Ведьма поневоле - Мало Меропэ Страница 37

Констанция и Элен замерли, как статуи. Волшебство потихоньку спало, и Асия рассмеялась, несмотря на усталость:

– Можно сказать, что на этот раз защитное заклинание точно сработало.

Глава 10

Об утке по-пекински в стиле кунг-фу

– С днем рождения, Асия! – в унисон воскликнули Констанция, Элен и Анри, подняв бокалы, и Асия чокнулась с ними.

Она не могла поверить, что ей всего девятнадцать; Асия чувствовала себя намного, намного старше.

Стакан наполнял изысканный фруктовый коктейль. «Он более чем оправдал надежды», – подумала она, сделав глоток. Коктейль соответствовал дорогому ресторану, куда друзья пригласили ее на день рождения: мягкий свет, отражающийся на ярко-красной мебели, украшенной медными пластинами, такой толстый ковер, что, кажется, в него можно нырнуть, балконы из лакированного дерева с резьбой в виде дракона…

Официанты приносили посетителям изысканные блюда, и от соблазнительных запахов текли слюнки. За столиком Асии все меню пока оставались закрытыми. Ей очень хотелось узнать, чем же они сегодня будут лакомиться, но, так как Асию хорошо воспитали, она скрывала нетерпение. С трудом.

– Ты родилась двадцать первого июня, в день летнего солнцестояния, девятнадцать лет назад, – сказала Элен. – Ты знаешь, когда день рождения у твоей мамы? Или тети?

Асия покачала головой – невозможно вспомнить.

– Твоя мама родилась двадцать второго декабря, а тетя – двадцатого марта. – Произнеся это, Элен многозначительно посмотрела на Асию.

Она ничего не понимала. Может, коктейль поможет постичь астрологию? Нет, он определенно изумительно вкусный.

– На самом деле, – продолжала Констанция, – твоя мать родилась в последние минуты двадцать первого декабря, в день зимнего солнцестояния. Медсестра была слишком занята, чтобы смотреть на время, и сказала, что твоя мама родилась в 00:02 двадцать второго декабря.

– Для твоей тети все было наоборот. Она родилась в первые минуты двадцать первого марта, но, поскольку у медсестры, работавшей в тот день, было много дел, она решила, что лучше немного опередить время, и поэтому написала двадцатое марта в 23:56.

– Вы хотите сказать… мы все родились в день солнцестояния?

– Да, все женщины Рэйвен, – улыбнулся Анри. – Это очень мощные дни для магии…

Он уже допил коктейль. Асия мысленно велела всем присутствующим открыть меню, но желание не исполнилось.

– На протяжении поколений приходилось скрывать этот факт. Копнув чуть глубже, медслужбы удивились бы таким совпадениям…

– Если я правильно понимаю, – начала Асия, не переставая поражаться новостям, – медсестры не случайно ошибаются каждый раз на несколько минут?

– Именно. Время может стать гибким, если знаешь, как это сделать…

Асия решила, что не позволит этой информации перебить аппетит. Она взяла меню, и – о радость – друзья повторили за ней. Десятки – сотни? – блюд следовали одно за другим.

С каждой страницей яства выглядели все аппетитнее. В животе заурчало, и Асия сосредоточилась на меню.

– У нас есть для тебя подарок, – вмешалась Констанция, сделав выбор и закрыв меню. – Но мы, пожалуй, лучше подарим его где-нибудь в другом месте, более спокойном.

Асия воздержалась от того, чтобы сказать, что она уже получила хороший подарок: днем ранее она пошла с Анри к нотариусу, чтобы получить свидетельство о праве собственности. Дом по улице Тийоль, 10 теперь официально принадлежал ей.

Последние слова Констанции удивили ее. Спокойнее? Было еще рано, добрая половина столов в ресторане пустовала, место не назвать шумным от слова «совсем»… Только если их подарок как-то связан с магией и никто, кроме нее, не должен его видеть.

Руки вспотели от предвкушения. Теперь Асия не сомневалась: она пристрастилась к магии.

– Вик вас победила, – сказала она им. – Когда я проснулась сегодня утром, перед домом стоял фургон. Вышел курьер и начал вытаскивать одну, потом вторую, а там и шестую коробки… Все с пляжными вещами, купальниками, солнцезащитными очками и подобным. Она, кажется, поняла, что я живу у моря.

