творится за мрачными лесами свенов, не знал точно никто. Строились предположения, что оркам, как и людям, сильно досталось от пришлых магов. Но пока это были лишь слова…

Вензора. Совсем недавно еще – могущественное, богатое королевство людей. Люди снимались целыми поселениями и устремлялись или за холодное море к берегам неспокойной Тальмы, где жили воинственные кочевники, или же рвались через магические кордоны на земли Ольстеры. Магические барьеры, срочно выстроенные и укрепленные, ранее возведенные заградительные сооружения, с каждым прожитым днем все хуже сдерживали приток голодного населения и удары темной магии.

Со стороны земель свенов на людей навалилась орочья орда. Тоже голодная, замученная холодными дождями и несвойственной этим благодатным краям прохладной погодой. Снега и морозов не было. Была мрачная сырость, небольшой плюс и ужасающей силы ветер, гонящий серую влажную мглу на те районы и поселения, где еще усилиями колдунов и магов держался островок прежнего благодатного климата.

Все маги, работавшие со стихиями и средами Лиррос, были на боевых постах, охраняя границы, строили и укрепляли заградительные заслоны. Государство мобилизовало всех, от почтенных магистров и заканчивая недоучившимися студиозами первогодками. Каждому нашлась работа по его силам. Все очень уставали и только и надеялись, что скверная погода отступит и вернется тепло и сухость.

Другая часть магов – не стихийников, а боевых специальностей, была прикомандирована к войскам, стоявшим гарнизонами по всей условной границе. Раньше на этих землях жило больше пятидесяти тысяч людей. Сейчас оставалось не больше двух тысяч и те, все больны лихорадкой, приводящей при благоприятном течении к слабоумию. Как ни странно выживали в основном дети, особенно маленькие совсем. Видимо им было просто легче не думать обо всем происходящем вокруг с такой трагичностью и паникой. Их детский мозг воспринимал окружающую действительность не так реально и негативно, дети были в большинстве своем не безумны. Но рядом со спятившими родителями они тоже были в смертельной опасности. Взрослые, кто не успел погибнуть сразу или же бежать, куда подальше, представляли собой печальное зрелище – слабо реагирующие на происходящее вокруг человечки бродили бесцельно от поселения к поселению. Встретив знакомых или родню не узнавали никого, а повстречав что-то привлекательное на их больной взгляд, начинали творить безобразия. Грабежами и разбоем промышляли и вполне себе здравомыслящие люди, не говоря уже об орках и, свенах. Все смешалось за короткое время на землях, некогда спокойных и процветающих.

Король Саерс II уныло смотрел на своих приближенных. Верховный Совет. Ольстера, Вензора и Лаверия. Три некогда могущественных государства. Они и сейчас еще в состоянии сопротивляться натиску темных сил. Но какая разница! Всего за год с небольшим настроение у большинства его министров поменялось, планы завоевать земли свенов рухнули в небытие. Может потому, что земли свенов они завоевали, и это не дало положительных результатов? Кто же втянул их в этот конфликт?

Сегодня земли королевств топчут волосатые лапы вечных врагов – орков и это еще полбеды! Главная беда в том, что из открытых пространственных коридоров на земли людей льется темным потоком чуждая их миру темная магия, и сладу с напастью нет. И орки тут не причем, по слухам, их земли уже давно поглотила тьма.

Вместо одного стабильного темного храма Чернодера где-то запрятанного в глухих лесах свенских земель на их земли выпало из параллельных миров сразу несколько храмов и алтарей при них. Не просто алтарей, а жертвенных.

Плененных магов людей темные просто режут как скот, а пойманных людей без примеси магической крови тоже режут, но уже на этих самых алтарях и питают их кровью чуждую их миру магию перехода. Их земли все больше и больше затягивает мгла чужих реалий.

Орки. Главные силы извечных врагов всех людей стоят огромным станом совсем рядом – руку протяни и вот они: злые, агрессивные, раздосадованные, что пути к родным степям им отрезали люди, расставившие заставы и кордоны на границе. Построить обратно портальные коридоры в родные степи орочьи шаманы как прежде не могут – и им мешает чуждая темная сила, а вовсе не кордоны людей! Но как им растолковать это?!

Прорваться, конечно, они могут попробовать, и даже у них получится уйти назад, не такая уж там и сила сосредоточена, но они стоят и не двигаются с места. Чего-то ждут? Генерального сражения? Наступление готовят? Или жаждут перемирия? Но тогда почему молчат? Не шлют гонцов? Тоже заперты темными магами? Одни вопросы.

Король поднял голову и посмотрел поочередно на каждого из своих придворных. Нет Свеярда… этот в войсках, при делах, очень занят. Остальные, что рядом, бестолковая толпа лизоблюдов и прихлебателей!

Ситуация была патовая. Хано это понял через пару минут. Погрузился еще на пару локтей вглубь трясины и начал считать вдохи. Рядом дернулся конь. Неудачно, потянуло стремительно вглубь. Трясина поднялась до подбородка.

Хано повернул чуть голову, переместил руки и уперся локтями, погруженными в жижу, в луку седла. Животное рядом дернулось вновь в тщетной попытке поднять чуть выше свою голову. Все. Сейчас потонет! И меня потянет следом…

Неожиданно стало чуть темнее, как будто тени сместились. Хано вздохнул глубоко, может и в последний раз. Жеребец рядом опять попытался дернуться. Его испуганный глаз смотрел куда-то за спину орку. Вонючая трясина колыхнулась тягучей черной массой, натекла на голову. В следующее мгновение совсем рядом упала веревка, а к ней, привязанное стремя.

– Ухватись за стремя рукой. Постарайся, – раздалось совсем рядом.

Хано дернулся и погрузился по глаза.

Рядом раздалось тихое ругательство – смесь орочьего, людского непотребства и какая-то ерунда, не совсем ясная. Дышать было уже нельзя. Хано дернулся, и так захотелось удлинить шею! Невозможно.

– Не дергайся! Замри!

Ему на рог попал ремень? Зацепило изгиб и сильно потянуло вверх, но трясина, тягучая, густая – не пускала. Из трясины вылез нос и Хано судорожно вздохнул, рот открыл, и жижа потекла в глотку стремительным потоком. Закашлялся. Дернулся и опять пошел на дно. Которого не было! Ноги еле барахтались в вязком и плохо сдвигаемом месиве.

– Успокойся! Дыши ровно и не двигайся.

Хано замер.

– Ты стремя рукой поймал? Мотни головой!

Хано стремя не поймал. Мотнуть головой не вышло. Жижа опять накатила на нос. Его опять чуть дернули выше, ноздри вылезли наружу.

– Тихо. Не дергайся, иначе веревка с рога слезет, и ты пойдешь… ну на дно, не знаю… Первым нужно достать коня.

Хано скосил глаза. Ничего не видно. Сердце бешено колотилось в груди.

Этот голос!

От лошади на поверхности болота осталась только морда, вернее только ее часть – храп да пара испуганных глаз с ушами.

Я вытащила ремень с привязанным к нему стременем, сняла уздечку, отстегнула второе стремя и вытащила все ремни из креплений сбруи. Получилась куча мелких кожаных ремней, разной длины и толщины. Так, у меня есть еще моток веревки.

На спине Мрака осталось седло, удерживаемое ременной подпругой. Мой жеребец стоял по бабки в болотной жиже, пускай в воде, но в этом месте нет топи. Чего не скажешь о яме, в которую угодили орк со своим конем. Яма была внушительных размеров. Я в сомнении оглядела местность кругом. Это надо же так умудриться! А еще маг!