Андрей Посняков - Кремль 2222. Коломна Страница 32

– На рывок не проскочим, – всматриваясь, прошептал Ратибор. – Слишком уж их много – целый караул. Десяток.

– Уже восемь, – шепот шама звучал прерывисто и едва слышно, видать, на тех двоих, что спали сейчас в камере крепким здоровым сном, сил было потрачено немало. – Впрочем, и с этими мне сейчас не справиться – сразу всех не убить, не усыпить. Слишком, слишком много! Не думал, что их так много будет.

– Ничего, – успокоил Рат. – Прорвемся – болота совсем рядом. Надо только придумать, как дикарей отвлечь.

Ругая отвратительную погоду, караульные коротали время за светской беседой. Уж что-что, а почесать языки нео обожали.

– Ррарг пусть расскажет, как он поймал ту девку! – длиннорукий ткнул пальцем в одного из сидевших на корточках парней с тупой мордой дегенерата.

Лесные дикари обожали сидеть на корточках, даже если рядом было на что присесть.

– Ррарг расскажет! – дегенерат явно обрадовался приказу. – Как раз и хотел. Еще не ночь была, и уже не день, когда Ррарг ее заметил. Фигуристая такая девка, упитанная. Ррарг ее потом и скушал – вку-у-уусно!

– Пусть Ррарг говорит не о еде. О другом! Славным воинам интересно про другое послушать.

– Да! Да! Про другое! – охотно закивали нео.

Сверху снова закричали:

– Не надоело-о-о-о?!

– Не надоело! – откликнулся длиннорукий вожак. – Так что, Ррарг будет рассказывать или будет сопли жевать?

Сидевшие обидно засмеялись. Кто-то подбросил в костер дровишек – с искрами взметнулось вверх красно-желтое пламя.

– Ты не можешь усыпить их? – повернул голову Ратибор.

Наг сглотнул слюну:

– Одного… ну – двух. Всех – нет. Извини, не знал, что их так много. Обычно у башни бывает двое.

– А сегодня ветер и дождь, вот все у костра и собрались – что им служба? Одно словно – дикари. Гляди, и сейчас-то вот-вот подерутся… Молодой-то, похоже, завелся. Не понравилось, что над ним смеются… Х-хо! – от пришедшей вдруг мысли, молодой человек едва не всплеснул руками. – А ты их поссорить не можешь? Молодого на кого-нибудь натравить…

– Поссорить? – единственный глаз Нага просиял, и темная щель рта изогнулась в улыбке.

Шам замер, склонив голову, точно так же, как совсем недавно, перед запертой дверью узилища, и точно так же вздрогнули, потянулись к костру щупальца…

– Кто сопли жует? – вскинулся, вскочил на ноги молодой. – Ррарг сопли жует? Кто это сказал? Ах, Чихх?! Ах ты… Ну, Чихх сейчас узнает, сейчас…

Злобно зарычав, Ррарг вытянул вперед руки и бросился на сидевшего напротив караульщика с жиденькой бороденкой и узкими, в отличие от всех прочих нео, плечами. Бросился, вцепился длинными пальцами в горло… Узкоплечий в ответ шваркнул разошедшегося парня ребрами ладоней по шее. Приложил от души, но безуспешно – Ррарг вовсе не успокоился, а еще больше разозлился.

Кто-то бросился разнимать, кто-то вступился за Ррарга… Миг – и началась общая свалка. Словно искорку к сухой соломе поднесли.

– Эй, хватит! – вскочив, вмешался десятник. – Кому сказано? Ах вы ж, гнусь болотная!

Не долго думая, он схватил палку и принялся охаживать по бокам кого попало. Драку заметили и на башне, снова закричали:

– Не надоело-о-о-?!

Что там случилось дальше, Ратибор уже не видел. Ухватив за руку Нага, он побежал к болотам, куда добрался бы куда быстрее, ежели б не шам. Тот едва шевелился и хрипло, с кашлем, дышал…

– Не могу… не могу больше… Я… я предупреждал…

Остановившись, Рат опустился на корточки:

– Давай ко мне на спину! Ну, живо же – залезай.

Конечно, можно было бы бросить уже ставшего ненужной обузой попутчика, но так поступали лишь дикари, а Ратибор все же был воин, воин коломенских Башен, и отец его был воином, и мать. В конце концов, без этого тщедушного одноглазого уродца столь дерзкий побег вряд ли был бы возможен… Что ж – не так уж много и весил шам!

По всем прикидкам, у беглецов было где-то около получаса или даже того меньше. Пока нео закончат драку, помирятся, потом вспомнят о тех двоих, пошлют кого-то в подвал… и вот тогда…

Да, нужно было поскорее уносить ноги, что Рат сейчас и делал, почти не чувствуя веса приятеля за своей спиной.

