Кенди Шеперд - Запредельная нежность Страница 23

Глава 10

В день свадьбы Кейт поняла, что Сэнди была права: гораздо веселее организовывать такое мероприятие на пару с красавцем-шафером. К тому же он вызвался помочь не только с изготовлением свадебной арки, но и с прочими проблемами, как всегда, возникающими в последнюю минуту.

Несмотря на ворчание о том, что все эти свадебные безделушки – лишь бесполезная трата времени, Сэм не только доделал арку, но и помог Сэнди надписать карточки для рассаживания за столами, а Эмили – упаковать подарки для гостей.

И вот знаменательный день свадьбы Бена и Сэнди наступил. В Долфин-Бей, хвала небесам, погода стояла прекрасная – по крайней мере, для последних выходных перед переводом часов на зимнее время. Впрочем, Кейт, помня о том, что церемония будет проводиться на пляже, предусмотрела в своем плане все неожиданности: от невыносимой жары до бури с градом.

В полдень Кейт стояла в банкетном зале отеля «У гавани», проверяя, все ли готово для фуршета.

Раздвижные двери вели из зала на балкон. Оттуда открывался прекрасный вид на океан и на ту часть пляжа, где должно было проходить бракосочетание.

Каждые несколько минут Кейт выскакивала наружу, чтобы убедиться, что небо по-прежнему идеально голубое, а ветерок ласковый. И значит, убранная органзой арка не взлетит в момент обмена клятвами между женихом и невестой. В бесконечных перечнях того, что необходимо выполнить, напротив всех пунктов уже стояли галочки.

Но, направляясь к двери, ведущей в коридор, Кейт, не удержавшись, вернулась и взяла со стола сервировочное блюдо, чтобы убедиться, отполировано ли оно. Она поднесла блюдо к глазам, пристально разглядывая и боясь, что увидит на нем царапину.

– Готовы превратиться из одержимого свадебного организатора в подружку невесты? Мне поручили вас отыскать, – раздался позади низкий, звучный голос Сэма.

Кейт, не слышавшая, как он вошел, вздрогнула и чуть не уронила блюдо.

Заметив, что он побрился и постригся, она улыбнулась и, когда пульс стал ровнее, произнесла:

– Вы выглядите иначе. Такой же красивый, но совсем другой.

«Еще сексуальнее», – подумалось ей.

– Я отношусь серьезно к обязанностям шафера. Бен попросил меня побриться, и я это сделал.

Кейт почувствовала непреодолимое желание провести пальцами по его гладкому подбородку. Ей захотелось поцеловать Сэма, но в другом конце зала две официантки наводили лоск на фужеры для шампанского.

– Теперь вы выглядите скорее главой крупной компании, чем плотником. Мне понадобится время, чтобы привыкнуть к вашему новому виду. Вас не задевают все эти свадебные хлопоты? Я хочу сказать, они не смущают вас, учитывая, что ваша собственная свадьба расстроилась?

– Нет. Все нормально. Меня не было рядом, когда велись наши свадебные приготовления. Я работал в Западной Австралии, Сингапуре или где-то еще.

– Ваша невеста, наверное, была этому не рада.

– Так и было. Кстати, она обвинила меня в том, что я не принимал участия в организации свадьбы, а значит, меня не интересует ни само торжество, ни даже невеста.

Кейт не нашла что на это сказать и лишь вежливо пробормотала:

– Понятно.

– Последней каплей стало мое отсутствие на репетиции свадебной церемонии, потому что она совпала с важной деловой встречей.

Внезапно Кейт ощутила симпатию к незнакомой ей невесте Сэма.

– На ее месте я бы пришла в ярость.

– Она так и сделала. Именно тогда она швырнула в меня обручальным кольцом и заявила, что свадьбы не будет.

– И вы удивились?

– Вообще-то, да.

– Ну а теперь, после того, как у вас было время поразмыслить об этом, вы по-прежнему удивлены?

Он усмехнулся:

– Нет.

– Хорошо. Если бы вы сказали «да», мне пришлось бы пересмотреть свое мнение о вас.

– Я много думал над этим и понял, что был эгоистичным трудоголиком. Из меня не вышел хороший бойфренд или жених, потому что я был одержим желанием доказать отцу, что я чего-то стою в бизнесе.

– То есть на самом деле вы не были готовы к браку?

– Вероятно, нет. Но у меня было время поразмыслить и о том, была ли права Фрэнсис.

Сэм сделал паузу, и Кейт заметила боль в его глазах.

– Я ощущал себя абсолютно опустошенным после нашего разрыва. Ведь мы были вместе много лет.

– Вы считаете, что по-прежнему остаетесь эгоистичным трудоголиком? – спросила Кейт, не в силах сдержать приступ ревности при мысли о женщине, которая так долго была рядом с Сэмом.

– Возможно. И это одна из причин, почему я задумываюсь о продаже компании, – я отдал ей слишком большую часть своей жизни, придавал слишком большое значение. И все это – за счет других, более важных вещей.

Кейт уже хотела ответить, когда высокая стройная блондинка просунула в дверь голову, увенчанную копной кудряшек, и оглядела зал.

– Вот ты где, Кейт! Парикмахер, визажист и маникюрша уже нас ждут!

Лиззи сердито взглянула на Сэма и сказала с упреком:

– Вам ведь поручили привести Кейт в номер к Сэнди. Нам надо выполнить кое-какие секретные обязанности подружек невесты.

Кейт подняла руку:

– Еще одну минуточку.

Лиззи скрестила руки на груди и начала постукивать ногой по полу.

– Я подожду здесь, чтобы ты снова не исчезла.

Кейт наклонилась к уху Сэма и прошептала:

– С аркой все в порядке?

– Да, – прошептал он в ответ. – Ваша мать и ее друг из больницы – какой-то парень по имени Колин – пригонят фургон на пляж. В оговоренное время я тихонько улизну, и они помогут мне установить арку.

– Чудесно! Спасибо вам! Не могу дождаться, когда ее увижу.

– Скорее! – поторопила Лиззи.

– Ладно, ладно, – отозвалась Кейт и выбежала из комнаты.

Сэм был честен с Кейт не на все сто процентов. Эти неистовые приготовления к торжеству все-таки вызвали в нем воспоминания о собственной свадьбе, неожиданно отмененной около двух лет назад.

Оказывается, так много нужно всего сделать, чтобы провести даже такую простую церемонию, как у Бена и Сэнди! Лично поучаствовав в этом, Сэм понял, как был не прав, пренебрегая своей невестой в месяцы, остававшиеся до их свадьбы, которая затевалась очень пышной.

Сколько раз, когда Фрэнсис обращалась к нему за советом, как лучше все организовать, Сэм отмахивался дежурным ответом: «Решай сама». Он не помогал и ее матери, которая с большим удовольствием погрузилась в тщательную подготовку свадьбы. Только сейчас он осознал, что даже его мать столько сделала, чтобы помочь Фрэнсис.

От этих мыслей Сэм почувствовал себя слегка пристыженным. Он тогда принес извинения, но они были неискренними, ведь Сэм был обижен и не понимал, что он такого сделал, чтобы невеста порвала с ним и отменила свадьбу.