Виталий Вавикин - Нейронный трип Страница 15

Героиню ее статьи звали Вера Мартин – молодая девушка, сидевшая на а-лисе с четырнадцати лет. Глори пришлось стать ее любовницей, чтобы убедить пройти обследование у доктора Ситны. После нейронных программ смены пола Глори не пришлось особенно притворяться. Однополая любовь на три месяца стала для нее нормой, не вызывавшей проблем. Проблемы появились лишь после того, как статья была закончена, – порвать с Верой оказалось сложнее, чем думала Глори. Девушка преследовала ее, оставляла переполненные угрозами послания. И плевать ей было, насколько известной стала Глори. «Тени мертвых» ничего не значили для Веры. Она хотела вернуть любовницу – и точка. Вернуть любой ценой. И снова на помощь Глори пришел доктор Ситна. Благодаря его связям удалось выслать преданную женщину из города, избавив Глори от этой напасти.

– Ты мой ангел-хранитель, – сказала доктору Глори, затем рассмеялась, показывая, что шутит, но мысль об этом глубоко засела в ее сознании.

Но если Ситна стал для нее ангелом, то для Чипера она превратилась в злого гения. «Тени прошлого» вызвали фурор в прессе, но когда шумиха утихла, оказалось, что у Чипера появилось слишком много конкурентов, способных общаться с находившимися в коме людьми. Цены на подобные услуги сильно упали, и Чиперу в конце концов пришлось подписать бумаги, разрешавшие отключить Парси Лейн от аппаратов жизнеобеспечения в случае очередной неоплаты по счетам за содержание.

Последующие несколько месяцев ему удавалось каким-то чудом набирать деньги на оплату, но это было лишь отсрочкой неизбежного – Парси Лейн отключили в конце душного, дождливого лета, и Глори чувствовала себя виноватой в случившемся. Чипер молчал, не пытаясь обвинять ее, и это заставляло Глори чувствовать себя еще больше виноватой.

– Может быть, так будет лучше для Чипера? – предположил как-то раз Догар Ситна. – Парси была безнадежна. Чипер только страдал, наблюдая за тем, как она все больше и больше напоминает растение.

Он еще что-то говорил, но Глори не слушала его, не понимала. Парси Лейн была жива. Она общалась с Чипером через нейронный модулятор, а значит, для него ее смерть выглядит не избавлением от страданий, а трагедией. И виновником была Глори. Она написала статью и лишила Чипера заработка.

– Если бы ты не нашла других, способных говорить с коматозниками, то это бы сделал кто-то еще, – уверял Догар Ситна.

Глори кивала, соглашаясь, но легче ей от этого не становилось, особенно если учитывать, что Чипер начинал проводить в нейронных трипах все больше и больше времени. «Если его не остановить, то рано или поздно он примет слишком много а-лиса и окажется в коме, как и Парси Лейн», – поняла Глори, решив для себя, что именно этого подсознательно и добивается Чипер.

– Не делай этого, – попросила она, когда они встретились для совместного трипа, хотя Чипер в последние дни старался принимать а-лис в одиночестве.

– Не делать чего? – спросил он.

– Не убивай себя.

– Я не убиваю.

– Убиваешь. Я же вижу.

– Все и так мертво.

– Прости меня.

– Ты не виновата.

– Нет, виновата. – Глори взяла Чипера за руку, не давая принять пилюлю а-лиса. – Давай сегодня обойдемся без трипа? – предложила она.

– И чем мы займемся?

– Чем угодно.

– Ничего другого нет.

– Вокруг целый мир.

– Какое мне до него дело?

– Может, хватит? – начала злиться Глори.

– Что хватит? – Чипер снова попытался проглотить пилюлю.

Гнев и отчаяние вспыхнули в Глори с такой силой, что румянец залил щеки и шею.

– Хватит жалеть себя! – зашипела Глори на своего друга.

– Хорошо, не буду, – Чипер улыбнулся и открыл рот, чтобы положить на язык пилюлю а-лиса.

– Хватит, я сказала! – взвизгнула Глори, влепив ему пощечину.

– С ума сошла? – растерялся Чипер.

Алая кровь заблестела на разбитой губе. Настоящая, реальная. Кровь, из которой состоял весь этот суетный мир, струясь по венам наполнявших его людей.

– Прости меня, – сказала Глори.

Чипер молчал, глядя ей в глаза, а она пыталась сосчитать, сколько прошло времени со дня смерти Парси. Два месяца и две недели? Три месяца?

– Девяносто шесть дней, – сказал Чипер.

– Что?

– Парси умерла девяносто шесть дней назад.

– Я знаю, – соврала Глори.

– Нет, не знаешь. Не с такой точностью.

– Ну, может, не с точностью до дней, но…

– Ничего страшного.

– Ты не обижаешься?

– Ты думаешь, я должен обижаться, что ты не помнишь, сколько прошло дней со смерти Парси?

