Петр Бормор - Запасная книжка (сборник) Страница 4

– Намолотил, не без того, – скромно согласился Варвар.

– Я понял, – вмешался Халфлинг. – Он хочет сказать, что по всей этой стране мы почти не встречали людей, зато гоблины кишат на каждом шагу. Верно?

– Верно, – подтвердил Гном.

Варвар почесал в затылке.

– Ну да, кишат. И что?

– У них регулярная армия, мощная структура власти, промышленность, коммуникации. А еще шахты, поля, деревни, так?

– Сплошь и рядом, – ответил Варвар. – Даже целые города есть. Ужас до чего их много.

– А людей всего шестеро.

– И король! – строго заметил Варвар. – Не забывайте про короля!

– А ты не задумывался, кто здесь этническое большинство? И кому на самом деле принадлежит эта страна?

– Людям, конечно, – без тени сомнения ответил Варвар. – Они же законная власть!

– Спору нет, власть законная, – нехотя признал Гном. – А кстати, кто именно утверждал эти законы?

– Не знаю, – пожал плечами Варвар. – А что, это так важно?

– Да нет, наверное, – вздохнул Гном. – Совершенно не важно.

«Мы наемники…»

– Мы наемники, – сказал Полуэльф. – Где тут у вас что?

– Очень хорошо, – ответил гид Бюро Путешествий. – В этом мире и в данной конкретной местности вы легко найдете себе работу по душе. Здесь как раз идет затяжная война, и обе стороны не откажутся от вашей помощи. За солидное вознаграждение, разумеется.

– Вознаграждение – это отлично, – кивнул Полуэльф. – А кто с кем воюет?

– Двубальдеры с бдульдайверами.

Полуэльф открыл, а потом медленно закрыл рот.

– Повторите, пожалуйста.

– Двубальдеры с бдульдайверами, – охотно повторил гид. – Двубальдеры окопались в горах, их главная твердыня, крепость Гвоххтр, охраняет единственный перевал. Бдульдайверы уже второй месяц безрезультатно ее осаждают. Соответственно, одна сторона готова заплатить за любую помощь в обороне своей крепости, а другая – за ее захват.

– Ну, это просто, – потер ладошки Халфлинг. – Что мы, крепостей не брали? Можно устроить подкоп, а можно незаметно через стену…

– Погоди ты, – одернул товарища Гном. – Что-то здесь непонятно. Эти двубальдеры, они живут в горах?

– Совершенно верно.

– А кто они такие? Гномы, орки, кобольды? А может, гоблины?

– Нет-нет, – замахал руками гид, – они просто двубальдеры.

Гном нахмурился и почесал в бороде.

– Вы можете их описать?

– Высокие, фиолетовые, с четырьмя руками и торчащими клыками.

– Никогда таких не встречал, – покачал головой Гном.

– Они редко покидают свои земли, – согласился гид. – Да к тому же, не любят солнечного света и вообще избегают путешествий.

– Все понятно, – обрадовался Халфлинг. – Значит, этих уродов и будем мочить!

– Погоди! – снова оборвал его Гном. – А те, другие? Они кто?

– Бдульдайверы? Ну, они тоже высокие, у них четыре руки и торчащие клыки…

– То есть, они такие же двубальдеры?

– Нет, что вы! Двубальдеры фиолетовые. А бдульдайверы скорее темно-синие. Хотя да, и те и другие относятся к отряду Фрындл.

– И чего они хотят?

– Отвоевать крепость Гвоххтр.

– Да нет, в глобальном масштабе?

– В каком смысле? – не понял гид. – Поясните ваш вопрос.

– Я хочу знать, – раздраженно произнес Гном, – кто из них за Добро, а кто за Зло. Мы же не можем выступать на стороне идейного врага!

– Э-э… – протянул гид. – Сложный вопрос. Честно говоря, я не знаю. Каждая сторона утверждает, что именно она хорошая, а другая – нет.

Гном фыркнул и повернулся к Полуэльфу.

– Ну и как тут прикажешь сражаться? Когда есть эльфы и орки, или хоть люди и гоблины – сразу понятно, кто тут Свет, а кто Тьма. А здесь, извольте видеть, какие-то Фрындл против Фрындл! Как они сами-то между собой разбираются?

– У нас есть и другие предложения, – сказал гид. – Вот, например, соседний мир – чудная местность, отличная природа, богатый животный мир… И как раз сейчас большая армия людей готовится выступать в поход на воинственного соседа. Раз уж вам так нужны именно люди…

– А с кем конкретно они собираются воевать? – осторожно спросил Халфлинг.

Гид замялся.

– Вообще-то, тоже с людьми. Это целиком и полностью человеческий мир.

– Дальше, – сказал молчавший до сих пор Варвар.

– Ну, если вы настаиваете… Вот еще один замечательный мир. Обширное пространство для исследований, масса природных ресурсов…

– Кто с кем там воюет? – перебил Варвар.

