Евгений Константинов - Изоляция Застолья Страница 13

Выпили, закусили, поболтали. На улице было не жарко, но и не холодно, к тому же, безветренно. Запахи весеннего леса радовали своей неповторимой свежестью, птицы – щебетанием, лягушки – кваканьем. Пришли бы сюда пораньше, можно было и костерок развести…

– Не пора ли по местам разбредаться? – спросил через некоторое время Костиков.

– Шуба у нас любит погулять. А я лучше во-он у того симпатичного пригорка встану.

– А нам – куда?

– Юлечка, в своих коротеньких сапожках, ты в любом случае со мной оставайся, а Даша…

– У меня сапоги повыше, можно я с Сергеем?

– Пойдем. В крайнем случае, я тебя перенесу…

Ему и в самом деле пришлось переносить Дашу через разлившийся ручей.

Можно было бы остаться и на этой стороне, но, опять же, исходя из опыта, можно было предположить, подбитый вальдшнеп упадет на противоположный берег, поэтому Серега посчитал нужным перейти ручей заранее. Очень правильно сделал, что сначала в одиночку проверил глубину – наступив на корягу, едва не окунулся в ледяную воду. Оставил ружье и рюкзак на другом берегу, вернулся за девушкой и потащил ее туда же на закорках. Кажется, обнявшая, вцепившаяся в него изо-всех сил и почти переставшая дышать легенькая Даша, перепугалась, и это было очень трогательно.

Интересно, благополучно ли сложится обратная переправа, когда стемнеет? Правда, у Сереги имелся с собой фонарик, которым Даша станет подсвечивать.

Но сейчас думать об этом уже не оставалось времени. Переправившись без приключений, он попросил напарницу прибавить шагу, чтобы побыстрей отыскать подходящее для охоты место. Вскоре старая лесная дорога вывела их на большую поляну с порослью невысоких березок в центре.

– Если уж вальдшнеп не потянет по-над этими березками, то не знаю, – негромко сказал Серега. – Место просто отличное.

– А как он тянет? – еще тише спросила Даша. – Дедушка рассказывал, вальдшнеп какие-то особые звуки издает…

– Ну, если потянет классически… – взяв девушку под податливый локоток, Серега прошел с ней немного в сторонку и встал примерно посередине между березовым молодняком и высокими деревьями, спиной к лесу.

– А классическая тяга – самая прелесть. То сначала мы услышим эти самые звуки: резкое такое попискивание и, так называемое, «хорканье», чем-то похоже на нечастое поросячье хрюканье. Порой бывает непонятно, где он, откуда вылетит – слева, справа, из-за спины. Приходится во все стороны головой крутить. И вот тут-то очень может пригодиться вторая пара глаз, в данном случае – твоя, или моя, когда сама будешь с ружьем стоять…

– Сергей, ты доверишь мне ружье? – не веря своим словам, спросила Даша.

– А что тут такого? Сама же говорила, что на стрелковом стенде по тарелочкам стреляла.

– Одно дело тарелочки на стенде, другое – охота.

– Не бойся. Все у тебя получится. Особенно под моим руководством, – Серега говорил все так же тихо, глядя, в основном, в небо, но и на Дашу, нет-нет, да и бросал взгляды. Она определенно нравилась ему все больше и больше.

– Кстати, летящий вальдшнеп кажется гораздо крупнее тарелочки. Он по сравнению с другими лесными пичугами, типа пеночками и разными там дроздами, вообще вороной кажется…

– Так вот. Если я, к примеру, буду высматривать вальдшнепа слева, а ты, стоя за моей спиной, вдруг увидишь его, летящим с другой стороны, то желательно мне об этом сказать. Но ни в коем случае не кричать типа: «вальдшнеп», «вон он», «летит»… и тому подобное, из-за чего я, как дурак, начну крутить головой в разные стороны и профукаю птичку. Ты должна сказать четко, к примеру: «справа», «слева», «за спиной». Такая подсказка может оказаться очень своевременной, понимаешь. Потому что, как правило, летит вальдшнеп очень быстро, опоздаешь его увидеть, даже один выстрел сделать не успеешь. Понимаешь?

– Понимаю, – кивнула Даша. – Только у меня есть такой недостаток… я с детства и до сих пор путаю право и лево. То есть фактически не путаю, просто случается, – думаю и вижу, что надо повернуть направо, а говорю – налево.

– Это беда… – вздохнул Серега.

– Беда. Я поэтому и водительские права получить никак не могу. Хотя мне дедушка и машину по наследству оставил, и за рулем я нормально себя чувствую… Другая бы на моем месте давно бы с этой проблемой справилась, а я считаю, что, если уж получать права, то только по-честному.

– Ну, так и не получай свои права. А тачку продай. У меня вот тачки нет, так она и…

– Вон он! – все время поглядывавший на небо Серега, вдруг резко вскинул ружье, и грохот выстрела заставил замолкнуть щебетавших вокруг птичек.

