Наталья Косухина - О вкусах не спорят, о вкусах кричат Страница 32

Тут я обратила внимание на свои руки, которые уже вовсю, по-хозяйски, поглаживали то плечи, то затылок принца.

Резко убрав их, я встала и отошла на середину комнаты. Ринтар недоуменно на меня посмотрел. Он, похоже, тоже не заметил ничего странного и воспринимал мои и свои ласки как норму.

– Я что-то немного устала, пойду отдыхать. Да, да… До завтра, ваше высочество.

– Натаниэлла, с вами все в порядке? – вскочил на ноги принц.

– Да, просто надо отдохнуть, столько впечатлений. Защиту снимать не буду. Пусть пока постоит, свободное время появится – заговорю, как положено.

– Тогда темной ночи.

Мне поцеловали руку и отпустили.

Уже в своей комнате, лежа в ванне, которую я предварительно проверила на магические глаза и уши, я думала о том, что непозволительно быстро привыкла к тому, что принц – мой жених. Через некоторое время он расторгнет помолвку, и что тогда? Его высочество за все время нашего знакомства ничем не обозначил свой интерес ко мне, разве что его зверь принял меня. Если бы и человеческая половина влюбилась, это был бы идеальный вариант, но быть нужной только в постели меня не шибко радует. Так что надо указать своим собственническим инстинктам место и заняться делом, все-таки остров и зарплату надо отрабатывать.

Помывшись и съев ужин, принесенный в комнату, я немного поработала и отправилась в кровать. Необходимо было хорошо выспаться перед занимательнейшим днем.

Следующее утро для меня началось рано. Так как моя горничная занималась сейчас архазом, а защиту я пока не поставила, то никто и ничто не помешало Кристиане заглянуть ко мне с утречка.

– Как ты могла! Я знаю, что это ты! Только распаковалась и начала нормально работать, как ко мне зашел император. Перси, бедняжка, до сих пор в шоке! Его величество никогда к нему сам не заходил, а тут вечером – нежданно-негаданно! Дома не прибрано, мы неодеты, император смущен…

Увидев на песочных часах пять тридцать три, я застонала.

– И не думай, что я не знаю, кто подал ему эту идею!

Спать я могу и не в таких условиях, все-таки долгое время была студенткой, а в эту пору приобретая жизненные навыки, их уже больше не потеряешь. И начала снова проваливаться в сон, но тут меня стали трясти за плечо.

И не будь этот человек Кристианой, для него все закончилось бы плачевно еще тогда, когда он только зашел в комнату. Но в данной ситуации я приоткрыла один глаз и пробормотала:

– Личная лаборатория, оборудованная по твоему усмотрению. Но! На все разработки – патент пополам с империей и работа в русле ее необходимостей и проблем. Свои игрушки – в свободное время.

Уже снова засыпая, я слышала, как Кристиана пыталась торговаться, но на сей раз я действительно вырубилась.

Следующий раз меня разбудил стук в дверь. Сказав кое-что нехорошее и впопыхах надев платье, которое первым подвернулось под руку, я пошла открывать. На пороге стояли три громилы незнакомой наружности, с красными от недосыпа глазами. Сумрачно посмотрев на них, я неласково спросила:

– Что?

– Нас прислал глава де Нарх, сказал, что вы поможете.

Помолчав, они добавили:

– У нас болят уши, очень.

Мой разум после сна напоминал несобранный кубик-головоломку, и примерно минуту до меня доходило, почему к черному магу направляют лечить уши, да еще в такую рань.

– А-а-а… Это вы вчера прослушивали личный кабинет наследника престола, – ласково так протянула я, констатируя факт.

Они попятились.

– Стоять! Заходите и подождите меня пять минут.

Оставив их ожидать в кабинете, я переоделась и накапала исцеляющей настойки.

Подойдя к ним, протянула три рюмки.

– Это в последний раз. В дальнейшем я не собираюсь расходовать ценные зелья, поэтому пусть ваш глава учтет это перед следующим прослушиванием. Кстати, вы ходили к другим искусникам?

– Да, магистр.

Как я и думала. Надо это прекратить.

Тут наш разговор был прерван стуком. За дверью были мои дамы и охрана, которая, зайдя в комнату, быстро выпроводила «допрашиваемых».

– Магистр, вы прекрасно выглядите! – воскликнула одна из моих дам.

Посмотрев на Шассу, я перевела взгляд на платье. Ну да, сама не заметила, как надела один из новых туалетов. Видимо, Рона позаботилась о них, перед тем как принялась за архаз.

Тут снова раздался стук. Кого еще принесло?

На этот раз принесло Рону и неизвестного мне старичка.

– Позвольте представиться, магистр Хос, я Нирок, хранитель императорской семьи.

– Э-э-э… подробнее.

