АРЧ СТРЭНТОН - 1992 год Страница 12

довесок к сигаретам. Пусть заключенные знают, как ОН заботится о них.

Рипли усмехнулась.

- И к какой же религии они обратились?

- Ну,- протянул Клеменс,- скажем так, народная религия, основанная на христианских догмах.

- Понятно.

- Вот именно,- врач отхлебнул из жестянки и снова посмотрел на женщину,- Так вот. Когда Компания решила закрыть тюрьму, Диллан и кое-кто из остальных решили остаться здесь. Им это позволили. Тем более, что здесь есть и директор тюрьмы, и его заместитель, и врач. А за заводом до продажи или демонтаже кто-то все равно должен был следить. Так и получилось, что мы здесь.

Клеменс присел на стоящую рядом болванку и усмехнулся.

- И как же вы получили столь прекрасное назначение?- спросила Рипли.

- А как вам новая прическа?

- Нормально.

Рипли улыбнулась и, в который раз, провела ладонью по коротко стриженному затылку.

Клеменс кивнул.

- Я поругался с Эндрюсом, нарушив тем самым прекрасные взаимоотношения с тюремной администрацией, ввел вас в историю «Ярости». Может быть, теперь вы скажете мне, что же мы искали в теле девочки?

Рипли задумчиво смотрела на врача. Ему даже показалось. Что она не слышала его вопроса.

- Вы мне нравитесь,- вдруг тихо и четко сказала женщина.

Клеменс на мгновение растерялся.

- В каком смысле?

- В том самом.

Она улыбнулась, глядя ему в глаза. От этого врач растерялся еще больше. Он не сразу нашелся, что сказать.

- Вы очень откровенны…

- Я очень давно оторвана от людей,- ответила Рипли, все так же улыбаясь.

16

Мерфи нравилась его работа. Кое-кто считал парня идиотом, умственно отсталым, но это было не совсем так. Его коэффициент умственного развития составлял 74 единицы. Правда, после того, как он попал в тюрьму, ему самому стало казаться, что из него вытравили все мозги. По капле. Держался Мерфи исключительно благодаря Спайку. Заботы о собаке оттесняли все остальные дела на второй план. Спайка уважали все, но лишь один Мерфи относился к нему ТАК. Пес платил парню горячей привязанностью. Наверное, из-за этой любви остальные заключенные считали Мерфи полным психом. Человек и собака стали близки так, как иногда бывают близки братья.

Мерфи не баловали в его семье. Собственно говоря, у него и семьи-то как таковой не было. Была другая семья, усыновившая грязного немытого дегенерата. Сейчас трудно сказать, по каким именно причинам эти люди пошли на подобный шаг, но со временем Мерфи отчаянно невзлюбили. Сестры постоянно издевались над парнем, братья колотили его, и во всех неурядицах всегда оказывался виноват он. Странная семья и странные порядки. Мерфи начал избегать людей, проводя целые дни в собачьей конуре с хозяйской собакой Ирмой. Его сверстники учились в школе, а он так и сидел в пыльном грязном деревенском домике. Когда, наконец, у Ирмы появились щенки от какого-то приблудного пса, Мерфи чуть с ума не сошел от радости.

Маленькая семейная радость шестнадцатилетнего слюнявого идиота. Случилось так, что в один из дней щенки пропали. Все, кроме одного, которого недоумок Мерфи укладывал спать вместе с собой. Наутро его младшая четырнадцатилетняя сестричка, глумливо ухмыляясь, сообщила, что «папочка утопил всех этих беспородных выродков» в огромной металлической бочке с дождевой водой.

Вероятно, из-за этого он и поджег свой собственный дом следующей ночью. В пожаре погибли все его «родственники».

Врачи, удивленно глядя на косящего, идиотски скалящегося в ухмылке парня, единодушно подтвердили, что он ненормален. Но власти настояли на том, чтобы парня выдворили с Земли и поместили на «Ярость». Так и случилось. Никто не знал, как именно Мерфи удалось протащить пса

сквозь карантин, но факт оставался фактом - Спайк оказался в тюрьме вместе со своим хозяином.

Утро началось с неприятностей. Мало того, что какая-то сволочь покалечила собаку, но Спайк еще и пропал. Мерфи решил, что пес отлеживается где-нибудь в укромном уголке. Ему было очень жаль ДРУГА, и теперь парень гадал, где же следует искать пса после того, как окончится смена.

Постепенно работа захватила его, и Мерфи даже начал горланить какую-то старую, услышанную еще в детстве и засевшую в мозгах, мелодию.

Руки методично двигались вверх-вниз. Скребок соскабливал золу со стен главной вентиляционной шахты.

Рев огромного трехметрового вентилятора глушил пение, но на самых высоких нотах голос все-таки прорывался сквозь шум ветра и завывание мотора.

Мерфи сделал шаг в сторону и ощутил под ногами что-то скользкое, не являющееся частью окружающей обстановки. Он прекратил работу и присел на корточки. Это было похоже на содранную лягушачью кожу, покрытую странной липкой слизью. Мерфи осторожно приподнял ее двумя пальцами и посмотрел на свет. Странное бледно-желтое нечто.

- Черт!

Он отшвырнул это к стене и вдруг заметил в плохо освещенном закоулке дыру. Мерфи мог бы точно сказать - в прошлую смену ее не было. Почему-то сразу вспомнился Спайк, и мужчина почувствовал тревогу.

- Спайк?- крикнул он, стараясь перекрыть вой вентилятора,- Спайк?

Мерфи подошел к дыре и заглянул внутрь. В темном провале ЧТО-ТО было. Человек не мог как следует разглядеть ЭТО. Он лишь наклонился вперед, просовывая в дыру голову, и спросил:

- Спайки, что ты здесь делаешь?

Что-то хлестнуло его по скуле, и Мерфи ощутил резкую боль. Подняв руку, он коснулся лица и онемел. Вся правая часть черепа была срезана, словно какой-то острой бритвой. От скулы осталось лишь жидкое месиво. Его пальцы нащупали раскрошенное нёбо и то, что теперь было вместо уха.

И в ту же секунду Мерфи настиг новый удар. Что-то холодное вошло в глаз и превратило мозг в растекающуюся жижу. Он все-таки успел заорать, прежде чем вывалился из дыры и заскользил к вращающимся с безумной скоростью лопастям. Его единственный глаз еще видел приближающуюся смерть, но сам Мерфи уже не осознавал этого.

Кровавые брызги разлетелись по стенам, смешиваясь с частицами золы и темным порошком сажи.

17

Рипли смотрела на стриженный затылок Клеменса, разглядывая знак, чернеющий в светлых коротких волосах. Темные полоски и цифры. Она знала, ЧТО означает это клеймо. А значило оно то, что Клеменс - заключенный. И поскольку здесь содержались только убийцы и насильники, выходило, что Клеменс - убийца.

Как ни странно, это не особенно волновало Рипли. Она даже усмехнулась. Забавно. Наверное, ей следовало бы вскочить, всплеснуть руками и заорать от страха. Ничего подобного и в помине не было, хотя, конечно, прыгать от радости ей тоже не хотелось. Рипли оставалась совершенно спокойна. Интересно, что за секрет носит в себе Клеменс? Кто он? Как попал сюда? Что она вообще знает о нем? Ничего. Ровным счетом ничего, кроме того, что он врач.