– Э-э… некие Ско и Баро… минуточку, да, Барогвокусы.

– Вот туда и идем, – кивнул Варвар. – Готовьте портал.

– Эй, а на чьей стороне мы там будем сражаться? – встрепенулся Халфлинг.

– На стороне Ско, разумеется, – пожал плечами Варвар. – Хороших парней Барогвокусами не назовут.

Проблемы героев

– Эй ты, исчадие зла! Куда спрятался? А ну выходи, смерть твоя пришла!

Темный Властелин осторожно высунул голову из-за спинки трона, бросил быстрый взгляд Истинного Зрения направо и налево и озадаченно нахмурился.

– А где остальные? – спросил он.

– Я за всех! – воинственно ответил Гном. – За всех униженных, обманутых, преданных… в общем, готовься, бить буду!

Темный Властелин выбрался из своего укрытия, отряхнулся, расправил складки мантии и величественно воссел на трон.

– А что же друзья твои тебя бросили? – насмешливо спросил он. – Кто там ваш лидер? Не стыдно ему?

– У Полуэльфа проблема с мамой, – сдержанно пояснил Гном. – Он не смог.

– Его мама не пустила? – удивился Темный Властелин.

– Нет, – скорбно отозвался Гном. – У него мама сгорела.

– Какой удар! – посочувствовал Темный Властелин.

– Да уж, – вздохнул Гном. – Так мало того, у него еще от этого вышибло половину памяти. Теперь, пока все не восстановит…

Гном не договорил, махнул рукой и грустно засопел.

– А что с остальными? – участливо поинтересовался Темный Властелин. – Где Ее Высочество?

– О-о, – протянул Гном, – это очень печальная история. Принцесса поехала на неделю в гости к бабушке. А там, в деревне, у нее возникла проблема из-за скверной связи… В общем, она тоже не смогла прийти.

– А тот мускулистый юноша почему не явился?

– Варвар? Ему сейчас не до нападения, он с головой ушел в защиту. И пока не защитится, ни на что другое силы тратить не станет.

– Защита – это серьезно, – кивнул Темный Властелин.

– Куда уж серьезнее! В прошлый раз от его постройки камня на камне не оставили.

– А что с полуросликом?

– Он хотел прийти, но понадеялся на старую карту со вторых рук, а она, как видно, оказалась ненадежной. Мне недосуг теперь ждать, пока он раздобудет новую, хорошую.

Гном перехватил боевой молот поудобнее и насупил брови.

– Так что вот. Буду тебя мочить в одиночку.

Темный Властелин поглядел Гному в глаза, увидел там жажду убийства и почувствовал себя неуютно.

– Значит, только у тебя нет никаких проблем? – спросил он, неловко бочком сползая с трона и оглядываясь в поисках удобного пути отступления.

– У меня? – Гном горько рассмеялся. – О да! У меня уже восемь недель не было проблем, сейчас девятая пошла.

Гном шагнул вперед, и Темный Властелин поспешно отпрыгнул от удара молота.

– Не подходи! – истерично взвизгнул он. – Убирайся! Тебе все равно меня не победить! Я велик! Я Само Воплощенное Зло!

– Знаю, – злобно процедил Гном, неумолимо приближаясь к Темному Властелину. – Вы все – Зло! И знал бы ты, как! я! всех! вас! козлов! ненавижу!

Здесь живет оракул

– Я в это не верю! – мрачно сказал Халфлинг перед входом в святилище.

– Во что ты не веришь? – спросила Принцесса.

– В альтруизм! Здесь ведь живет великий Оракул, так? Он дает ответы на любые вопросы, так? Совершенно даром, ничего не требуя взамен? Так не бывает!

– Конечно, не бывает, – согласился Полуэльф.

– Но он же действительно ничего не требует, – заметил Гном.

– А ему и незачем, – пожал плечами Полуэльф.

– Тоже верно, – кивнул Гном.

– Минуточку! – Халфлинг поднял руку. – Объясните мне, в чем тут подвох, или я никуда дальше не пойду.

– И мне тоже непонятно, – признался Варвар. – Оракул живет здесь совсем один, вокруг никакой цивилизации, сплошная пустыня, из живности только змеи и кактусы. Как он справляется? Где, например, достает одежду? А воду? И чем он, наконец, питается?

– Паломниками, – спокойно сообщил Гном.

– Что?! – взвизгнул Халфлинг.

– Паломниками, – повторил Гном. – Нами, то есть.

– Я туда не пойду! – решительно заявил Халфлинг и уселся на песок, скрестив ноги. – Делать мне больше нечего, только соваться в пасть какому-то чудовищу.

– Он не чудовище, – возразила Принцесса. – У него приятная внешность и обходительные манеры.

– Ты про растения-мухоловки читал? – спросил Полуэльф.

– Это про всякие тычинки-пестики?

– Нет… хотя про это тоже. Я имел в виду, как они ловят насекомых.

– Как ловят… ам – и все!