Керрелин Спаркс - Мужчина ее мечты Страница 16

Внизу лестницы Хизер повернулась к дочери лицом.

— У нас два гостя, солнышко. Я хочу, чтобы ты познакомилась с Эммой, потому что сегодня она останется с тобой в твоей комнате и будет охранять тебя. Она кто-то вроде твоего личного ангела-хранителя.

— О! — Бетани сделала большие глаза. — А у нее есть крылышки?

— Нет, но она такая же красивая, как ангел.

Хизер ввела дочь в гостиную. Жан-Люк стоял у журнального столика. Сделав шаг назад, он застыл от неловкости у кресла.

Хизер прищурила глаза. На его лице промелькнуло виноватое выражение, быстро сменившись непроницаемым. Чем он тут занимался? Хизер взглянула на столик. Карты были собраны в аккуратную колоду.

Интересно, подумала она, какая карта была седьмой. Видел ли ее Жан-Люк? Она перевела взгляд с колоды на мужчину и увидела, что он с любопытством разглядывает их с дочерью.

— Я привела Бетани познакомиться с вами.

— Она так на вас похожа.

— Да. Это называется генетикой. — Было похоже, что он не имел обширного опыта общения с детьми. — Солнышко, это мистер Эшарп.

Бетани подняла ручку.

— Привет.

Жан-Люк поклонился.

— Для меня большая честь познакомиться с вами, Бетани.

Девочка дернула мать за рукав пижамы.

— Он смешно говорит.

— Он из Франции; Как Красавица, — прошептала Хизер, чувствуя на себе его косой взгляд.

— И Чудовище? — спросила Бетани.

— Верно.

Хизер ответила ему аналогичным взглядом.

— Он тоже мой ангел-хранитель? — справилась Бетани.

— Нет. Твой ангел — Эмма.

Хизер огляделась по сторонам, но Эмма, вероятно, еще оставалась на крыльце.

— Я буду охранять твою маму, — пояснил Жан-Люк.

— О, — кивнула Бетани. — Тогда тебе придется спать в комнате мамочки.

Хизер кашлянула.

— Этого не будет.

— Придется подчиниться воле твоей мамочки. — Жан-Люк окинул Хизер взглядом, и его глаза заблестели. — В то время как мое самое страстное желание состоит в том, чтобы доставить ей наибольшее… удовольствие.

Кожа Хизер покрылась пупырышками. Он буквально раздевал ее глазами. Настоящее животное. Ее щеки обожгло краской.

Он лишь улыбнулся.

Звук открывшейся двери в прихожей отвлек ее внимание. В дом вошла Эмма.

— Когда Ангус уехал, я обошла территорию. — Эмма заперла дверь. — Все чисто.

Бетани обняла Хизер за ногу.

— Это мой ангел-хранитель?

— Да. Эмма, это Бетани. Я хотела, чтобы ты с ней познакомилась, поскольку будешь находиться с ней в комнате.

— Конечно. — Эмма подошла к ним с улыбкой. — Боже, какая ты хорошенькая, как принцесса.

Бетани хихикнула и отпустила ногу матери.

— Я была принцессой на Хеллоуин. Мама сшила мне костюм.

— Уверена, он был очень красивый.

Бетани посмотрела на мать.

— Она тоже смешно разговаривает. Она из Франции?

Эмма хмыкнула и весело посмотрела на Жан-Люка.

— Я из Шотландии. Я живу в замке.

Бетани приблизилась к ней.

— У меня в комнате есть замок. Он розовый.

— Супер. — Эмма наклонилась к ребенку. — Хочу на него взглянуть.

Бетани перевела взгляд на Хизер:

— Можно мне его показать?

— Конечно. — Хизер обняла дочь. — Дай поцелую тебя на ночь.

Бетани крепко ее обняла.

— Потом сразу ложись, — продолжила Хизер, прижимая к себе дочь.

