Admin - o 33889957df9bde18 Страница 11

девственность! А ведь ей уже двадцать один год! – он покачал головой и

посмотрел на канцлера. – И что теперь? Окажись она… опытной, - деликатно

выразился дон Альфи, - выдали бы поскорее замуж, принцесса, потерявшая

девственность – отличный предлог, ведь это такой позор! – он не выдержал,

стукнул ладонью по столу. – И проблем бы с нелюдьми не возникло! Теперь

придётся всё официально, честь по чести, со смотринами и прочим! – дон

Альфи пробормотал ругательство, совсем не приличествующее благородному

аристократу.

- Смысл был её в другой мир отсылать, - проворчал его сосед. – Росла бы

тогда здесь, под нашим присмотром! Глядишь, повоспитаннее была бы, -

тише добавил он.

В разговор вступил дон Эстерази.

31

- А ну, молчать! – рявкнул он и стукнул кулаком по столу – причитания тут же

стихли. – Раскудахтались тут, как кумушки на утреннем чае! – канцлер обвёл

собрание грозным взглядом. – Ничего ещё не пропало! Думаете, наши

женихи не сумеют соблазнить эту дурочку за три дня? – на его губах

появилась коварная улыбка. – Значит, делаем так…

Встреча с магом прошла занимательно для Розы и подкинула ещё пищу

для размышлений. Проделав над ней какие-то пассы и только что глаза не

выпучивая, как Кашпировский, маг заявил, что теперь она может писать и

читать. От его манипуляций принцесса ничего не почувствовала, но

переспросить не успела: старичок схватил со стола кристалл, похожий на

друзу хрусталя, и поднёс к девушке.

- А это что? – поинтересовалась она с подозрением.

- Всего лишь… проверка, ваше высочество, - едва заметную паузу перед

последним словом чуткое ухо Розы уловило.

- Проверка чего? – она нахмурилась и скрестила руки на груди. – Ты чего тут

нахимичил надо мной, старикан?!

На лице мага появилась умильная улыбочка, хотя в глазах светилась

вселенская тоска – кристалл никак не реагировал, оставаясь таким же

прозрачным.

- Как усвоились знания, - быстро ответил маг, однако… Роза опять ему не

поверила. – Ваше высочество, мне пора бежать, всё в порядке, возвращайтесь

в свои покои… - затараторил он.

Но не учёл, что принцесса немного не так поймёт его слова.

- Стоя-а-а-а-ать! – скомандовала Роза, ухватив его за широкий рукав. – А я

откуда знаю, что ты не обманул меня?! Вдруг колданул чё-нибудь не то?! –

она грозно воззрилась на хозяина кабинета. – Я тоже хочу проверить!

Кустистые брови мага зашевелились, в глазах загорелось возмущение.

Он выдернул рукав, поправил мантию и вздёрнул подбородок, смерив Розу

взглядом.

- Как пожелаете, - сухо изрёк он и ухватил Розу за руку, потянув к выходу. –

Будет вам проверка!

Девушка поспешила за ним, мысленно посмеиваясь. Оказывается,

доводить местный управляющий аппарат до белого каления так весело! Шли

они недолго, причём маг возмущённо сопел и время от времени бормотал

что-то про невежд, смеющих сомневаться в его компетенции. Роза

безмятежно улыбалась и радовалась жизни. Старичок распахнул большие

деревянные двери, за которыми обнаружилась библиотека. Высокие, до

потолка, стеллажи были уставлены книгами, у мраморного камина стояли два

кресла и столик, и в помещении вкусно пахло книгами, кожей и воском.

- Вот, пожалуйте, - маг подошёл к полке и схватил с неё какую-то толстую

книгу в кожаной обложке. – Вам подойдёт, - с прорезавшимся злым

ехидством добавил он, и Роза невольно восхитилась, как крепко его задело её

недоверие. – Проверяйте, ваше высочество.

32

Потом дядечка ещё раз оглянулся и буркнул:

- Я пришлю библиотекаря, - после чего развернулся и вышел, хлопнув

дверью.

Роза открыла, посмотрела, что ей всучил маг, и громко, искренне

расхохоталась. На титульном листе большими яркими буквами было

написано: «Волшебные сказки в картинках». Пролистав, она убедилась, что

это что-то вроде местных комиксов для маленьких: под каждой картинкой

тоже большими буквами было написано несколько предложений,

описывавших происходившее на картинке коротко и ясно.

- Вот жук, - хмыкнула девушка, успокоившись, и отложила сказки, потом

окинула задумчивым взглядом стеллажи. – Интересно, и где тут

действительно нужная литература?

