Георгий Смородинский - Проклятое княжество

Пролог

   В небе над Талианом зажглась луна. На городок опустилась ночь, тихий шепот прибоя сливался с пением цикад и звуками ночного леса. Обхватив руками колени, и, положив на них подбородок, на берегу, на торчащем из земли корне, сидела темная эльфийка и задумчиво смотрела на водную гладь. Смуглая загорелая кожа, правильные черты лица, простые зеленые одежды - девушка сидела неподвижно, лишь легкий ночной бриз изредка ласково трогал ее длинные рыжие волосы.

  - Ты как? - подошедший со стороны поселения высокий черноволосый эльф, экипированный в простую кожаную броню, с двумя короткими клинками на поясе остановился справа от сидящей девушки.

  - Уже нормально, - негромко ответила она, не отрывая взгляда от лунной дорожки на воде.

  - Я вообще не понимаю, зачем тебе это нужно...

  - Макс не начинай а, - девушка подняла на эльфа большие зеленые глаза, - ты хочешь, чтобы группа погибла только потому, что лекарь не может терпеть боль? Ты что, считаешь, что дальше в локациях нам будут встречаться точно такие же тупые мобы как здесь? Да мы еще не были ни в одном инстансе.

  - Все равно, не женское это дело, - упрямо продолжил ее собеседник.

  - Макс, тут игра... вернее была игра, и женщины тут ничем не уступают мужчинам. А по статистике мы более выносливые, и, вообще, давай закроем эту тему.

  - Мы уже три недели тут, и что? Насколько мы подняли стойкость? Ты на восемь, я на одиннадцать процентов. - Эльф сплюнул на землю, вытащил из сумки обычную деревянную удочку, коробку с наживкой присел на корточки и, щурясь, стал что-то насаживать на крючок.

  - Фантастик сказал, что если ронять хп процентов до двадцати, или вообще умирать, то стойкость будет расти быстрее. - Пожала плечами девушка, - пока мы не пересекли черту тридцатого уровня - можно попробовать.

  - И ты слушаешь этого неадеквата, безвылазно торчащего в Талиане? Я вообще не понимаю, как он десятый уровень-то получил, - хмыкнул Макс, который, наконец, справился с наживкой, подошел к берегу и закинул удочку в воду.

  - У тебя есть другие идеи? - в тон ему ответила девушка.

  - Алена, ты такая же больная на голову, как и твой брат, - пожал плечами эльф, наблюдая за поплавком, - хотя, наверное, что-то в этой идее все-таки есть. Только ты представляешь, что такое двадцать процентов жизни? Да ты сознание и на пятидесяти потеряешь.

  - И что? Сидеть как все за стенами Эллориана? Или может быть бегать и собирать цветочки? Да тут как в центральном парке мегаполиса - уже все оборвали - на один цветок сотня травников. Крапивник и лаванда по пять медяков за десяток стоят, а их еще нужно найти. - Девушка нахмурилась. - И перестань называть меня так - Алены больше нет, есть Тауриэль.

  - Это ты Ромке потом скажешь, как тебя зовут, - хмыкнул он. - И, кстати не все сидят за стенами - кабанов, волков и гремлинов в окрестностях уже не найти, - это нам повезло сегодня, что удалось по половине уровня поднять. - Эльф выхватил из воды серебристую рыбку и убрал ее в специальный садок. - Нужно уходить в сторону Аскорта - мне сегодня один сорок четвертый друид рассказал про одно поселение - за сутки дойдем.

  - Что за поселение?

  - Небольшая деревенька Амане, в десяти километрах от основной дороги на Аскорт. К ней тропа через болотину идет - сложно найти, но я знаю приметное дерево, от которого нужно поворачивать.

  - И что там в этой деревне?

  - Десяток квестов у местных, нежить тридцатого - тридцать пятого уровня, еще лягушки какие-то и небольшой инстанс на три-пять человек. О, смотри какой! - эльф продемонстрировал девушке серебристую рыбью тушку сантиметров тридцати длиной. - Я в реале на рыбалке не был лет десять, еще со школы, а тут каждый вечер с удочкой, - улыбнулся Макс и зачем-то потрогал себя за левое ухо, - ты вообще ела чего-нибудь?

  - Ты намекаешь на то, чтобы уху варила я? - улыбнулась девушка, поднимаясь со своего импровизированного кресла. - А самому приготовление пищи качать лень?

  - Да качаю я, качаю, но у тебя все равно вкуснее выходит, - ухмыльнулся Макс, вываливая улов на землю.

  - Скажи лучше, что чистить не хочешь, - со вздохом произнесла эльфийка, присаживаясь около улова, - иди хоть хворост собери.

  - Вот вы где! А я смотрю, что-то едой запахло, - веселым голосом произнес высокий лысый эльф, которого сопровождали еще двое - хрупкая светловолосая девушка с небольшим луком в руках и колчаном за плечами и молодой парень в зеленой мантии, с ученическим посохом.

