Валерия Чернованова - Посланница. Тайна геллании Страница 3

Я все это время изнывала от скуки. Честно скажу, многие из их загадок были просто глупыми! И вот сейчас в центр зала вышел очередной ученик и зачитал загадку. Потом он в нерешительности остановился и сконфуженно посмотрел на короля. Не сдержавшись, я усмехнулась. Локтан заметил мою реакцию и осведомился:

— Что вас так развеселило, сударыня?

— Не обращайте внимания, сир. Кажется, этот юноша затрудняется с ответом.

Локтан вздернул брови и с любопытством посмотрел на меня.

— Ну так может, вы ему поможете? Я так понимаю, вам известна разгадка.

— И, правда. Было бы интересно услышать ваш ответ, — поддакнул Аммиан.

Черт! Я ведь даже не слышала загадки!

Повисла напряженная тишина. Я закусила губу и с мольбой глянула на Берэта. Поняв мой многозначительный взгляд, старик подошел к участнику и, взяв у него из рук листок, сам прочел загадку:

Оно с ума свести любого может

И разъедает сердце словно кислота.

Видения безумные приносит

И приближает час ужасного конца.

Никто понять, помочь тебе не сможет

В своем кошмаре будешь одинок.

Не разорвать тебе оковы едкой боли

И не унять бегущую по телу дрожь.

Я поднялась и, выхватив у Берэта листок, пробежалась по нему взглядом. Идей не прибавилось. Возможно, это любовь. Но причем тогда тут кошмары и безумные видения? Или может быть ревность? Ревнивец на все смотрит сквозь призму искаженного восприятия вещей.

— И какие у вас по этому поводу идеи? — издевательским тоном поинтересовался Аммиан.

Я еще раз опустила взгляд на листок, но ничего кроме ревности придумать не смогла. Решив не тянуть с ответом, я высказала свою догадку.

— А вот и нет. — Локтан чуть в ладоши не захлопал, услышав неверный ответ. — И вовсе это не ревность. Может, кто другой знает разгадку? — обратился он к примолкшей публике.

Но никто не спешил высказывать свои предположения. Видно, мыслей у них по этому поводу было не больше, чем у меня.

Вдруг посланник громко расхохотался, нарушив тем самым гнетущее молчание.

— Ответ прост и ясен. Это яд. Думаю, филонелия. Или же что-то сродни ей.

Локтан досадливо хмыкнул, и сразу стало понятно, что эльф оказался прав.

— Не сочтите за труд, объясните, что такое филонелия, — обратилась я к посланнику.

— Филонелия — растение, сейчас крайне редко встречающееся в лесах Этары. Поэтому очень дорогое. Из ее семян делают поистине великолепное орудие убийства. Жертва умирает долго и в последствии невозможно установить, что стало причиной смерти. Зачастую филонелия приводит к помутнению рассудка.

Ничего не скажешь, хорошенькое средство избавиться от врага. Но откуда я могла знать ответ? Ядами я не увлекаюсь. А вот наш всезнающий посланник, похоже, неплохо в них разбирается.

Я вернулась в кресло и услышала приказ короля продолжать игру. Недогадливый участник выбыл из состязаний. А его место в центре зала занял следующий кандидат в "Закрытое Общество".

Через час Локтан вместе со старостами подвел итоги и назвал имена победителей. Счастливые ученики приняли из моих рук награды и грамоты и облегченно вздохнули. Вместе со мной. Я порядком подустала от всех этих игрищ и мечтала поскорее оказаться как можно дальше от дворца. На помощь мне пришел Аммиан, предложив окончить «прекрасный» вечер за ужином и приятной беседой. Я возражать не стала.

Не попрощавшись с Локтаном, мы покинули дворец. Пока проходили соревнования, на улице успел пройти дождь, превратив дороги в маленькие озерца. Со смехом перепрыгивая через лужи, мы направились на главную площадь города. Только там можно было найти более-менее приличный трактир. Пока шли, Аммиан не замолкал ни на минуту. Такого веселого и остроумного эльфа я еще не встречала. Даже близнецы и те так меня не веселили. Я едва не позабыла, что завтра стану его соперником и сделаю все возможное, чтобы Локтан подписал с Нельвией договор. Аммиана, похоже, это совершенно не заботило. То ли он был уверен, что сможет меня обыграть, то ли ему было все равно, с чем возвращаться в Долину. Я же почувствовала вкус соперничества и решила во что бы то ни стало заставить Локтана отдать кристаллы людям.

— Скажи, зачем ты стал посланником? Из своего опыта знаю, это неблагодарная должность.

Мы вошли в уютный трактирчик, расположенный недалеко от моего дома. Заказав ужин, продолжили разговор.