Указателей на полках она не обнаружила, как и хоть какого-то подобия

каталога, и потому просто пошла вдоль полок, рассматривая названия – вдруг

наткнётся на полезное. Розу интересовали кодексы, хроники, свод законов –

что-то, что даст полезную информацию об этом мире и его укладе и позволит

лучше понимать, что происходит во дворце и вообще в стране. И вскоре

взгляд Розы наткнулся на интересное название: «География Эверии».

- Угу, - девушка решительно вытащила книгу и открыла. – Надо понимать,

это страна. Или мир?..

Роза пролистала несколько страниц и углубилась в чтение – маг не

обманул, знание понимать печатный текст он ей дал. Усевшись в кресло, она

открыла карту на первой странице – Эверия оказалась страной, - и начала

рассматривать, однако совершенно неожиданно из-за кресла раздалось

вежливое покашливание. Нет, принцесса не взвилась с кресла с воплем «А

кто здесь?!», она догадывалась, что не одна в комнате: сработало

натренированное сознание, отметившее едва уловимые звуки и шорохи. Роза

тут же включила режим блондинки, вздёрнув подбородок и окинув нового

персонажа небрежным взглядом.

- Ну? – изрекла она с вызовом.

Перед ней стоял мужчина по виду за сорок точно, приятной внешности,

в скромной одежде коричневых тонов и с благожелательной улыбкой смотрел

на Розу.

- Девочка, поставь книгу на место, - ласково произнёс индивид, чем вызвал у

Розы приступ лёгкого раздражения.

Да сговорились тут все, что ли? За дуру её держать? Она аккуратно

прикрыла ценный фолиант, отложила его на стол и встала, скрестив руки на

груди.

- Вот ещё, что хочу, то и читаю, - Роза фыркнула. – Я наследная принцесса!

Улыбка неизвестного стала ещё заботливее, он сделал шажок вперёд.

- Тем более, положи, - а голос такой, словно он уговаривает самоубийцу

слезть с моста. Роза сдержала порыв ответить ему по существу. – Нечего

такую хорошенькую головку забивать ненужным всяким, - и он в два шага

оказался у стола.

33

Девушка не успела его остановить или возмутиться – книга оказалась в

руках библиотекаря. Принцесса догадалась, что это именно он.

- Ладно бы, дельное что взяла, так нашла, что читать! – услышала Роза

недовольное ворчание, пока библиотекарь шёл к полке. – Да этот выскочка

разбирается в географии, как я в женских безделушках, ошибку на ошибке

налепил!

Озадаченная Роза молча наблюдала, как он поставил книгу на место,

потом прошёл немного вдоль полки и достал другую. Потом повернулся к

принцессе.

- Вот, эта лучше, - уверенно заявил библиотекарь и подошёл к ней, протянув

книгу. – Почитайте, ваше высочество, если уж так хотите.

Роза попыталась выступить в духе своей роли и не торопилась брать

фолиант.

- Нечего мне указывать… - возмутилась было она, но библиотекарь

невежливо перебил.

- Мне лучше знать, что вам читать, - заявил этот индивид и строго посмотрел

на неё. – И что там господин маг с доном канцлером себе решили, мне всё

равно. Я тут уже сто лет библиотекарем работаю, и больше них в книгах

разбираюсь! Так что, ваше высочество, забирайте, - решительно закончил он.

Она демонстративно закатила глаза, вырвала книгу из рук служителя и

небрежно обронила:

- Ну и чё ты мне тут подсунуть пытаешься, умник?

Девушка открыла первую страницу, а библиотекарь отошёл и дёрнул

шнурок для вызова слуг. Роза увидела, что книга-то тоже детская,

«Занимательная география», однако под названием буквами помельче

значилось ещё «С кратким описанием рас, окружающих Эверию, и их

историей». Принцесса перевела прищуренный взгляд на библиотекаря,

который с невозмутимым видом стоял у полки и смотрел на неё всё с той же

благожелательной улыбкой. А вот в глубине его глаз Роза уловила странное

выражение – дядечка словно изучал её, внимательно и пристально.

- Лакей вас проводит в ваши покои, - добавил библиотекарь. – А книжечку

прочитайте на досуге, там картинки тоже есть, - на его губах вдруг мелькнула

ехидная усмешка.

Брови Розы поползли вверх: он что, слышал её беседу с магом? И,

похоже, понял, что наследница играет на публику… Она кротко улыбнулась в

ответ и кивнула.

- Хорошо, спасибо, - отозвалась девушка и сунула книгу под мышку.