Барбара Делински - Миражи Страница 17

Что же случилось с шикарными деловыми костюмами? И почему мы больше не пытаемся завоевать уважение мужчин, одеваясь в строгую одежду? Или, по крайней мере, не стремимся сломать стереотип сексапильной малышки?

Слышала ли Джейми, о чем говорилось с экрана? Нет. Она сердито пялилась на декольте ведущей и размышляла о том, как неуместно смотрится фривольный наряд в одиннадцатичасовом выпуске новостей. Она не могла представить, как гламурные дамочки выходят в таком виде на поиск сюжетов. Конечно, это не их работа. Они всего лишь ведущие.

Испытывала ли она доверие к людям своего возраста, которые занимались подобной работой? Нет. Они просто двигали губами, руками, довольно спокойно смотрели в камеру и в нужный момент выглядели обеспокоенными, или подавленными, или, наоборот, жизнерадостными. Считает ли она, что конкретные девушки, которых она сейчас видит на экране, разбираются в событиях, происходящих в мире? Нет.

Может, мозги не так уж важны, если рядом есть кто-то, кто напишет текст? На самом деле основная тема, к которой они снова и снова возвращались во время выпуска – погода. Жара и влажность продержатся еще день-другой, и до субботней грозы облегчения не ждите. С учетом того, что Джейми предстояло лететь завтра утром и вечером возвращаться, это хорошая новость.

Она с болезненным любопытством продолжала смотреть телевизор. Значит, красота теперь предпочтительнее возраста, как сказал Тео? Может, такой принцип и имеет право на жизнь, но только не в программе «Меняем все!».

Или все-таки и там тоже? Что, если Брайан и Клэр хотели сделать ее ведущей только из-за того, что она молода и привлекательна? Что, если она превратится в такую же неубедительную и легко заменимую, как блондиночки из новостей? Если так, значит, она ничего не добилась в жизни, по крайней мере, в шоу «Меняем все!». В таком случае ее просто поощряли за молодость – за счет ее собственной матери, которую как раз наказывали за возраст.

Все это неправильно. Кэролайн была опытнейшей ведущей, которая знала, о чем говорит. Даже просто улыбаясь, она излучала такую значительность и солидность, которой заметно недоставало двум ведущим на экране.

Новости закончились, но Джейми по инерции продолжала внутренний спор с невидимыми оппонентами. Помня, что ей вставать в полпятого, она достала старые выпуски музыкального телешоу «Американский идол» и позволила музыке увлечь себя.

Когда на улице рассвело, она была уже на пути в аэропорт, и, конечно же, Рой и Брэд успели отметиться эсэмэсками. Пропустив их послания, девушка прочла СМС от матери. Та благодарила Джейми за прекрасный день рождения. Пришли также сообщения от клиентов с производственными вопросами. Оказавшись на борту, девушка выключила телефон. Спустя несколько минут Джейми уже летела в Атланту, не подозревая о катастрофе, которая вскоре разразится в ее родном городе.

Глава 6

В пятницу утром, сидя на неубранной кровати среди смятых простыней цвета фуксии и разбросанных газетных страниц, Кэролайн позвонила в мастерскую Макафи. Она только что вышла из душа и села прямо под потолочным вентилятором, чтобы обсохнуть под прохладным потоком воздуха.

На том конце она услышала пронзительный визг циркулярной пилы, потом голос мастера:

– Макгинн слушает.

– Эй, Брэди, говорит Кэролайн. Просто проверяю. Мои дюбели уже привезли?

Она собиралась закрепить сверху ножку стола из белого дуба, который сейчас мастерила, небольшими штифтами. Их делали из дерева и металла, и они только недавно поступили на рынок, так что приходилось заказывать отдельно.

– Подожди, я проверю.

Он замолчал на несколько минут, а в это время кошки, обитающие на втором этаже, решили присоединиться к хозяйке. Бискит, самая младшенькая, с энтузиазмом занялась газетой, а Анн-Мари, мама-кошка, растянулась вдоль бедра Кэролайн. Женщина начала гладить ее рыжую спинку, когда в трубке снова послышался голос Брэди.

– Я их не вижу. Но вообще-то уже должны доставить. Хочешь, я поищу?

– Было бы здорово. Спасибо, Брэди. Как там у вас дела?

– Все по-старому. Норрис и Уотс готовят к покраске дом Коннолли. Турино распиливает доски для террасы.

– Что, в мастерской, не на месте?

– Говорит, там слишком жарко. А я поеду в любом случае. И потом, здесь тоже настоящее пекло.

Кэролайн не сомневалась. Казалось, духота в доме с каждым часом становилась все невыносимее, хотя вентиляторы работали на максимальной скорости – а этот режим включался, только когда влажность воздуха была очень высокой. Погода навевала вялость и апатию. Кэролайн и не собиралась сегодня делать ничего особенного – ничего, что требовало бы энергичных усилий. Запястье до сих пор побаливало.