Вскоре под ногами зачавкало… Спасительная трясина! Юноша перешел на шаг, напряженно всматриваясь в темноту дождливой и холодной октябрьской ночи. Первым делом нужно было отыскать гать. С этим делом Ратибор справился быстро, все же он не зря считался одним из лучших проводников. Нашел, почти что на ощупь, по одному ему ведомым приметам, улыбнулся и, мотнув головой, буркнул:

– Слезай. Передохнем малость – и в путь.

– В путь? Через болота? – отдышавшись, сипло воскликнул шам. – Ты умеешь видеть в темноте?

– Я проводник и знаю болота. Отдохнул?

– Но…

– Теперь пойдешь сам – за мной, будешь держаться за пояс. Да не переживай – надумаешь тонуть в трясине – вытащу.

Немного переведя дух, беглецы пустились в опасный путь по старой болотной гати. Твердая земля кончилась, кругом колыхалась, булькала, урчала трясина, жившая своей собственной жизнью, грозившая почти неминуемой смертью – самонадеянным чужакам, рискнувшим вторгнуться в болота во мраке осенней ночи. Рат шагал медленно, время от времени останавливаясь, пробуя выломанной по пути слегою кочки и грязь. Прислушивался к любому шороху, шел буквально на ощупь…

Совсем рядом, слева, вдруг раздался резкий неприятный вопль. Шам позади дернулся, едва не свалившись в трясину. Вовремя обернувшийся Ратибор поспешно схватил его за руку, не дал упасть.

– Да что ты такой нервный, дружище Наг? Куликов ни разу не слышал?

– Ку-лик?

– Птичка такая, болотная. Маленькая, но кричит громко. Здесь неподалеку его гнездовье. Крик слева – значит правильно идем. Ну, шагай, шагай, не стой, затянет!

Они не сделали и полсотни шагов, как раздался громкий зловещий хохот. На этот раз – справа.

– Выпь, – быстро предупредил юноша. – Тоже болотная птица. Еще есть вальдшнепы.

Шам перевел дух:

– Ты всю болотную дичь знаешь?

– Не только болотную, но и боровую. Однако хватит болтать, идем. Чем дальше в болота мы уйдем, тем меньше вероятность того, что нас настигнет погоня. А она обязательно будет, ты уж мне поверь.

– Больше не могу! – выбравшись вслед за Ратибором на небольшой островок посреди непроходимой трясины, Наг повалился ничком в липкую холодную грязь и, застыв, раскинул в сторону руки.

Из чахлой груди его вырывалось тяжелое дыханье, на сияюще-лысой голове выступили крупные капли пота, глазные щупальца бессильно повисли.

– Отдохнем, – усаживаясь рядом, на кочку, покладисто кивнул Рат, глядя, как на востоке, за едва угадывающимися в зыбкой предутренней пелене башнями, алел край чистого, быстро очищавшегося от дождевых туч, неба.

Ясный прозрачный денек не слишком-то хорош для побега, видно далеко, да и у Сгона имелся бинокль. Хорошо б дождик, а еще лучше – густой и плотный туман. Ну да об этом нынче приходилось только мечтать – судя по стремительно светлевшим небесам.

Главное сейчас было – уйти, затеряться, обманув высланную погоню. В том, что она будет, Ратибор ни капельки не сомневался. А потому и не удивился, услыхав позади, за болотами, утробный звук рога.

Услышал рог и шам, встрепенулся, повернув к своему сотоварищу бледное, как сама смерть, лицо:

– Погоня?

– Погоня, – поднимаясь на ноги, кивнул Рат. – Нам надо идти, друг Наг, и чем скорее, тем лучше.

– Я… я не могу… я…

– Давай, давай, забирайся на закорки – весу в тебе, как в хорошей курице. Ну, вот, – подхватив шама, молодой человек хохотнул. – Посадил тебя себе на шею. Главное, чтоб не на свою голову!

Наг промолчал; он вообще мало говорил в последнее время и явно держался из последних сил. Кто-то бы на месте Ратибора давно бросил своего незадачливого спутника, оставил бы в трясине подыхать, на съедение болотным червям. Да, многие поступили бы так – потому что в случае погони с такой ношей не уйти, и лучше б избавиться от шама, бросить, но… Рат все же был не мастеровой, не торговец, а воин. А честь для воина значила многое, да почти все! Тем более, в сердце его еще гнездилась совесть… или – Бог, как называла это непонятное, во многом ненужное, а иногда даже и крайне вредное для всяких дел, чувство покойная матушка. Так и приговаривала: если есть в тебе совесть, есть Бог, значит, ты человек, нет – просто животное.

Хлюпала под ногами трясина, налетевший ветер срывал с чахлых кустиков последние листья, а за спиной вставало круглое желтое солнце.

– Я догадываюсь, о чем ты думаешь, – неожиданно произнес Наг. – Не знаю, хотя и должен был бы, а именно догадываюсь. И хочу уверить тебя, друг, – ты не зря посадил меня на свою шею. Поверь, я много чего могу, а многие мои умения ко мне еще возвратятся. Куда мы идем?