– Это вальдшнеп мелькнул? – с придыханием спросила Даша.

– Он. Только уж слишком далековато, – Серега улыбался. – Я, скорее, для очистки совести стрелял.

– То есть, стрелять было бесполезно?

– Ну, во-первых, своим выстрелом я дал понять Максу, что тяга уже началась, и чтобы он варежку не разевал. А, во-вторых, существует такой посыл: если выстрелил по вальдшнепу, считай, охота состоялась!

Вместо использованного патрона он дослал в патронник еще один и, поставив ружье на предохранитель, протянул девушке:

– Как и договаривались, – следующий выстрел за тобой.

Кокетничать Даша не стала, прекрасно понимая, что здесь, в сумерках лесной поляны, это абсолютно неуместно. Ружье взяла правильно – видимо, дедушкина школа, так же правильно приложила приклад к плечу и, прицелившись в небо, держа палец на спусковом крючке, плавно повела стволом.

– Все грамотно делаешь, – похвалил Серега. – Теперь становись на мое место, снимай ружье с предохранителя… так, все правильно…

Где-то неподалеку позвучал выстрел, вслед за ним еще – канонадой – три или четыре…

– Вот и Макс разговелся, – прокомментировал Серега. – В таких случаях говорится: «С полем!»

– Он подстрелил? – спросила Даша, сжимая ружье и глядя в небо.

– Сомневаюсь, – сказал Серега. – Хотя, все может быть. Ты лучше не отвлекайся, сосредоточься, слух напряги. Вальдшнепы – такие проныры, могут и без всяких хорканий откуда-нибудь сбоку выскочить, только их и видели…

С ружьем наизготовку Даша простояла минуты три, пять, десять… Щебетание птичек вокруг становилось все тише и реже, сумерки сгущались все сильнее, но вальдшнепа больше не было ни видно, ни слышно. И ружье Максима тоже молчало, хотя где-то вдалеке выстрелы все-таки раздавались…

– Расслаблять не надо, – прошептал Серега. – Такое бывает частенько: самые нетерпеливые разведчики свой первый облет сделали, а все остальные чуть позже могут валом повалить.

– Я и не рассла…

– Вальдшнеп! – на полуслове прервал охотницу Серега. И тут же, спохватившись, что крикнул совсем не то, чему наставлял Дашу:

– Слева от тебя! На березки налетает, – он вдруг сорвал со своей головы вязаную шапку и подбросил ее высоко вверх. Чем, кажется, ввел девушку в еще большее заблуждение. И все-таки она выстрелила по пролетавшему мимо вальдшнепу. Промахнулась. А длинноносый куличок, вместо того, чтобы испугаться грохота и спасаться за верхушками берез, почему-то вильнул к тому месту, куда упала шапка, замедляя полет, подставляясь под еще один выстрел. Но Даша почему-то опустила ружье, а вальдшнеп, видимо поняв, что перепутал шапку с самочкой, вновь вильну и был таков.

– Почему больше не стреляла! – в сердцах крикнул Серега. – Патрон, что ли перекосило?

Словно в ответ ему со стороны Максима послышался дуплет и после короткой паузы – еще один выстрел. Серега уже выхватил из рук Даши ружье и передернул затвор. Целый патрон выскочил из патронника, – значит, никакого перекоса не было.

– Почему еще-то не стреляла? – потряс Серега ружьем перед растерявшейся Дашей. – Здесь еще целых четыре патрона оставалось.

– Но он же падать начал. Я подумала, что попала… – часто-часто заморгала девушка, и Сереге показалась, что она вот-вот заплачет.

– Глупышка, – он с нежностью прижал Дашу к своей груди. Потом чуть отстранил и поцеловал в щеку. – Это вальдшнеп так на мою шапку отреагировал. У охотников такая хитрость – подбрасывать шапки, будто это самка его так подзывает.

– Я не знала…

«Хорр, хорр»… – вдруг раздалось где-то в вышине, и в следующее мгновение Серега, отскочив от девушки и вскинув ружье, уже вертел головой на триста шестьдесят градусов.

– За твоей спиной! – очень вовремя подсказала Даша. Серега крутанулся на месте и отдуплетил по вынырнувшему из-за кромки леса вальдшнепу. Тот вздрогнул, сложил крылья и, по плавной дуге перелетев через головы охотников, шлепнулся на землю метров в пятнадцати от них.

– Есть! – заорал Серега и побежал к трофею. Но не добежал, вновь услышав хорканье.

Этого вальдшнепа и он, и Даша увидели издалека. Тот неторопливо летел по-над самыми березками, отчетливо показывая на фоне угасающей зорьки свой длинный клюв. Эта была та самая классика, и Серега понял, что промахнуться по налетающей прямо на него мишени просто не имеет права. Не промахнулся!