А вот поговорить по телефону – вполне нормально. Прежде чем стащить себя с кровати, она сделала еще несколько звонков, потом надела белую майку и джинсовые шорты и босиком сбежала вниз по ступеням. Дом благоухал розами – до приторности. Она выбросила бы букет – не будь он от Тео.

Женщина налила себе чаю со льдом, подвинула табурет к кухонной столешнице и открыла ноутбук. Спустя минуту стала загружаться электронная почта. Один день вне сети – и у нее скопилось неимоверное количество писем. В компании Макафи был специальный служащий, в чьи обязанности входило отслеживать посты и письма с вопросами поклонников «Меняем все!» на Facebook и пересылать участникам съемочной группы, которые смогут ответить наиболее точно. Как ведущая, Кэролайн получала писем больше всех. Именно по этой причине – ну и еще потому, что ей просто нравилось, – она всегда самостоятельно отвечала на вопросы.

Сегодня телезрители интересовались реставрацией разделочных столов, спрашивали, как встроить двухъярусную кровать в нишу со скошенным потолком и просили поделиться техникой замены пришедших в негодность балясин. Едва она успела бегло просмотреть перечень вопросов, как явился Мастер и стал топтаться по ногам. Женщине удалось усадить его на колени – настоящий подвиг, учитывая размеры кота и тот факт, что она могла действовать только одной рукой. Мейн-кун благодарно боднул ее в подбородок огромной серой головой, покрутился, устраиваясь поудобнее, и затих.

Как восстановить старую вагонку? Она решила начать с ответа на этот вопрос. Мешал большой палец правой руки. Поскольку он был зафиксирован жесткой повязкой, то иногда цеплялся за клавишу пробела. И хотя время от времени рука простреливала болью, в целом ничто не мешало печатать и не причиняло особых неудобств.

Кэролайн любила «письменную» часть своей работы. Когда-то она и представить не могла, что будет с упоением общаться с телеаудиторией. Она с самого детства возилась с инструментами, занималась своим ремеслом и никогда не мечтала ни о чем другом. А теперь писала письма, давала советы, делилась знаниями с людьми, которые брались за дело – и применяли ее советы на практике. Ну разве не фантастика!

Раздался звонок в дверь. Кэролайн спустила Мастера на пол и вышла из кухни. Там, на крыльце, по ту сторону сетчатой двери стояла Клэр Хоу.

Сначала Кэролайн подумала, что Клэр не понравится ее наряд – ей редко нравилось то, что носила ведущая. Не сказать, что продюсер сама была модницей. Высокая и худая, она, похоже, не обращала внимания на свою внешность и выглядела довольно небрежно. Плохо подогнанные юбки, неаккуратно заправленные блузы. И кеды. Даже Кэролайн знала, что с юбками лучше носить балетки или туфли на низком каблуке.

Но чтобы заставить людей подчиняться, Клэр и не требовалось изощряться с одеждой. Достаточно ее глубокого голоса и немигающего взгляда. Пугающая особенность продюсера не особо напрягала Кэролайн. Правда, приходилось тратить уйму времени, успокаивая тех, кого начальница доводила до нервного срыва тяжелым пристальным взглядом.

Однако сейчас они были не на съемочной площадке, а на ее, Кэролайн, территории.

– Как неожиданно! – улыбнулась хозяйка, открывая дверь. – Прежде чем ты что-нибудь скажешь, признаюсь – я смотрела запись. Это великолепно. Наш лучший сезон, тебе не кажется?

Клэр не ответила. Она рассматривала забинтованную руку.

– Выглядит серьезно.

Кэролайн покрутила запястьем туда-сюда.

– Не о чем беспокоиться. Так задумано. У моего врача извращенное чувство юмора. И спасибо за цветы на день рождения, – добавила она, оглядываясь на гостиную, где в вазе красовался букет от Брайана и Клэр. – Заходи, – махнула она рукой. – Ты должна все увидеть собственными глазами.

– Да, запах чувствуется прямо отсюда, – заметила Клэр, следуя за хозяйкой в гостиную. Она посмотрела на букет, изрекла пренебрежительное «миленько» и бросила цепкий внимательный взгляд на Кэролайн.

– Ты выглядишь спокойной. Значит ли это, что тебя все устраивает?

– Что устраивает?

– Перемены.

– Какие перемены? – Взгляд Клэр потемнел от раздражения, и Кэролайн начала лихорадочно перебирать в голове варианты. Что же она могла забыть? Женщина вряд ли намекала на менопаузу. Она никогда не позволяла себе говорить на столь интимные темы. Кэролайн пришла на ум только одна версия. – Ты имеешь в виду изменения в финансировании? – Осенью у них должен появиться новый спонсор. Но по тому, как гостья нахмурилась, женщина поняла, что дело не в деньгах. – Ну же, Клэр, – встревожилась она. – Говори уже. Ты никогда не страдала нерешительностью. На тебя не похоже.