Петр Бормор - Запасная книжка (сборник) Страница 2

– Мы сделали это! – воскликнул Полуэльф. – Мы прошли весь этот чертов лабиринт, и никто не пострадал! Все живы, и даже с добычей!

– Погоди! – Принцесса ахнула и прижала пальцы к губам. – Мы забыли… там…

– Что?! Что ты забыла?! Амулет? Жезл? Спеллбук?

– Мы оставили там голема!

– Тю! – Полуэльф облегченно вздохнул. – Было бы из-за чего волноваться. Вызовешь нового.

– Но он же наш товарищ!

– Ты с ума сошла? – нахмурился Полуэльф. – Какой он нам товарищ? Он, по большому счету, просто ходячая куча мусора. А скорее всего, уже и не ходячая… Эй, ты куда?! Стой, сумасшедшая! А-а, darabarabunda[2], все за ней!

Голем был все еще жив. Он уже не пытался сохранить сходство с человеком, просто осел тяжелой грудой поперек прохода, сдерживая врагов. Единственная оставшаяся рука отвешивала удары каждому, до кого могла дотянуться, а если не могла, то швырялась комьями глины, отрывая их от разваливающегося тела. Голем продолжал прикрывать отступление.

– Мма! – гулко и безнадежно ухал он на каждом замахе. – Мма! Мма-а! Ма-а!

Враги, впрочем, уже подрастеряли боевой задор, слишком велики были потери. И когда из-за спины голема в них снова полетели стрелы, враги с яростным ворчанием побежали с поля боя.

– Мма, – голем булькнул и опустил руку. По его глиняному лицу ползли струйки черной грязи. – Мма! Мма! Мма-мма!

– Все хорошо, малыш, – Принцесса обняла голема за остатки плеч и прижала его уродливую голову к своей груди. – Ш-ш, уже все хорошо, не плачь. Мама с тобой.

– Мма, – всхлипнул голем. – Мам-ма.

Где-то за холмами садилось солнце, и заклинание потихоньку теряло силу. Голем медленно превращался в то, чем и был изначально, – большую кучу мусора.

Варвар топтался рядом и растроганно сморкался в большой платок. Остальные герои отошли на почтительное расстояние.

– Эти люди, – фыркнул Полуэльф. – Сентиментальность когда-нибудь их погубит.

– Если прежде они не погубят всех нас, – проворчал Гном.

Меч и камень

– И тогда, – рассказывал Варвар, – появился никому не известный подросток, взялся за рукоять меча-в-камне и одним рывком вытащил его наружу. Вот это было зрелище, я вам доложу! У всех так челюсти и отпали.

– А потом? – спросил Гном.

– А потом этого мальчика короновали, и он правил долго и справедливо. Объединил все враждующие племена, победил множество чудовищ…

– Это понятно, а где она теперь? – нетерпеливо перебил Гном.

– Кто «она»? – опешил Варвар.

– Наковальня. Ты же сам говорил, что на покрытом рунами камне стояла наковальня, и меч пронзал ее насквозь, верно?

– Да…

– Ну и что с ней стало потом, когда король умер?

– Не знаю, – растерянно моргнул Варвар. – А при чем тут наковальня? Речь же о мече!

– О мече?! – Гном схватился за голову. – Да вы что, люди, с ума все посходили?! Кому нужен какой-то дурацкий меч? Он там вообще лишний, его и выдернуть-то надо было, чтобы не мешал пользоваться инструментом. Наковальня – вот истинное сокровище!

– А разве не рунный камень? – удивился Полуэльф.

Меч гордых людей

– Пришли, – сказал Полуэльф и сложил карту.

– Оно и видно, – проворчал Гном.

Действительно, окончание поисков не вызывало сомнений. Посреди руин возвышался кусок древней стены – словно оберегаемый невидимой рукой, без единой трещинки, даже вездесущий лишайник не запятнал камни, а пряди бешеного огурца, в изобилии росшие вокруг, держались от стены на почтительном расстоянии. Пощадило время и статую – вернее, барельеф, изображающий высокого стройного человека с широко раскинутыми руками. Из груди барельефа торчал меч, рукоять которого, украшенная огненными опалами, слабо светилась и еле слышно потрескивала.

– Меч Гордых Людей, – сказал Полуэльф, снова сверившись по карте. – Странное название, но, с другой стороны, Лук Эльфийских Королей звучит ничуть не лучше.

Он протянул руку и коснулся рукояти меча.

– Не лапай! – строго сказала статуя.

– А? Что? – Полуэльф быстро отскочил назад.

– Не про твою честь сработано, – разъяснила статуя. – Не тебе, полукровке, дано владеть этим мечом. Лишь великий герой из человеческого племени сможет вытащить меч из камня, чтобы сразить Зло и утвердить царство Света на земле.

– Ладно, ладно, я все понял, – Полуэльф развел руками и с кривой улыбкой шагнул в сторону. – Я пас.

