Опрокинутое небо - Наталья Ташинская Страница 46

Буксировщики работали на полной мощности, проталкивая тело сквозь плотную темноту, но монстр не отставал. Илья упорно рвался наверх, окончательно перестав понимать, где он сейчас находится и что происходит. Все вокруг напоминало сумасшедшей сон, только проснуться не получалось. Мелькнула мысль, что, может, он не починил лодку, и все это – игры умирающего мозга. И совсем скоро навалится благословенная темнота, прекращая этот кошмар. Или они уже умерли и попали в ад для дайверов.

Илья закрутил головой, пытаясь разглядеть, куда делась «Пиранья» – долго он так не продержится, хорошо бы уже что-то сделать, если проснуться не получается. Еще минут двадцать, и аккумуляторы буксировщиков начнут садиться, а у монстра с батарейками все отлично. Их у него нет.

– Справа захожу, давай к шлюзу.

Как Рокси его нашла в кромешной темноте, ориентируясь только на слабый свет фонаря на маске, оставалось загадкой, но Илье было некогда удивляться: разобраться бы, где у темной «Пираньи» нос, а где хвост.

– Свет включи, – заорал Илья. – Не вижу тебя! В рубке!

Тут же тускло засветились иллюминаторы, и Илья отвел правую руку в сторону, корректируя движение. Монстр, словно сообразив, что добыча ускользает, резко скрутил тело, вытягивая щупальца назад и ускоряясь.

До открытого шлюза оставалась пара метров, когда ноги что-то обхватило, дергая назад. Илья почти сложился пополам, стараясь достать толстое щупальце ножом, но лезвие безрезультатно скользило по плотной, утыканной светящимися присосками коже. Ударил сильнее, еще, и еще, вырывая из мясистого щупальца куски. Выхватил второй нож и… пропустил удар по лицу. Маска треснула, но носогубная часть еще держалась, и Илья сделал глубокий вдох, стараясь заполнить легкие до упора. Согнулся сильнее, вгоняя оба ножа в щупальце, и повернул ножи, отсекая змееподобную «руку».

Лицо обожгла ледяная вода, и Илья, зажмурившись, рванулся вбок, выжав из буксировщиков даже больше, чем максимум. Ударился плечом о борт, зацепил рукой шлюзовую мембрану, с силой послал тело вперед.

В отсек ввалились все вместе: Илья и клубок судорожно дергающихся щупалец. Бить приходилось вслепую, и нож чаще рассекал воду, но иногда все-таки находил цель, и тогда больно хлестало в ответ. Что-то сильно ударило по ноге, а потом в спину, отбрасывая в сторону. Илья ударил вбок, попал по чему-то жесткому, и не сразу сообразил, что вокруг больше не клубятся щупальца, не лезут в лицо сколькие толстые отростки, а отсек вдруг заполнил какой-то очень знакомый гул. Насосы. Илья, чувствуя, как жгучая боль разрывает легкие, рванулся вверх, туда, где обычно остается воздушный мешок. Вынырнул и жадно схватил воздух ртом.

Вода убывала быстро, но Илья не обращал ни на что внимания, пытаясь надышаться и осознать, что жив. И только когда отползла в сторону дверь, встал с пола и, прихрамывая, пошел в рубку, оставляя за собой мокрые следы.

Рокси сидела в капитанском кресле, и если верить цифрам на экране, шла «Пиранья» на максимальной скорости, удаляясь от места сражения.

– Ты в порядке? – Рокси даже не повернулась, продолжая напряженно следить за показаниями сонара.

– Если не считать того, что тварь, которая не может существовать в принципе, только что убила человека, то в полном. – Илья тяжело привалился к стене, чувствуя, что ноги не держат. – У тебя случайно водки нет?

– У меня ее неслучайно нет.

Рокси, отпустив на минуту джойстик, несколько раз сжала кулак и опять положила ладонь на круглую ручку. Илья, успев заметить выступившую на бинте кровь, поморщился: больно это, обожженной рукой лодкой управлять. Но понятно, почему сама за пульт села, искину такую ювелирную работу, как вытаскивать дерущегося с гигантским спрутом пловца, не поручишь. Тут Рокси молодец. Все-таки, несмотря на всю гадость ситуации, с напарником ему повезло. Мало кто сможет без внешнего света, с частично работающими двигателями не только найти мечущегося человека, но и удержать лодку почти впритык, да еще так, чтобы не задеть. Кажется, он погорячился, записав ее в балласт, такое не каждый профи сможет. И нервы стальные нужны. Хотя с этим у нее точно все в порядке, даже не дернулась, когда он в рубку зашел. А вдруг это не он? Вдруг искин напутал и закрыл шлюз раньше? А тут эти акулы пешком бегают…

– Дьявол!

Илья резко развернулся и похромал обратно.

Шлюзовой отсек был пуст, только валялись на боку сорванные с креплений аквабайки, и в углу, невнятной кучей, порванный чехол. То ли Рокси слишком резко маневрировала с открытым шлюзом, то ли спрут чересчур активно махал щупальцами, но тварей они потеряли. Хорошо, байки пристегнуты были, а то бы еще и их лишились. Илья вдруг подумал, что тварь с распоротым брюхом – вряд ли, а другая могла и сама ожить, а потом сбежать, прихватив вторую, – никаких гарантий, что он совсем убил, не было. И пока он дрался со спрутом, эмочка могла и сзади тяпнуть. Илья зябко повел плечами и глупую мысль отогнал.

Рокси появилась в отсеке через минуту, огляделась и задумчиво произнесла:

– Может, это и к лучшему…

– В смысле? – не понял Илья. – Нам же теперь никто не поверит.

– А мы не будем никому говорить.

– Что? – растерялся Илья. – Ты поняла, что сказала? Вот это – безопасность Города! Понимаешь? Это реальная угроза! А не то, чем вы занимаетесь!

– Предлагаешь вернуться и поискать?

Шок боя еще не схлынул, продолжая гнать адреналин по венам, и Илья разозлился.

– Да! Вернуться и найти! Я сам пойду!

– Знаешь, Астахов, – вздохнула Рокси, – то, что ты идиот, меня не удивляет, меня поражает, что ты благородный идиот! Куда ты пойдешь? Ты хоть знаешь, где мы тварей потеряли? Даже если тебя там не сожрут, у тебя воздуха не хватит все обыскать!

Илья молчал, не готовый признать правоту сказанного.

– И еще… Ты что, правда не понимаешь? Не было ничего! Ни тварей, ни спрута, ни груза! Ты просто возил богатенькую туристочку отдыхать. Девушку развлекал! И все!

– Ну и как? – процедил Илья. – Клиентка осталась довольна?

– Вполне, – кивнула Рокси, выходя из отсека. – И забудь все, а то очень приказ выполнять не хочется.

– Какой приказ?

– О твоем устранении, – уронила Рокси, не оборачиваясь.

Илья помолчал, провожая взглядом лейтенанта, а потом скривился.

– И я тебя люблю, милая…

Провел рукой по щеке и посмотрел на ладонь. Та окрасилась красным. Не было, значит, ничего…

Часть 2.