Саймон Уокер - Оно вершится… Страница 33

– Вы серьезно? – изумился секретарь.

– Нет, – вздохнул король. – Просто вытащи ее из моего шатра. И скажи Эммануилу, чтобы раздобыл ей крысиных хвостиков.

Три фургона показались из леса и, скрипнув, остановились на холме. Дряблый вышел, потянулся и, приложив ладонь ко лбу, начал всматриваться вдаль. Всю долину занимал военный лагерь. На фоне грозового неба бились на ветру десятки флагов и вымпелов, струйки дыма от множества костров пригибались под дождем. Глухо и пугающе долбили барабаны. Армия Тьмы готовилась выступать.

– Прибыли! – проорал зомби и почесал плечо. – Скоро начнется!

Рагнар выпрыгнул из первого фургона, следом появились В’Аля и Эйрвон с Ширлом на плече. Дряблый показал на долину.

– Если уже стучат, значит, готовы к битве, – пояснил он. – Я читал.

Викинг кивнул, натягивая на голову капюшон. Этой ночью, прошедшей, к превеликому неудовольствию викинга, под аккомпанемент песен зомби, вся компания обзавелась черными балахонами. Плотные, изрисованные черепами и колючими узорами, они имели на спинах название ансамбля. Такие полагалось носить только самим музыкантам, и никому больше, но Ширл так искренне восторгался творчеством зомби, подпевая и перечисляя несметное количество названий песен, что Дряблый расчувствовался и подарил дракончику и его друзьям фирменные одежи. Ширлу подобрали самый маленький балахон, который раньше принадлежал гному-флейтисту, одно время входившему в состав «Хэд Итерс». Кроме того, дракончику достался набор морских раковин, в которых вместо пресловутого «шума моря» звучали песни ископаемого ансамбля.

– Заматывайтесь плотнее, – сказал друзьям Рагнар, – прячьте лица. Если немного повезет, то мы сможем пройти через лагерь Зигмунда на наш берег.

Во втором фургоне раздались треск и звонкая оплеуха. Почти тут же из него выскочил Мор. Следом выпрыгнул Гем, а за ним и Рой. Орки затевали очередную драку, но, увидев Рагнара, замерли.

– Так, – констатировал викинг. – А эти чудики откуда? Вы от меня отвяжетесь наконец?!

– Вы чё, знакомы, что ли? – удивился Дряблый. – Мы их подобрали ночью, перед тем как с вами встретиться. Их кто-то связал и бросил в лесу на дороге. Они нам про битву на Перешейке и рассказали…

– Да, – вдруг улыбнулся Рагнар. – Мы старые приятели. Правда, Рой?

– Ну-у… – протянул орк, удивленно глядя на приближающегося викинга.

– Да! – Рагнар подмигнул оркам, чем еще больше их смутил. – Неразлучные почти.

Подойдя к Рою, викинг без лишних слов вмазал ему с правой и тут же ухватил Гема и Мора за шеи.

– Еще раз увижу ваши рожи, – сквозь зубы процедил Рагнар, – клянусь Гором, ноги поотрываю.

С этими словами он резко свел руки вместе и треснул орков лбами. Мгновенно утратив связь с реальностью, оба осели на траву, где уже лежал вырубленный Рой.

– Пойдем! – Викинг кивнул друзьям и сунул в руку Дряблому кошель с монетами. – Когда уродцы очухаются, они поднимут шум.

– Спасибо! – прокричал на прощание Ширл, размахивая лапой. – Увидимся на концерте!

Эйрвон и В’Аля опустили капюшоны и пошли за Рагнаром. Дряблый удивленно молчал, пораженный лаконичной расправой над орками, и глядел вслед уходящей компании. Когда черные балахоны исчезли среди деревьев, из третьего фургона появился Змей. Сразу за ним на траву спрыгнул человек в сером дорожном костюме.

– Чё это? – Змей подошел к бессознательным оркам.

– Викинг повыключал.

– Клево. А за что?

– Не знаю, – пожал плечами Дряблый. – Орков никто не любит.

– Особенно этих, – добавил обладатель серого костюма.

– Ты кто? Тебя не помню.

– Я подсел к вам перед рассветом. Змей любезно согласился меня подвезти.

– У нас сегодня прямо общественный транспорт. – Дряблый ухмыльнулся и протянул открытую ладонь.

– Да, разумеется. – Человек выудил несколько монет и передал их зомби. – Премного вам благодарен.

– Бывай.

Незнакомец перешагнул через орков и не спеша отправился в долину, прямо в лагерь Армии Тьмы.

Рагнар, Эйрвон, В’Аля и Ширл спустились с холма и проникли в стан неприятеля. Дождь хлестал нещадно, что только способствовало сохранению инкогнито путников. Солдаты вокруг готовились к битве, оруженосцы носились с доспехами, а колдуны собирались небольшими группами и вполголоса репетировали коллективные заклинания. И все старались не высовывать носа из-под накидок и капюшонов. Никто не обращал внимания на троицу в черных балахонах с кем-то четвертым, маленьким, на руках. Хлюпая по раскисшей земле, викинг вел свой отряд к мосту. Он обходил стороной большие, богато украшенные шатры, в которых могли находиться король Мурляндии или кто-то из его приспешников, то есть те, кто был способен опознать Рагнара и его друзей. Достигнув середины лагеря, викинг остановился и повернул в сторону. Зайдя за огромную гору глины, он приподнял капюшон.