– Я говорю о своей статье.

– Вначале обижался.

– Я так и знала.

– Но ты все еще мой друг.

– Правда?

– Даже больше, чем друг.

38

Три дня спустя Глори переехала к Чиперу. Как любовник в реальности он оказался совсем другим, нежели в нейронных трипах. Да и в быту он совершенно не походил на бывшего мужа Глори. Квартира была маленькой и убогой. Чипер пропадал где-то до позднего вечера – говорил, что работает, но Глори думала, что он просто хочет побыть один. На третьей неделе совместной жизни Глори опубликовала свою вторую статью, рассказав о том, как живет Чипер после смерти своей жены. Ее редактор, Борис Бродский, долго читал черновик и хмурился.

– Здесь есть и ты, – подметил он, поднимая на своего внештатного журналиста глаза.

– Ну конечно, есть, – сказала Глори. – Я ведь живу сейчас с Чипером.

– Но ты пишешь о себе в третьем лице. Почему?

– Не знаю. Мне показалось, что так будет лучше.

– Для статьи или для тебя? – верно подметил редактор, а когда Глори пожала плечами, завел разговор о докторе Ситне. – Как он отнесся к твоему решению съехаться с Чипером?

– Я не встречалась с ним после этого.

– Он влюблен в тебя. Ты знаешь это?

– Он влюблен в свои странные нейронные программы.

– Нет, в тебя… – Бродский тяжело вздохнул. – Если бы я только мог поменяться с тобой местами. Хотя бы на день.

Эта смена разговора, переход от статьи к Догару Ситне, натолкнула Глори на мысль, что ее вторая статья не выйдет в печать, но Бродский убрал бумаги в стол и пообещал опубликовать работу в ближайшем выпуске.

– Но это не сенсация, – добавил он. – Если сравнивать с тем, что ты сделала прежде, это… – Бродский сморщился, подбирая слова. – Скажем так, это не твой уровень.

И он был прав. Глори поняла это, как только купила нейронную газету «Всплеск» и прочитала свою колонку. Онлайн-статистика показывала, что у статьи один из самых низких рейтингов. Ниже был только отчет криминалиста о подростковой преступности и предложение собирать необходимую информацию для правоохранительных органов, начиная с рождения ребенка, чтобы в будущем можно было предотвратить большинство тяжких преступлений, повысив раскрываемость подростковой преступности, искоренив ее в зародыше.

Глори выбросила газету в урну и еще долго срывалась на Чипера, не признаваясь в истинной причине своего недовольства.

– Все дело в деньгах, да? – спрашивал ее Чипер. – У меня есть пара клиентов, пара коматозников…

– К черту деньги! – кричала Глори.

Кончилось все тем, что она купила на полученные за статью деньги месячную дозу а-лиса и, дождавшись, когда останется одна, приняла две таблетки. Нет, Глори не хотела убить себя. Просто как-то завертелась, проглотила пилюлю, услышала звонок, ответила. Доктор Ситна спрашивал, как у нее дела. Это был их первый разговор после того, как Глори ушла к Чиперу. Нейронный модулятор ждал, а-лис проник в кровь, но без модулятора он почти не действовал на сознание. Глори разговаривала с Догаром Ситной четверть часа, затем выкурила сигарету и проглотила еще одну пилюлю а-лиса, включила нейронный модулятор и только тогда поняла, что приняла двойную дозу. Точно такая же доза отправила Парси Лейн в больницу. Глори попыталась вызвать рвотный рефлекс, но мысли уже мчались куда-то в ночь, в темную мглу внутреннего, скрытого от реальности мира.

39

Пыльная дорога извивается, неуклюже переваливаясь через усеявшие незнакомую местность холмы и каменные гряды. Глори никогда не была здесь. Глори-проститутка, которая бросила своего сутенера и начала жить с молодым Чипером. Он идет рядом. Недавно был дождь. Их одежда влажная, липкая. На улице нехолодно, но порывы ветра вызывают озноб. Вымощенная серыми природными камнями дорога взбирается еще на один холм и круто устремляется вниз, в долину, где раскинулся элитный пригород застывшего декорацией на горизонте мегаполиса. Красивые дома выстроились в ряд, щеголяя формами и дизайном. Крыши блестят на солнце. Газоны пострижены. Клумбы с цветами ухожены. Заборов нет. Все открыто, доступно. Нищий Чипер и бывшая проститутка поднимаются по ступеням, стучат в дверь. Ни хозяев, ни прислуги. Но дверь открыта. Войти внутрь, оглядеться. Роскошь и простор режут глаз.

А-лис позволяет Глори вспомнить ее убогую квартиру, где они живут с Чипером. Видение четкое и ясное. Реальность вызывает тошноту и зависть. Теперь а-лис заставляет Глори смотреть на дорогие стулья у барной стойки. Она хочет иметь такие же стулья, хочет такую же кухню и барную стойку. И неважно, сколько это все стоит!