  - Этому только пожрать, ты еду чувствуешь там, где ее даже еще пока нет - хмыкнула светловолосая, - шутливо двинув лысого в бок локтем, и уселась на корень дерева. - Тау, тебе специй дать?

  - Лучше воды набери, не отрываясь от чистки рыбы, ответила ей Алена, - а вы оба дуйте за хворостом.

   Через пятнадцать минут все пятеро сидели у небольшого, потрескивающего дровами костра, на котором кипел большой металлический котелок.

  - И кто придумал эти глазастые деревяшки, - зябко повела плечами светловолосая, провожая глазами поскрипывающее на ходу патрулирующее окрестности сторожевое дерево. Меня первый раз чуть инфаркт не хватил, когда такое увидела. - Макс, перестань щупать уши, это неприлично - нахмурив брови, тоном строгой учительницы произнесла она.

  - Да я до сих пор не могу к ним привыкнуть, - пожал плечами воин. - И дернул же черт кого-то податься в темные эльфийки.

  - Ты на Тауриэль не косись, - усмехнулась его собеседница. - Каждая девушка мечтает стать эльфийской принцессой.

  - А я-то думаю, чего это ты Масяня себе такой ник подобрала, - захохотал лысый, - а ты оказывается, в принцессы метишь!

  - Дурак ты Фантик, и не лечишься, - улыбнулась девушка. - Когда наш шеф решил бухгалтерию в виртуал перевести, я не очень-то обрадовалась. Аренда этому козлу тут блин дешевле в два раза.

  Вот я и решила ему назло это имя взять.

  - У тебя шеф, а у меня жена - вздохнул лысый, покачав головой - экспериментов ей блин захотелось, вот и доэкспериментировались - эльф нахмурился и посмотрел в сторону засыпающего городка.

  - Да не парься ты, - подал голос молодой маг, - доберутся наши до людских границ, или люди к нам. Главное что репа у тебя с людьми уже прокачана.

  - Ты видел в Эллориане вернувшихся из рейда Ночных клинков? - Фантик скептически посмотрел в сторону мага. - Они даже до своего замка не смогли дойти, так на границе Дома Шепчущей Листвы и остановились. А там еще от их замка до границы километров триста. А сколько кланов распалось? - со вздохом махнул рукой он.

  - Ты-то хоть знаешь где эта Вайдарра, - хмуро бросила рыжеволосая. - А вот где эти сраные Земли Демонов не знает никто. Всем сейчас на это плевать, - озабочены только собственным выживанием, или сходят с ума от радости из-за свалившегося на них бессмертия. Да сейчас попрошаек больше чем тех, кто выходит за ворота...

  - Так, миски подставляйте, - черпаком постучала по котелку Масяня, отвлекая товарищей от неприятного разговора, и стала разливать душистую уху в протянутые емкости. - Хлеб у кого-нибудь еще остался?

  Минут десять длилось молчание, изредка нарушаемое стуком ложек о металлическую посуду.

  - Если никто больше не хочет, то я доем, - улыбнулся повеселевший Фантик.

  - И куда только лезет, - покачала головой рыжая.

  - Я танк, а танки должны хорошо и регулярно питаться, - парировал тот, ставя перед собой котелок с остатками ухи, в предвкушении потирая руку об руку.

  - Хорошо хоть посуду мыть не надо, - потянулся маг, убирая в инвентарь миску. - Так мы завтра в Аману эту выдвигаемся? - если да, то предлагаю выспаться.

  - Поддерживаю, - поднялся со своего места Макс - только в клоповник этот я больше не пойду, мне под открытым небом лучше. Да и денег лишних нет.

  - Ребята, погодите - серьезным голосом произнесла Масяня, дождалась, пока все обратят на нее внимание и продолжила. - Я предлагаю держаться вместе и впредь, чтобы не случилось. В этом мире нам в одиночку не выжить. - Она окинула товарищей взглядом, - мы подкачаемся и если нужно сами пройдем к людям и разыщем жену Фантика, - волнуясь, девушка порывисто вытянула вперед руку. - А потом найдем эти Земли Демонов и зададим шороху там - закончила она и почувствовала, как в тишине, ее узкую ладонь накрыли четыре руки.

Глава 1.

   Я поднырнул под удар, шагнул скелету-воину за спину и пробил ему в открывшийся бок ледяным клинком. Тяжелый двуручный меч вышиб каменную крошку из колонны в том месте, где я только что находился. Еще одного удара в щит мне не выдержать, я вообще не понимаю, как еще стою на ногах - очков жизни осталось чуть больше трети. Двуручный меч - тяжелое оружие - пока мой противник разворачивается, успеваю нанести еще два удара ему в район ключицы, сбрасывая жизнь скелета в красный сектор. Кровь стучит в ушах, мир для меня сузился до двухметровой фигуры с горящими голубым магическим светом глазницами передо мной.