– Я охраняю тайны и неприкосновенность. В данном случае я принес хранящуюся у меня магическую книгу, куда заносятся клятвы, приносимые правящей семье.

Присмотревшись к книге и просканировав ее, я поняла, что Кристиана отдала бы полжизни, чтобы изучить ее. Поняв мой интерес, хранитель добавил:

– Посторонние люди не могут к ней прикасаться, иначе они умрут. Вот ваша страница, положите сюда руку… Хорошо, теперь у нас есть отпечаток вашей сущности.

Развернув книгу к девушкам, он произнес:

– Коснитесь отпечатка рукой.

Все послушно выполнили просьбу.

– А клятва? – поинтересовалась я.

– Она уже занесена в книгу, и, прикасаясь к ней, они тем самым обязуются исполнять ее.

– Какая прелесть.

– Ну что ж, моя работа завершена. Могу ли я откланяться?

Я кивнула. Посмотрев на часы, пришла к выводу, что разбудили меня вовремя.

– Вам пора на собеседование, – напомнила мне Шасса.

Да уже и сама вспомнила.

– Шасса, мне нужен секретарь – мужчина, который необязательно должен быть человеком, вполне может подойти и чудовище. А еще счетовод, самый дотошный и щепетильный счетовод в Сакаре.

– Поняла, магистр.

– А тебе, Гара, нужно принести в подвалы архаза все виды растений, которые у тебя есть, и передать два письма. В третьем письме список того, что нужно купить и доставить в подвал вместе с растениями.

Раскрыв третье письмо, Гара просмотрела все тридцать два листа и кивнула:

– Я постараюсь.

– Не постараешься, а сделаешь, и уточни у искусника Гонори, что ему нужно для работы. Это тоже необходимо приобрести. Но спросишь после того, как он прочтет письмо.

– Да, магистр.

– Жди меня в архазе где-то к трем.

Пока мы добирались до официального зала, я решила узнать у охраны интересующие меня факты.

– Скажи мне, Бром, а как ко мне должна относиться тайная канцелярия вместе с носителями темной крови?

– Если вы отдадите прямой приказ, они должны слушаться.

– Несмотря на то что я еще не жена наследника?

– Да. Когда брак будет заключен, ваша воля будет второй после императрицы.

– Забавно.

Ну что ж, де Нарх, вы попали, и вообще, жизнь прекрасна!

С такими радостными мыслями я зашла в официальный зал. Меня ждали, сразу поняла я. На помосте стояли главы Орденов, а внизу находилось человек пятьсот – шестьсот кандидатов. Все синхронно повернулись ко мне. Моя охрана на эти действия зарычала и выхватила мечи. Маги тут же резко отхлынули к стенам зала, создав широкий проход.

Проплыв по нему, я взошла на трибуну.

Ко мне подошел Гонори и представил стоящего рядом старичка, похожего на божий одуван:

– Это мой друг, магистр Феликс Фоул.

Остальные главы родов, подошедшие следом, с любопытством взглянули на него.

– Кхе, кхе, – покашляла я, привлекая к себе внимание. – Конечно, сейчас не самый лучший момент, но должна сообщить, что отныне работать вы все будете по магическому контракту. Вот, изучите.

Взяв из воздушного коридора подготовленный документ, я размножила его и отдала главам.

А пока они читали, подошла к трибуне и решила прояснить еще некоторые вопросы.

– Господа, прошу внимания. Должна сообщить, что собеседование с вами будут проводить главы Орденов вашей специализации в соседних помещениях. После собеседования с главами вы пройдете повторное собеседование со мной. Помещения для собеседования помечены цветом того или иного Ордена, так что прошу разойтись и подождать главу там. Покидая зал, прошу вас никуда из коридора, кроме предоставленных для вас помещений, не заходить. Выставленная охрана будет вынуждена, в случае поимки, удалить вас. Черных магов буду тестировать лично, в этом зале. До свидания и удачи.

Закончив речь, я снова подошла к главам, которые, похоже, уже закончили изучение контракта.

– Ну что, коллеги?

– Знаете, Главный Магистр, это очень жесткий контракт, – заметила Кристиана.

Все еще дуется.

– Но и весьма щедрый, искусница Ло. Это хоть и проблемное, но теплое и хорошо оплачиваемое место, со всем необходимым для работы, – сказала я, смотря в глаза Кристиане. – Конечно, есть еще я, в качестве начальника. Очень, очень требовательного начальника с непростым характером, но и с этим можно смириться, как с неизбежным злом.

– А вы не очень-то рекламируете это место, – заметил Марлок, глава иллюзионистов.

– Большинство из вас и так согласятся. Быть главой Ордена в Темной империи – это не только большая ответственность, это еще и большая власть, богатство и, как я уже говорила, все, что нужно для работы и исследований. Все и даже больше. В случае вашего отказа за вами остается обязанность проведения собеседования, после чего вы будете уволены.