Лора Вальден - Принцесса маори Страница 82

Стелла после долгой тирады снова устало опустилась на стул.

Люси словно молния поразила.

— Стелла, пожалуйста, простите меня. Я совершенно обезумела от ужаса. Я просто боялась самого страшного. С тех пор как Джоанна очутилась у меня, я в каждом взгляде и каждом жесте посторонних людей вижу угрозу. Я уже и сама не знаю, правильно ли было выдавать ее за свою дочь. Но я была одержима желанием родить здоровую девочку. Вы даже не представляете, какой камень у меня с души свалился, когда я поняла, что нет никакой опасности…

Люси запнулась, заметив, как Стелла нервно покусывает губы.

— Мне ведь больше не угрожает опасность, или вы хотите попросить о какой-нибудь услуге?

— Нет, вы мне очень нравитесь. И у вас очень приятно работать. Но остерегайтесь мисс Бенсон.

— Акушерки? Вы же сказали, что она сама приехала, чтобы оповестить прислугу в Мини о смерти ребенка Элизы.

— Да, именно так. И все же я бы на вашем месте ей не доверяла.

— Но почему?

— Ах, может, глупо так рассуждать! Но в магазине колониальных товаров я недавно слышала разговор мисс Бенсон и миссис Тэтчер, жены судьи. Миссис Тэтчер очень хвалила ее за то, что она устроилась на работу в детский приют. И тут я отчетливо услышала, как мисс Бенсон ответила: «Каждый должен платить за свое счастье». После этих слов миссис Тэтчер захотела узнать, что та имела в виду, но мисс Бенсон лишь ответила, что сказала это просто так. При этом на ее лице промелькнула странная улыбка.

— Может, моему мужу стоит разыскать ее и снова заплатить ей за молчание? — пробормотала Люси.

— Нет, ведь тогда она решит, что вас можно шантажировать вечно, — заметила Стелла.

Люси внимательно взглянула на женщину. Стеллу нельзя было назвать красавицей, но ее глаза светились каким-то теплом, которого Люси раньше не замечала. Ей было немного стыдно, потому что раньше Люси видела в Стелле лишь источник опасности.

— Стелла, прошу, простите меня за то, что я отнеслась к вам с таким недоверием… — Люси умолкла. Внезапно ее пронзила мысль. — Стелла, вам нравится работа на кухне?

— Конечно, миссис Болд.

— А что вы скажете, если в будущем я предложу вам работать няней у Томми и Джоанны и помогать мне в приюте для сирот?

Миловидное лицо молодой женщины просияло.

— Я верю, что вы станете отличной любящей няней для Джоанны и сможете держать ее в узде, не так ли?

— Я попытаюсь, — ответила Стелла.

— Хорошо, а я тем временем снова начну помогать мужу на виноградниках, буду собирать урожай и больше заботиться о сиротах. С тех пор как Джоанна появилась в доме, я жила только для нее. Это до добра не доведет. Конечно, в будущем я и сама постараюсь быть с ней построже и больше времени проводить с Томми. Мне кажется, он обижается, что все внимание достается сестре, хотя и никогда не показывает этого.

Люси поднялась со стула. Стелла тоже встала. Ее глаза все еще радостно блестели от предложения Люси. Недолго думая, Люси взяла молодую женщину за руку и крепко прижала к себе.

— Если бы я только раньше догадалась, какой вы великолепный человек, — выдохнула Люси. — Если вам когда-нибудь понадобится помощь, пожалуйста, обращайтесь ко мне. Я у вас в долгу! — клятвенно заверила Люси.

— Да, охотно, миссис Болд, — растроганно ответила Стелла.

— Называйте меня просто Люси.

Стелла с сомнением взглянула на нее.

— Мне кажется, лучше будет, если я продолжу и дальше называть вас миссис Болд. Что на это скажет ваш муж и особенно Мэри, которая наверняка будет не в восторге от того, что в будущем ей придется вести домашнее хозяйство одной?