— Ладно. — Бетани повернулась к своей новой подруге. — Еще у меня есть кукольный дом.

— Я видела. — Эмма взяла ее за руку и повела наверх. — Он такой большой.

— Там живет семья, — объявила Бетани, осторожно шагая по ступенькам. — Мама с маленькой девочкой.

— Понятно, — пробормотала Эмма.

— Был еще папа, — добавила Бетани, — но мама заставила его уйти.

Хизер поморщилась.

— Ничего страшного, — продолжила Бетани, когда они достигли верха лестницы. — Он живет теперь в гардеробной.

Хизер прикрыла рот, чтобы не застонать.

— Гардеробная слишком хороша для него, — прошептал Жан-Люк.

Она обернулась и обнаружила его за своей спиной. Ее лицо обдало жаром. Она уже смирилась с мыслью, что он будет охранять ее, но испытывала неловкость из-за того, что он узнавал подробности ее личной жизни.

— Может, теперь вы понимаете, почему я не могла у вас остаться. Бетани и так много чего натерпелась за последнее время.

— Как давно вы развелись?

— Чуть больше года официально, но переехали сюда почти два года назад. — Хизер со вздохом направилась к дивану. — У меня тогда умерла мать и оставила мне этот дом. Слава Богу, нам было куда идти. — Она села на диван. — Не всем женщинам так везет.

— Вам не повезло с браком. — Жан-Люк пересек комнату и опустился в кресло.

— Коуди — ничтожество, но я ни о чем не жалею. — Она положила на колени подушку. — У меня есть Бетани.

Ее глаза затуманили слезы, но она переборола их.

Жан-Люк наклонился вперед:

— Вы замечательная мать. Ей повезло, что вы у нее есть.

Какие чудесные слова. Она бы с легкостью влюбилась в такого парня, но она о нем почти ничего не знала.

Хизер глубоко вздохнула.

— И как давно Луи убивает ваших девушек?

— Давно. — Жан-Люк нахмурился. — Но уверяю вас, что не позволю ему тронуть ни вас, ни вашу дочь.

Хмурое выражение его лица вдруг сменилось радостью и облегчением.

— Карта смерти. Конечно, она означает его смерть.

— Прошу прощения?

Он указал на колоду карт Таро:

— Я раскрыл последнюю карту. Это была «Смерть». Я не стал говорить, поскольку не хотел волновать вас.

Хизер рассмеялась:

— Карта смерти меня не испугала бы. Я и сама часто ее вытаскивала за последние два года. На самом деле она означает не смерть, а возрождение. Так смерть моего брака дала мне возможность начать новую жизнь.

— А-а, — протянул он. — Звучит гораздо лучше. Я тоже надеюсь на возрождение.

— В самом деле? — Это показалось странным. Разве он уже не богат и успешен? Но богатство и успех не всегда тождественны счастью. Что карты рассказали о нем? О том, что он одинок. — Если вы сможете избавиться от Луи, то и жизнь ваша вернется в нормальную колею. Вы сможете строить ее заново.

Жан-Луи выпрямил спину.

— Я так далеко не загадываю. Мне жаль, что подверг вас опасности, и теперь моя главная забота — уберечь вас от беды.

— Наверное, это не так уж плохо, что он вернулся. Вы сможете раз и навсегда решить эту проблему, стать свободным и наслаждаться жизнью.

— Вы описываете мне соблазнительную картину будущего; все же я бы с радостью отдал все это, лишь бы вам не угрожала опасность.

У Хизер перехватило дыхание. Какой бескорыстный благородный человек. Он был слишком хорош, чтобы в это можно было поверить. Что там карта «Луна» означает? Обман? Мужчины уже обманывали ее, так что нужно быть осторожной. Но «Луна» могла также означать нечто сверхъестественное. В памяти Хизер всплыла теория о бессмертных. Красивые бессмертные мужчины дерутся на мечах, стараясь снести друг другу головы. Но тогда выходило, что и Луи — бессмертный.