Ивонн Линдсей - Особое условие Страница 16

Вейд спустился в приемную ровно в половине девятого.

— Мисс Митчелл пришла? — спросил он девушку-секретаршу.

— О да, сэр. Она пришла еще минут десять назад. Джейн показывает ей помещения, как вы и просили.

Пайпер пришла даже раньше? Вейд этого не ожидал. Честно говоря, он был уверен: она устроит ему истерику по телефону по поводу автобуса. Та Пайпер, которую он знал, никогда не согласилась бы поехать на общественном транспорте. Наверное, он не учел, что она всегда была очень упрямой.

— Спасибо. Пойду найду их.

— Наверное, они пошли в бухгалтерию, — как-то слишком весело сообщила ему секретарша.

Вейд постарался не показать своего недоумения, когда направился в бухгалтерию. Он хотел, чтобы Пайпер начала работать именно там — как младший бухгалтер. Если что-то и могло убить в ней нелепое желание работать, то это было самое подходящее место. Вейд не сомневался: она никогда не сможет составить баланс. А счета-фактуры уж точно выведут ее из себя.

Идя по коридору, он услышал какой-то смех. В его офисе это было вполне обычное явление — Вейд гордился той комфортной атмосферой, которую они с Рексом создали здесь, — но этот смех был не совсем обычным. Войдя в бухгалтерию, Вейд увидел толпу сотрудников, собравшихся возле одного стола.

За компьютером сидела какая-то молодая женщина, спиной к нему. Кто это может быть? — подумал он, но мгновенно его тело инстинктивно узнало ту, которую не смогли узнать глаза.

Пайпер! Но совершенно другая Пайпер — совсем не та, которую он целовал вчера вечером. Что она сделала со своими волосами? Они превратились в короткие волнистые вихры. Такой короткой стрижки Вейд у нее никогда не видел. Она обнажала изящную, длинную шею, подчеркивала ее плавные линии.

Смех и шутки вдруг прекратились. Пайпер обернулась через плечо. Взгляды их на мгновение встретились, затем она опустила глаза. Вейд почувствовал удовлетворение, когда увидел краску, вспыхнувшую на ее щеках.

— Все в порядке? — спросил он, почувствовав себя чужим в своей собственной фирме.

— Да, у нас все в порядке. — От группы сотрудников отделилась Джейн и улыбнулась ему: — Я думаю, Пайпер прекрасно впишется в наш коллектив.

— Замечательно, — сказал Вейд, испытывая совершенно противоположные чувства. Он оглядел собравшихся сотрудников. — А почему понадобилось собираться здесь сразу всем?

Сотрудники, что-то бормоча себе под нос, тихонько разошлись по своим рабочим местам, и с ним остались только Пайпер и Джейн.

— Я рад, что тебе удалось приехать на работу вовремя, Пайпер, — ехидно заметил он, испытав удовольствие при виде ее порозовевших ушей.

— Вы подумали, у меня могут возникнуть проблемы… — она помедлила секунду, затем добавила: — сэр?

Это она к нему обращалась? Вейд принял этот укол с легкой усмешкой.

— Здесь не нужны церемонии, Пайпер. Зови меня просто Вейд.

Она улыбнулась ему в ответ. Молчание затянулось, а Джейн стояла рядом с ним, переводя свой взгляд с одного на другого, будто наблюдала за игрой в теннис.

— Ну, — произнес он несколько натянуто, — не буду отрывать тебя от работы.

Пайпер продолжала улыбаться. Вейд повернулся и вышел. Черт возьми, а ведь она одержала над ним верх!

Оказавшись в своем кабинете, он немного успокоился.

Неужели он ошибался в Пайпер? Может быть, она действительно изменилась? Ей удалось не опоздать на работу, хотя пришлось добираться сюда на автобусе, да еще к тому же приложить некоторые усилия, чтобы изменить свою внешность. Выходит, он был несправедлив к ней. Пайпер приступила к работе без всякого ропота, и он, по крайней мере, должен был это оценить.

Он не мог обвинить ее ни в чем. Покорно вздохнув, Вейд потянулся к телефонной трубке и по памяти набрал номер своего автомобильного дилера.

Пайпер медленно шла по подъездной аллее к дому. В последние годы она носила тяжелые рабочие ботинки или спортивную обувь, а теперь ей пришлось целый день провести на высоких каблуках, о которых она, к счастью, давно забыла. Но теперь ступни ее словно горели.

«Когда я получу свою первую зарплату, то сразу же куплю себе удобные туфли», — решила она.

Прежняя Пайпер никогда бы не подумала об этом, но сейчас она была гораздо более практичным человеком. И если ей придется ездить на работу и с работы на автобусе, с прогулкой от дома до автобусной остановки, ей понадобится удобная обувь.

Уф, и на работе ей сегодня пришлось нелегко! Первый рабочий день отнял у нее все физические и эмоциональные силы. Пайпер никогда не чувствовала себя такой изможденной. Она надеялась на то, что Вейд не начнет с ней сегодня вечером очередной раунд переговоров: она просто не сможет этого вынести.

Пайпер подняла голову, когда приблизилась к дому.

«О боже, — подумала она, заметив еще один автомобиль, припаркованный возле входа. — Гости!»

Она совершенно не была готова к приему гостей. Ей хотелось только одного: снять с себя туфли и дать отдых ногам.

Пайпер направилась по боковой дорожке, ведущей к заднему входу дома, надеясь не встретить Вейда и тех, кто приехал к нему. Но надежды ее не оправдались. Она услышала, как открылась большая дубовая дверь и Вейд окликнул ее, выйдя на веранду.

Остановившись на полпути, она взглянула на него.

— Приношу тебе свои извинения, — сказал он, и эти слова поразили ее своей простотой.

— Я принимаю их, — сдержанно ответила она.

Повернувшись, Пайпер пошла своей дорогой, но ее остановила большая теплая рука. А затем Вейд залез к себе в карман и достал оттуда связку ключей:

— Это тебе.

— Что это?

Вейд кивнул на автомобиль, припаркованный возле входа в дом:

— Вот. Это тебе.

Внутренне Пайпер дрогнула. Автомобиль! Вместе с ним она получит независимость и некоторую степень свободы, которая была ей так нужна! Но пусть Вейд не думает, будто она просит милостыню.

Вскинув подбородок, она взглянула ему прямо в глаза:

— А что плохого ты нашел в автобусе?

— Я подумал, ты предпочтешь ездить на собственной машине, особенно тогда, когда будешь беременной.

Эти слова мгновенно вернули ее к реальности и к той ситуации, в которой она оказалась.

— И ты будешь вычитать стоимость автомобиля из моей зарплаты? — спросила Пайпер, изо всех сил стараясь держать себя в руках.

Его губы дернулись в полуулыбке.

— Нет, не буду. Это подарок. И бензин я тебе тоже дарю. На местной заправке на твое имя открыт счет.

— Спасибо, — просто сказала она, взяла ключи и направилась к автомобилю.

Модель была не слишком новой, но и не старой.