Елизавета Шумская - Сказ о ведьме Буяне Страница 40

А люди все стекались и стекались. И ярмарочный городок под стенами Зареславы все рос и рос. И в нем, как в любом другом, случались драки, обманывали направо и налево, да и прочих бед хватало. Вот и крутились варлок с Ильей и дружиной верною там денно и нощно. Буяну тоже частенько привлекали, ну а знахарка и вовсе оттуда не вылезала.

В общем, ведьме и без мельника работы хватало. Но, как вдруг сообразила она, это был хороший повод хоть немного отдохнуть от рутины ежедневной. Мельница находилась далече от города, и полдня на поездку точно уйдет.

Ухватившись за эту мысль, ведьма довольно потерла руки и, прихватив Тимошу и корзинку с едой, умчалась к городским конюшням, где взяла прелестницу лошадку, к которой так неровно дышал Ворон.

Махнув рукой знакомым дружинникам на воротах, Буяна черной молнией понеслась по дороге, пыль за собой поднимая. Хорошо все-таки ведьмой быть: все недовольные тут же рот захлопывали, стоило им только разглядеть, кто в седле сумасшедшей кобылы сидит. Так же радовало, что Тимоша не отставал – наоборот, так и норовил вперед вырваться. Эх, быстрей бы пришло то время, когда она сможет на нем верхом кататься. Во потеха будет! Ведьма с огнем зеленым в глазах, копной угольных волос, по ветру вьющихся, верхом на чудовищных размеров черном волке с зубами в три ряда! Красотища-то какая! Да и скорость у них будет! Вон уже сейчас Тимоша запросто наравне с лошадкой бежит. А еще подрастет. Груз, конечно, еще – ведьма-то она немаленькая. Но и не такая тяжелая, как те чужаки из Нижнего мира. Они еще в доспехах да с оружием. А она что? Из оружия посох разве.

– Вот вырастешь и потягаешься с Вороном наперегонки, да, Тимоша?! – засмеялась Буянушка.

Ветер пел вокруг, свистел в ушах. Лошадка отбивала дробь по твердой земле, но пес все услышал и ответно залаял. То ли соглашаясь, то ли просто радуясь вниманию хозяйки любимой.

Мельница Варуна стояла на речке, что вытекала из самой Чудовой Чащи. И была речушка эта непростая, ой какая непростая. Слишком часто всякие нежданные сюрпризы приплывали из старого леса. Из тех, что лучше бы не было никогда. Но какая же хорошая мука получалась на той мельнице. Словно приправлена была чудесами Чащи и смелостью Варуна-мельника.

Поговаривали, что и сам храбрец совсем не тот, за кого себя выдает. Будто и не человек он вовсе, а нечисть какая под личиною. Или что проклят он был когда-то матерью, словом в запале не в то время брошенным, и должен был из-за этого всю свою жизнь служить лешему да водяному, да те за заслуги какие-то дали ему вольную, но далеко от себя не отпустили. Так и живет он теперь между нежитью и людьми – и ни туда и ни сюда. А еще болтали, что колдун он сильный. И мельница только по одному слову его крутится. И что он жертвы человеческие приносит да травы дурманные трет и в муку подмешивает.

Много разного говорили про Варуна-мельника. И сколько правды, а сколько кривды было в этих домыслах, не знал никто. Хитер был мельник. Что там было у него на уме, вот уж тайна что ни на есть великая.

Водяной в речке под стать соседу – уж больно неуживчивый, злой, как щука с зимы. Варун сам личность пренеприятная. Все будто с двойным смыслом говорит, будто что-то за словами прячет да на вшивость собеседника проверяет. Ведьма и сама так могла, да только зачем? Не нужны ей были мельниковы тайны. И жизнь его ее не касалась. Своих загадок да догадок выше крыши княжьего терема. Так что Буяна хоть и сама ведьма, а все едино не любила к Варуну ездить. Однако вот пришлось.

– Поздорову тебе, Буяна Гориславовна. – Никогда еще не было такого, чтобы Варун вышел на порог дома своего с него поприветствовать ведьму. Вот и сейчас появился он откуда-то сбоку, будто из кустов вылез или из воздуха соткался. По Тимоше только взглядом скользнул, не удивился и не испугался, будто звери и пострашнее были ему обычны.

– И ты здрав будь, – кивнула Буяна и слезла с лошадки.

Дорожка с этой стороны к дому подходила кривая и узкая: по той, что для телег, долго было ехать, вот и свернула ведьма на тропку неприметную. А кобылка хоть и умница и бежит хорошо да быстро, а вот кустов и веток шугается. Перехватила ее под узды колдунья, погладила насторожившегося Тимошу по загривку да вновь посмотрела на мельника:

– Милана сказала, что просил ты заехать. Случилось что? Заболел, не ровен час?

– Нет, – мотнул лохматой головой Варун. – Боги милостивы. Однако кое-что и вправду случилось. Может, и ерунда, да уж больно странно. – Мельник помолчал, потом кивнул каким-то своим мыслям и дернул подбородком куда-то в сторону: – Идем, Буяна Гориславовна, покажу.

И шагнул вниз – к берегу речушки, где и дороги-то никакой не было, трава только высокая да деревья вроде ивы.