Он подтолкнул плечом Варвара и кивком указал на меч.

– Иди, пробуй, великий герой.

Варвар вздохнул, поплевал на ладони и без особого труда выдернул меч из груди статуи.

– Свершилось! – выдохнула статуя. – Наконец-то! Сбылось великое пророчество! Конец засилью темных сил, наступает новая светлая эра…

Товарищи между тем столпились вокруг Варвара, рассматривая новую игрушку и отпуская восторженные замечания.

– Эй, меня кто-нибудь слушает? – раздраженно спросила статуя.

– Да-да, конечно, – Варвар виновато вздрогнул и изобразил повышенное внимание.

– Этот меч дано носить лишь достойнейшему, – важно произнесла статуя. – Тому, кто объединит все людские племена и станет величайшим из земных царей, кто поведет людей за собой на решительную борьбу со Злом. О ком и через тысячу лет будут слагать баллады сыны человеческие…

– Минуточку, – поднял руку Халфлинг. – А почему ты все время говоришь только о людях?

– А я и не с тобой разговариваю, недомерок! – огрызнулась статуя. – А с героем из пророчества. Не встревай!

– Ну хорошо, хорошо, – Халфлинг насупился и отступил в тень, поближе к Гному и Полуэльфу.

– Близок конец кровавой тирании Темных сил! – вещала статуя. – Люди поднимают голову! Огнем и мечом отвоюют они свою свободу, и воцарятся на земле Закон и Порядок. Сгинут без следа все пособники зла, мерзкие трусливые твари, угнетавшие народ долгие столетия. Приидет новое царство добра и справедливости, и склонятся перед ним все народы мира…

– А кто не склонится? – снова встрял Халфлинг.

– Сам подумай, – посоветовала статуя.

– Я подумал. И мне это не нравится.

– Мне тоже, – вполголоса произнес Полуэльф.

– Ваши проблемы, – пожал плечами барельеф, насколько ему позволяла каменная кладка.

– Продолжай, пожалуйста, – попросил Варвар.

– А чего тут продолжать? – хмыкнула статуя. – Все понятно. Настало время Избранного народа…

– То есть людей?

– А кого же еще!

– А почему это люди Избранный народ? – возмутился Халфлинг. – Почему не кто-нибудь другой? Вот хоббиты, например, ничем не хуже.

– Хуже-хуже, – заверила статуя. – Люди – уникальная раса, они могут становиться кем угодно и достигать вершин в любой избранной профессии.

– Ха! – фыркнул Гном. – Тоже мне, нашли чем хвастаться!

– Иным расам это не дано, – строго заметила статуя.

– А инфравидение людям дано? Или бонус к Силе и Сложению?

– Это мелочи, – пренебрежительно отозвалась статуя. – Зато у людей есть бессмертная душа, которой все прочие лишены.

– А толку-то… – проворчал Гном.

– Это знак избранности! – выкрикнула статуя. – Именно людям дано нести свет в мир! Людям – а не детям тьмы, копошащимся в мрачных подземельях, норах и пещерах, подобно крысам и червям…

– Слышь, – Халфлинг подергал Гнома за рукав, – а ведь это он про нас говорит!

– А эльфы? – спросил Варвар, не выпуская меча.

– Слишком ненадежный союзник, – поджала губы статуя. – Себе на уме. Да еще, вдобавок, свободно скрещиваются с людьми, разбавляя и разжижая благородную кровь. Еще вопрос, можно ли считать такое потомство полноценными людьми.

– Ты с какой стороны человек? – тихонько спросил Халфлинг Полуэльфа. – С отцовской или материнской?

– С той самой, – процедил сквозь зубы Полуэльф.

– А-а, – протянул Халфлинг и замолчал.

– Итак, – подытожила статуя. – Владелец этого меча обретет великую силу, едва первые лучи восходящего солнца прольются на клинок. Дав клятву верности на крови, он должен будет отправиться на северо-восток, где…

Не дослушав, Варвар с размаху всадил меч обратно в грудь статуи, вытер руки и повернулся к товарищам.

– Пошли дальше. Здесь нет ничего интересного. Что там говорит карта о других сокровищах?

– Прямо на юг отсюда, в трех днях пути, спрятан Молот Горных Кланов, – прочитал Полуэльф. – На востоке, чуть дальше, Топор Великого Орки, а на западе… некая Дубина.

– А какой-нибудь Пращи Хоббитов там нет? – спросил Халфлинг.

– Нет, – ответил Полуэльф.

– Ну нет – так нет, – пожал плечами Халфлинг.

– Юг, восток, запад… – Гном один за другим загнул три пальца. – А на севере?

– Там значок золота, и рядом нарисован дракон.

– Вот и отлично. Значит, нам на север.

1 + 1

– И это называется «уцененные товары»?! – возопил Полуэльф. Его длинный палец указывал на лежащий в витрине меч. Табличка над мечом гласила «1 + 1», зато ценник украшало трехзначное число с буквой «К» в конце.