Попадись в мои когти - Ксения Кирина Страница 46

— Это же демон знает что! Они шизанулись! Разве не очевидно, что гребаный колдун намеренно вынудил нас отправиться именно сюда⁈ Гадские феминистки, чтоб им икалось при поносе, того и ждут, а с ними и Чужеяд! — ярилась Красуантия пятью минутами позднее, почему-то в качестве слушателя выбрав меня. Словоизлияния сопровождались неприятным запахом паленого волоса: принцесса топталась у ближайшего костра — кое-как распустила лохмы и пыталась их просушить.

Я слушала краем уха — в корзине еще оставалось больше половины кореньев.

Могло статься, что Ее Высочество права, но и ведьмы недаром ели свой хлеб, как и мои коллеги-смысловеры… Стоп. Коллеги. И Чужеяд. На кой они ему вообще так понадобились, что он их запихнул в лабораторию? Чем они там занимались?

Из домика, утомленно потягиваясь, вышла Элора. Я окликнула ее, воспользовавшись паузой в речи принцессы.

Эльфийка с удовольствием уселась у костра прямо на землю.

— Тебе помочь, Аметист?

— Нет, не стоит. Дело плевое. Лучше отдохни. Как там Тай? — спросила я.

— Очень даже неплохо, учитывая обстоятельства, — признала Элора. — Да, определенный риск все еще есть, но девочка, во-первых, местная уроженка, во-вторых, у нее крепкий молодой организм. Нам осталось только подстегнуть ее естественную регенерацию. Еще здорово помог здешний уровень магиозации, затрат почти не было. Только фон здесь какой-то странный…

— Что в нем странного?

— Вот так сразу и не объяснить. Присутствует что-то такое… раздражающее, будто комариный писк.

Принцесса, жадно вслушивающаяся в разговор, вскинула голову, пытаясь отыскать того самого комара. Я тоже прислушалась, только к собственным ощущениям.

Что-то мелкое и раздражающее действительно присутствовало. Мне оно показалось похожим на внезапную горчинку в сладкой конфете. Не тошнотворно, терпимо, но раздражает.

— Диссонанс активированных заклинаний? — предположила я.

Элора призадумалась.

— Вполне может быть. Но, если учесть общую фиксацию КТМ по площади, количество магов, синхронные заклинания и среди них процент взаимонейтрализующих, обнаружить что-то без специального оборудования очень непросто. Ну, ты и сама это знаешь.

— Знаю. И чувствую.

Пару минут вокруг костерка царила тишина. Элора по-кошачьи щурилась на огонь. Принцессу явно распирало от желания высказаться, но нарушать молчание она не решилась, как и поискать себе другого, более восприимчивого психолога. Таковой, кстати, вскорости прискакал на шести ногах и улегся рядом с ней сторожевым песиком.

Я одолела две трети корзинки и озвучила вертящуюся в голове мысль:

— Элора, я хотела спросить у тебя кое-что. По работе.

— Разумеется, спрашивай. Ты про мыслетранслятор?

— Не совсем. Зачем вас похитил Чужеяд? Что вы делали для него?

Эльфийка посмотрела на принцессу, плавно подняла руку и щелкнула пальцами. Красуантия зевнула и медленно улеглась на траву, использовав хвост Дэгры вместо подушки.

— Чем меньше она знает, тем лучше для нее, — пояснила Элора. — Она тоже сыграла определенную роль в этом деле.

В воздухе повеяло паленым — волосы у принцессы с левой, ближайшей к костру стороны начали тлеть. Элора небрежно махнула рукой, и прямо из воздуха на девушку выплеснулась вода; эльфийка то ли невзначай, то ли намеренно перестаралась, и принцесса очутилась посреди немаленькой лужи. Главное теперь — оказаться от Красуантии как можно дальше, когда она очнется.

— И какую же роль сыграла местная принцесса в сей трагедии? — уточнила я и взяла тридцать восьмой корень.

— Не догадываешься?

— Пока нет. Зато у меня имеются догадки по другим вопросам. Но сначала я все-таки хочу узнать подробности о вашем похищении, если ты не против. И о роли принцессы.

Эльфийка устроилась поудобнее и неторопливо начала рассказ.

Все мои коллеги, добираясь до Ланата-шесть, проводили на поверхности, самое большее, половину суток до того как попасться в лапы к колдуну. Всех заманивали либо всплеском магической активности, либо брали на запутанных тропинках в лесу. Группу Элоры Чужеяд заманил самолично; эльфийка с гордостью признала, что они проявляли максимальную осторожность и на предыдущие уловки не поддались. Дракону все-таки доверились… Но это же дракон! Кто мог знать, что конкретно у этого — раздутая мания величия⁈

Заполучив в свои лапы смысловеров, Чужеяд сразу использовал телепортационный артефакт ограниченного радиуса действия, и похищенные пришли в себя уже в лаборатории крепости Изнутрин, среди перво-попавшихся бедолаг. У всех были изъяты личные вещи, оружие и мыслетрансляторы. Затем явился Гигроссул собственной персоной (и некоторые из новоприбывших его даже узнали!) и в лучших традициях фильмов о террористах объявил о новом обязательстве: отныне все, добровольно или не очень, должны были трудиться в подземной лаборатории, дабы создать для Чужеяда доспехи. Отличившимся обещали всевозможные поощрения, протестующих осыпали угрозами и несколько дней не давали еды.

— Кое-кого он пытался переманить на свою сторону, — сказала Элора. — Лайза, как видишь, повелась… Но ее тоже можно понять.

Как по мне, она была чересчур снисходительна к бывшей соратнице.

— Как повелась, так и отведется, — грубовато заявила я. — Если она причастна только к иномирянскому шпионажу без вредительских последствий для представителей разумных рас, отделается в Гиэрте общественными работами. Так что там с похищением?

Элора тяжело вздохнула и продолжила повествование.

Чтобы получить от принужденных изобретателей именно то, что ему требовалось, Гигроссулу пришлось выложить смысловерам всю доступную информацию.

На этом моменте я отложила нож, извинившись, остановила Элору и сбегала в свою избушку за рабочей папкой с досье — другой бумаги здесь еще не существовало; в качестве пишущего предмета сгодился маленький уголек. Роман писать я не собиралась (забавно, правда?), а схему начертить — в самый раз.

Предсказание о Белом Рыцаре существовало, было сделано в год убийства драконов — на их крови — и притом самим же Гигроссулом (еще курьезнее). Текст приводить не буду (драконья память сильно преувеличена, а бумаги мне не хватило), поэтому пересказываю в общих чертах: «из Света и Мрака, из кипящего яду» придет человек, подчеркнуто — мужского пола, доблестный Рыцарь, как уточнила Элора — «затуманенный охотник за камнем» (понимайте как хотите, предсказание, чего уж там…). С помощью «Клинка Цвета Крови» (?) он обезглавит злобную чешуйчатую тварь, недостойную зваться драконом, и наведет порядок. Принцесса тоже упоминалась в пророчестве — ей было предназначено снять какое-то проклятие, к тому же, у Гадов были на нее, как поняла Элора по обрывкам разговоров, матримониальные планы. Вроде все понятно, но… не все.

— Тайная Магия сразу поставила убийцу в известность, что его в любом случае ожидает расплата за содеянное. Все правильно.

— Правильно-то правильно, однако ни одно предсказание не дает стопроцентной гарантии того, что оно сбудется, — заметила Элора. — Принцесса в наличии имелась, ла, но кем бы ни был этот самый Рыцарь, он мог в ближайшие годы, да и попросту