– Лошадку тут оставь. Дорога заговоренная, волки али еще какие чудища на нее не выбегут.

Ведьма только головой покачала. Вот и не верь после этого домыслам досужим. Повела рукой по воздуху. Хм, и впрямь заговорена. Это кто ж у Варуна отоваривается, что смог тропку так качественно заговорить? И ведь обновлять заклинание надо частенько. Не она уж точно, не Лихослав, не Яга… А другим колдунам и ведьмам далече будет. А вот поди ж ты!

Тем не менее Буяна последовала за мельником. Тимоша тут же рядом пристроился. Вот уж кому отсутствие дороги не помеха. Он на своих широких лапах умудрялся и по болотам бегать, и в песке не проваливаться. Чудо, а не пес. Скоро уж варлок ревновать начнет – так ведьма своего звереныша ласкового любит да лелеет.

Мельник вывел гостью к реке. Буяна приложила ладошку ко лбу козырьком. Ага, вон и мельница стоит, колесом поскрипывает. Ведьму всегда поражало это сооружение. Не мельница, а крепость какая-то. Стены осадные орудия выдержат, дверь таран переживет.

– Вот смотри, Буяна Гориславовна, – хрипловатым голосом произнес Варун и указал на воду.

И ведьма честно посмотрела. Да только ничего необычно не увидела. Река как река. Не особо чистая, но не сильно и мутная. Течение не быстрое и не медленное. Травы водяные растут и камыши по краям. Сколько таких речек вокруг? И чего тут необычного нашел мельник?

– Не видишь? – покачал тот головой.

– Не вижу, – не стала отпираться Буяна. – Ты скажи, в чем дело. Может, и разгляжу.

Глянул на нее из-под бровей мельник, помолчал и тем же хриплым голосом произнес:

– Ветра нет.

Буяна пригляделась. И в правду нет. Воду, кроме собственного течения и ключей глубинных, ничто не тревожит. Камыш не качается, прямо стоит. Потом подняла голову и бросила взгляд на деревья вокруг.

– Да как же нет, Варун? Деревья вон качаются. Облака по небу синему бегут.

– Ветер наверху и правда есть, – буркнул мельник. – Но то большие ветра. Ими сам Стрибог повелевает. А я про малые ветра говорю. Про ветерки-ветерочки. Уже с седмицу траву никакой из них не тронет. По воде не пробежится ребятенок ветряный. Нет понизу ветра, ведьма. Ненормально это. Сроду такого не было.

Девушка еще раз пригляделась к реке да траве. Спустилась поближе. Присела на корточки, коснулась пальцами чуточку прохладной воды. Вот уж на что волшебная речка – чародейство ладонь покалывает. Буяна зачерпнула влаги в горсть и с наслаждением выпила. Та словно пахла – только не носом это ощущается – лесом, хвоей старых деревьев-ворчунов, прелой листвой, тайнами нераскрытыми, волшебством древним, неразгаданным и опасным. Холодна водичка, да на вкус как меды хмельные. Вроде как из родника пьешь – чистая по виду, а магия в ней совсем другая.

«Однако… эта магия – суть этой воды. И в принципе ничего необычного в ней нет. Из Чудовой же Чащи течет». И тем не менее Варун не из тех людей, кто сказки сочиняет да зазря тревожит. Ведьма повела рукой над водой, близко-близко к ней. Прикрыла глаза, прислушиваясь. Волшебство текло в самой реке. Колдовством – мощным, древним – тянуло от Чащи. Тимоша всегда магией странной отзывался. Да и мельник действительно непрост был. Так, а что еще? По мелочи оказалось много всего. Но ничего существенного Буяна не обнаружила.

– Не знаю, Варун, – открыв глаза, покачала ведьма головой. Присела прямо на траву и похлопала рядом. – Расскажи-ка мне про эти ветерки-ветерочки.

Мельник помолчал. Он вообще был не из болтливых, зачем-то покосился на Тимошу, потом вздохнул и присел рядом.

– Сложно это. Понять понимаю, а вот рассказать… – Качнул головой. – Стрибог – всем ветрам отец и хозяин. Управляет он ими как князь нами. Но ни князь, ни даже бог не могут быть везде. Есть у него на то сыновья, кои и следят за ветрами, за бегом их, за порядком, мало еще за чем… Вот, к примеру, Догода дарит людям, зверям, птицам и прочим… существам мягкий и ласковый западный ветер. Зато Вихорь нагоняяет смерчи, а брат его Эрисворш бурям покровительствует. Много их, кому кланяются знающие люди. Да только не все это. Есть множество деток их, друзей и подружек, внуков и помощников. Они хоть и помельче будут, зато и покапризнее. С ними надо осторожными быть. Это как у нас совсем – пока князюшка на тебя внимание обратит да слово твое услышит, а вот дьяк какой чуть что тут как тут. И какое у него настроение – так может и дело сделаться. Так вот… ветерки эти малые бегут по земле и воде, – кто низко, кто высоко. Кто на подмогу, кто и помешать рад. По-разному бывает. Со всеми договориться можно. Кого умаслить, кого побороть. А вот чтобы никого из них не было совсем, быть такого не может.