— Больше желающих не нашлось. — Эльф задумчиво улыбнулся. — После того как Эдель так скоропалительно оставила должность посланницы, Его Величество принялись искать себе нового посланника. А я как раз вернулся в Долину и не знал чем заняться.

Интересно, где это мы пропадали? Не сдержавшись, я спросила его об этом.

— Нигде конкретно. — Аммиан отвел взгляд в сторону. — Так, путешествовал по Этаре.

Принесли ужин. Как только служанка оставила нас, эльф поспешил сменить тему разговора.

— И как тебе Астен?

— Скучно. Я здесь уже две недели "отдыхаю".

Парень понимающе хмыкнул. Значит, он бывал здесь раньше и заранее подготовился к встрече с гномами. Не то, что я! Вечно еду, не зная куда, и влипаю непонятно во что!

— И ты надеешься, что Локтан отдаст кристаллы эльфам?

Аммиан вновь широко улыбнулся и, откинувшись на спинку стула, спокойно ответил:

— Я в этом уверен.

Мне не понравилось то, как он это произнес. У меня сразу же сложилось впечатление, что он уже обо всем договорился с королем. Я нахмурилась и с некой долей обиды посмотрела на посланника.

— А тебе значит, они тоже нужны.

— Нужны. И боюсь, завтра ты отправишься в Долину ни с чем.

Эльф равнодушно пожал плечами.

— Давай не будем сейчас говорить о политике. Для этого у нас есть завтра.

Я согласилась. Ссориться с ним пока не было смысла. А завтра я уж постараюсь сбить спесь с этого выскочки!

Покончив с ужином, Аммиан поднялся и подал мне руку.

— Не хочешь прогуляться? Я знаю одно чудесное местечко. Тебе понравится.

— Неужели в Астене может быть что-то чудесное?

Не дождавшись моего согласия, парень вытащил меня из-за стола и повел на улицу. Миновав несколько переулков, мы вышли на небольшую площадку. В центре нее стояло непонятного вида здание, больше похожее на сваленные в кучу камни.

— Пойдем. — Он схватил меня за руку и потащил к строению.

— Куда? Здесь даже двери нет.

Проигнорировав мои слова, эльф подвел меня к груде камней. Он прощупал руками стены и, найдя едва заметную впадину, за что-то потянул. Камни с грохотом отодвинулись. Затем он щелкнул пальцами и на его руке засветился слабый огонек.

Я уцепилась за рукав посланника и позволила повести себя в кромешную тьму. Всегда плохо ориентировалась в темноте. И сейчас, осторожно ступая, я озиралась по сторонам в надежде хоть что-нибудь увидеть. Но слабый огонек не в силах был осветить это странное место. Аммиан же уверенно шел вперед, как будто бывал здесь много раз.

— Куда ты меня ведешь? — зачем-то шепотом спросила я.

— Сейчас увидишь, — односложно ответил эльф и привел меня в круглую, небольшого размера то ли пещеру, то ли грот.

Я осмотрелась. Здесь было намного светлее. И прохладнее. Я подняла голову вверх. Надо мною простиралось бескрайнее небо, усыпанное яркими звездами. В центре пещеры оказалось маленькое углубление, наполненное водой. Из стен торчали разных размеров кристаллы, отливая при лунном свете всеми цветами радуги. Они бросали яркие блики на гладь воды и как будто заговорщицки перемигивались с ней. Тихий звук падающих в озерко капель перекликался с приглушенными завываниями ветра.

— Здесь и, правда, очень красиво.

Аммиан постелил куртку возле самой воды и пригласил меня присаживаться. Подобрав юбки, я опустилась на землю и коснулась рукой воды. По ней сразу же пробежала мелкая рябь. Эльф сел рядом и сказал:

— Это одна из первых копален гномов. Ей более сорока тысяч лет.

— Наверное, нам нельзя здесь находиться.

Аммиан хитро прищурился и посмотрел наверх.

— Смотри. Видишь вон то созвездие, напоминающее кристалл? Это символ королевства гномов. Вся их жизнь вертится вокруг таких вот камней. — Потом он перевел взгляд на меня и добавил. — А вообще ты права. Находиться здесь запрещено.

Я весело рассмеялась и вновь коснулась рукой воды.

— Но это не имеет значения. В ней давно никто не работает. Все что можно было здесь откопать, гномы уже откопали.

— А эти камни в стенах. Разве они не представляют никакой ценности?

— Нет. Это просто сверкающие стекляшки.

Я украдкой взглянула на эльфа. Он еще и в кристаллах разбирается! Интересный попался мне экземпляр.

— Я нашел эту пещеру, когда был в Астене впервые. С тех пор каждый раз, когда приезжаю к Локтану, обязательно прихожу сюда. Иногда мне кажется, что в этом месте время останавливается. Или его здесь вовсе не существует.