– У нас проблема, – тихо сказал Рагнар. – Дальше дороги нет.

Действительно, между путниками и мостом стояла армия. Живое море из монстров всех размеров и мастей. Они рычали, топтались на месте и вскидывали вверх руки, щупальца, хоботы и прочие конечности, которыми можно было угрожающе размахивать.

– Это демоны? – испуганно пискнул Ширл.

– Очень похоже, – ответил Эйрвон. – Я таких тварей прежде не видел.

– Значит, Пророчество вершится, – мрачно кивнул Рагнар. – Наверняка где-то здесь и Драгомор. Сражения не миновать.

– Но как мы справимся с этой армадой? – Дракончик нервно кусал когти. – Ты посмотри, сколько их! У нас нет шансов!

– Я не понимаю, о чем вы все говорите, – встряла В’Аля, – но у нас одна задача – попасть на противоположный берег. Биться в истерике будем потом, когда не останется других дел.

– Единственное, что приходит в голову, – задумчиво произнес Эйрвон, – дождаться начала атаки и пойти вместе с толпой.

– На своих?! – охнул Ширл.

– Да, – согласился Рагнар. – Если пробьемся в авангард, успеем развернуться, когда волны сойдутся. Иначе нас покромсают либо свои, либо чужие.

– Я могу полететь и предупредить, чтобы вас не убивали, – предложил Ширл.

– Это опасно.

– Оставаться с нами гораздо опаснее, – ответил Эйрвон.

Рагнар кивнул и опустил капюшон. Компания пошла в обход, чтобы подойти к воде в стороне от моста и выпустить Ширла. Время от времени они оглядывались, вновь и вновь оценивая Армию Тьмы. Чем дальше они отходили, тем внушительнее выглядела масса монстров. Некоторые из тварей междумирья были высокие, как башни, другие – тучные и неповоротливые. У кого-то были доспехи, кто-то не имел на себе даже плоти. Рев, издаваемый демонами, нарастал. Клинки всех возможных форм тускло блестели сквозь пелену дождя.

Из небольшого шатра на окраине лагеря вышел маленький человечек в сопровождении нескольких оруженосцев. На коротышке был плащ цвета крови. Процессия быстрым шагом направилась прямо навстречу Рагнару и его спутникам. Карлик размахивал руками, словно кулачный боец перед боем, его провожатые несли кожаные доспехи, два изогнутых меча и широкий пояс с кинжалами. Поравнявшись с викингом, коротышка сделал очередной выпад и случайно задел бедро Рагнара.

– Смотри, куда прешь, мелкий! – недовольно обернулся викинг и тут же пожалел о собственной несдержанности.

– Что ты сказал? – Коротышка тоже обернулся.

– Он это не вам сказал, извините. – В’Аля слегка поклонилась, стараясь замять инцидент.

– С тобой никто не заговаривал, дуреха. – Карлик отбросил капюшон, обнажая безносое лицо и торчащие желтые клыки. – Я к тебе обращаюсь, дылда!

Теперь уже было поздно делать шаг назад. Оскорбление нанесено даме. Ситуация достигла точки, в которой каждый уважающий себя мужчина бросится в драку. Даже если он совершенно не прав. Рагнар вздохнул, поднял взгляд на грубияна и замер.

– Кротик? – изумленно воскликнул викинг.

– Рагнар? – не менее удивленно ответил коротышка, заглядывая под капюшон викинга.

– Я не понял, – прошептал Ширл на ухо Эйрвону, – это хорошо или плохо?

Кротик сплюнул, выхватил из рук оруженосца мечи и слегка присел, принимая боевую стойку.

– Плохо, – ответил дракончику лучник. – Снимай балахон и лети, боюсь, что дальше мы тебя сопровождать не сможем.

Городская площадь в Дрейкуре была полна народа. Ярмарка шла полным ходом, собрав под свою вывеску торговцев со всей Тайлордии и гостей из многих соседних королевств. Ежегодный праздник Серпа и Молота, отмечавшийся во Фрозии каждую осень, проливал реки пива и меда. Люди шумели, торговались и смеялись. На каждом шагу стояли подмостки с музыкантами, лицедеями и фокусниками. Григор неспешно шел меж рядов с инструментами и, потягивая восхитительный темный эль из деревянной кружки, наметанным взором оценивал предлагаемый товар. Рядом с мастером шагал неизменно чумазый Майл, двенадцатилетний помощник Григора. Мальчишка за обе щеки уплетал фундук в сахаре и глазел по сторонам, рассматривая не столько лотки, сколько тех, кто толпился по обе стороны от них.