— Давайте сойдемся на миссис Люси. А что касается мужа, то я расскажу ему все, о чем мы с вами только что говорили. Ну а Мэри мы успокоим: возьмем для нее новую помощницу.

— Вы очень умная женщина, миссис Бо… То есть, я хотела сказать, миссис Люси, — рассмеялась Стелла.

— Хорошо, тогда я могу попросить вас сейчас забрать Томми у моей сестры? Надеюсь, мы наконец отпразднуем день рождения!

После того как Стелла ушла, Люси вдруг стало так хорошо и легко, как уже давно не было. Душа, где еще недавно таились неясные страхи, наполнилась неимоверной жизнерадостностью. Там, где покоилась одна мысль — нужно вести себя по отношению к Джоанне справедливо, — освободилось место. Теперь Люси могла подумать и о собственном самочувствии.

Даниэль непременно хотел жениться на Еве прежде, чем они отправятся в Веллингтон. Но Ева не спешила. И она никогда не открылась бы Даниэлю, чтобы вновь не ранить его. Конечно же, истинной причиной был Адриан. Одна только мысль, что придется идти в то же учреждение, где она расписывалась с Адрианом два года назад, а может быть, и к тому самому чиновнику, не радовала Еву. Она делала вид, что у нее много забот: как раз в это время Люси продолжила диктовать внучке свои воспоминания и хотела все закончить до отъезда Евы в Веллингтон.

Но работа над биографией шла медленно, и Ева просто наслаждалась неожиданно появившимся свободным временем. Она совершала долгие прогулки или хозяйничала по дому. Люси предоставила ей карт-бланш, и Ева занималась интерьером. Она уже кое-что изменила, не вкладывая особых средств. Иногда достаточно было просто заново задекорировать вещи, чтобы подчеркнуть их вид.

Ева вдруг осознала, что вскоре ей придется покинуть этот райский уголок, и расстроилась. Даниэль начнет работать в бюро уже в августе. А потом они должны будут уехать. Ева как-то была вместе с Даниэлем в Веллингтоне. Город ей очень понравился, он не был таким спокойным и тихим, как Нейпир. Особенно интересным показался ей портовый район с его внушительными зданиями. Архитектурное бюро располагалось как раз у моря, и все молодые сотрудники «Джеффри и партнеры» были несказанно рады принять Еву и Даниэля в свою команду. Хотя этот визит был непродолжительным, им хватило времени, чтобы осмотреть несколько домов. Выбор молодых людей пал на просторный дом в центре города. Около дома был большой сад, а все необходимые магазины — в пределах досягаемости.

Но каким бы волнующим и красивым ни был этот город, Ева с тяжелой душой покидала Нейпир. Она знала, что будет скучать не только по красивым местам и по Люси с Харакеке, но и по Адриану, мысль о котором делала расставание еще более мучительным. Девушка чувствовала, что навсегда простится с ним. К тому же ей снова стал сниться время от времени повторяющийся кошмар, который в последние дни мучил ее все сильнее: Адриан стоит на деревянном пирсе у своей яхты, Ева сидит за рулем, он просит ее не отплывать одной, но она не слушает и плывет. Он бросается в воду, хочет догнать лодку, но она не обращает на него внимания. А он зовет ее на помощь, пока не скрывается в волнах… Ева всегда просыпалась от собственного крика, садилась на кровати, чувствуя, как бешено колотится сердце. Она все время будила Даниэля, который трогательно заботился о ней. Он переехал вместе с ней в Мини. В усадьбе никого не волновало, что молодые люди не женаты, но живут вместе. Люси открыто заверила Еву, что одобряет ее отношения с Даниэлем. Но вчера Харакеке задала неожиданный вопрос, который прозвучал как гром среди ясного неба и вселил в Еву неуверенность: «А что ты будешь делать, если вдруг появится Адриан?»