Друзья засмеялись. Асия воздержалась от уточнения, что главным подарком Вик было то, что этой посылкой она показала, что уважает решение Асии остаться жить в Исмане.

Появился официант, и они сделали заказ. Асия положила конец разыгравшейся в голове борьбе между уткой по-пекински и аппетитным цыпленком, приправленным целым списком специй.

– У меня большой дом, – продолжала Асия, пока они ждали еду, – но если все будут и дальше дарить мне такие подарки, то в конце концов эти вещи меня выселят…

И действительно, с вечера в ратуше, восемь дней назад, она начала получать письма, которых не ожидала. Сначала в почтовом ящике оказалась городская газета, на которую она, как думала, не подписалась из-за отсутствия денег. Однако сверток отправили на ее имя, это явно не ошибка адреса. Когда Асия позвонила, ее поспешили успокоить: ничего платить не придется – ей предложили подписку на год, любезно предоставленную газетой.

Потом она стала получать небольшие посылки из разных мест: пробники духов, различные каталоги с выгодными подарочными сертификатами, украшениями из ракушек или фоторамками…

Двое официантов вернулись с блюдами, и Асия с большим усилием дождалась, пока они закончат расставлять тарелки перед гостями, пожелав приятного аппетита, прежде чем наброситься на утку по-пекински. Выглядело это, будто она не ела всю неделю.

– Да, подарки, – продолжал Анри, как будто это не совсем приятная тема, от которой они не могли уклониться. – Не знаю, осознали ли вы это, Асия, но для части населения вы своего рода… талисман. Последний потомок основателя города…

– Тебе не обязательно хранить все эти подношения, – пояснила Констанция. – В противном случае твой дом превратился бы в свалку.

– Да, я думала незаметно это все выкинуть…

– Нет! – перебила Элен с недоумевающим видом. – Тебе нужно поговорить об этом с Фелисией. Именно она занималась делами твоей матери и тети. Они были ровно в такой же ситуации, как и ты.

Асия поспешно жевала, чтобы проглотить и не говорить с набитым ртом:

– Что вы имеете в виду под словом «занималась»? Она придет забрать у меня весь этот хлам?

– Именно. Ты согласовываешь цену, и она все забирает.

– Цену?

Асия чуть не поперхнулась, хотя еда тут была ни при чем. Голод она уже утолила и теперь наслаждалась уткой по-пекински, растягивая удовольствие.

– Вы имеете в виду, что я буду перепродавать то, что мне надарили? Разве это немного не аморально?

– Помню, у меня состоялся такой же или почти такой же разговор с твоей семьей, – задумчиво начала Констанция. – Это произошло, кажется, двадцать пять – тридцать лет назад?

Анри кивнул, также погруженный в воспоминания. Элен, не выпуская бриошь из руки, проговорила:

– Фелиция ничего у тебя бесплатно не возьмет. Она бы рассказала тебе о том, что не может обкрадывать Рэйвенов… Поверь, она уже давно покупает все у твоей семьи. Ты должна пойти и увидеть ее магазин однажды: это настоящая пещера Али-Бабы…

– Хорошо, – сказала Асия, видя, что все за столом согласны.

На тарелке осталось несколько вкусных кусочков хрустящей, блестящей от масла утки, но голод отошел. То ли разговор так подействовал, то ли спешка проглотить предыдущие пятнадцать кусков за пять минут. А возможно, и то и другое.

Асия убедилась, что их никто не слышит, и понизила голос:

– Поскольку мне удалось расколдовать осколок, мы вернулись к исходной точке: я понятия не имею, где остальная часть атама. Я потратила кучу времени в потайной комнате в поисках зацепки… В витрине нет артефакта, который мог бы помочь; Лунный гримуар хранит молчание – а ведь я перефразировала вопрос не менее пятидесяти раз. В библиотеке много школьных учебников тети, у меня голова болит, когда я пытаюсь их читать. Я искала книгу, которая содержала бы заклинания для чайников вроде «сменить синее на красное» или «зажечь огонь без спички», но нет. Календарь на стене указывает старые даты, например «1758 год: последнее место в море, где видели русалку». Но об атаме ровно ничего. Короче, я уже не знаю, что делать.