Джули Беннет - В омуте колдовских глаз Страница 5

Услышав его слова, Аннабель поникла.

– А что в конце? – тихо спросила она. – Вы вернете поместье обратно и будете вести себя, как герой, спасший мир?

– Я не герой. – Она покачнулась, когда он прошептал эти слова ей на ухо. – Вы правы, у меня свои мотивы, но я не собираюсь обсуждать их прямо сейчас.

Аннабель резко повернулась.

– Я знала, что у вас слишком черное сердце, чтобы быть великодушным. – Они снова выехали в открытое поле. – Так почему вы затеяли эту игру с моим отцом?

– Аннабель, я не конченый мерзавец. – Хотя другие сказали бы обратное. – Я даю вашему отцу шанс искупить свою вину. Не думаю, что он сможет, но каждый заслуживает второй шанс.

– Вы не ожидали, что я вернусь домой.

– Да, ваш приезд оказался немного неожиданным, но очень приятным, – ответил он, когда они подъехали к забору, разделявшему их поместья.

– Кольт, это не игра. – Она снова повернулась и начала буравить его взглядом.

– Я прекрасно понимаю, что поставлено на карту, – ответил он. – И у меня свои планы.

– Играть с жизнями людей и подсчитывать свои деньги?

Кольт не мог винить ее за то, что она злилась на него. Будь он на месте Аннабель, он тоже пришел бы в ярость. Но он никогда не окажется в такой ситуации. Его земля была его жизнью. С самого детства, когда у него появились первые ботинки и пояс с блестящей пряжкой, Кольт знал, что всю жизнь будет заниматься скотоводством. Его братья пошли каждый своей дорогой, но он хотел встретить свою старость в Пебблбруке. И да, деньги были приятным побочным продуктом стиля его жизни, который он так сильно любил.

Все братья семейства Эллиот выросли в роскоши. Каждый занимался любимым делом, к тому же они получили приличное наследство, когда умер их дедушка. Но тем не менее, несмотря на свою громкую фамилию, они все много работали.

– Не думайте, что цели есть только у вас, – заметил он и направил лошадь к дому своего брата. – Этот бревенчатый дом принадлежит Нолану.

Может, ей не было никакого дела до его семьи, но она собиралась работать на него, а он относился к своему ранчо очень ответственно. Даже если он испытывал к ней физическое влечение, Аннабель придется исполнять свои обязанности, ради которых он нанял ее.

– Он самый старший среди нас, – продолжил Кольт, когда Аннабель ничего не сказала в ответ. – Иногда Нолан будет помогать нам, но он работает хирургом, поэтому свободного времени у него в обрез.

– Наверное, он хороший человек.

Кольт не стал возражать, хотя ее слова были выпадом в его сторону.

– У меня есть еще один брат, Хейс. Он у нас военнослужащий.

– Ого. Два брата, которые умеют отдавать и помогать другим, и вы, который грабит. А мы ведь еще даже не обсуждали вашего брата-кинозвезду.

Кольт сглотнул.

– Моего брата-близнеца, Бью. Он редко появляется дома, потому что его никогда не привлекала жизнь на ранчо.

Бью и Кольт по-разному смотрели на этот мир, но между ними существовала особенная связь. Кольт любил своего брата и жалел, что того не было поблизости. Но слава для Бью оказалась важнее семьи.

– Похоже, ваши братья более разумно распорядились своей жизнью.

За многие годы Кольт стал толстокожим, потому что нельзя заниматься бизнесом и не стать жестким. Но он не собирался сидеть и выслушивать язвительные замечания этой рыжеволосой девицы по поводу его порядочности или его цели.

– Мой дед построил первый дом в Пебблбруке, тот, в котором живет Хейс, когда приезжает домой. Потом дед передал эту землю моему отцу, а тот построил дом, в котором живу я сам. Аннабель, мы все много работаем. Мы занимаемся любимым делом, зарабатываем хорошие деньги, и я не вижу в этом ничего заслуживающего осуждения.

Она снова глянула на него через плечо.

– Нет, но у вас найдется множество других вещей, о которых вы должны сожалеть.

Может быть, она и права. Возможно, он ничуть не лучше ее отца, по чьей вине она оказалась в такой непростой ситуации. Но Кольт не хотел называть причину, по которой он помог Нилу Картеру. У него был мотив, и этого достаточно. Мудрый предприниматель никогда не выкладывает все карты на стол.

Аннабель ненавидела его, и ее неприязнь не была для него секретом. Но он не собирался отступать. Он не откажется ни от этой земли, ни тем более от этой женщины.

Глава 4

Сидя на одной лошади с Кольтом, Аннабель кипела от злости и вместе с тем таяла от близости его мускулистого тела. Она внутренне дрожала, когда при разговоре его голос щекотал ей ухо. Но у нее были дела поважнее, чем нежелательная реакция ее тела.

Иногда Кольт казался обычным парнем. Когда он рассказывал о своей семье, в его голосе было полно любви и обожания. Ее же любовь к родным была разбита, сломана, и ей ничего не оставалось, как подбирать осколки и пытаться соединить их обратно в одно целое.

Близняшки были единственной радостью посреди того хаоса, в котором она оказалась. Они были ее драгоценными и невинными крошками, и Аннабель намеревалась защитить их от всех тревог, с которыми приходилось сталкиваться ей самой. У них будет стабильная семейная жизнь, может быть, не совсем традиционная семья, которой так хотелось Аннабель, но что можно было назвать традиционным в наше время?

Потом Аннабель снова вернулась к мыслям о Кольте. По ее телу прокатывала дрожь каждый раз, когда его широкая, сильная грудь слегка касалась ее спины, а его мускулистые предплечья прижимались к ее собственным.

Аннабель посмотрела на то, какой бледной казалась ее кожа на фоне загорелой кожи Кольта, и подумала, что у нее нет ничего общего с этим человеком.

Кольт Эллиот был шикарным мужчиной, тут нечего возразить. А еще он отличался высокомерием и отравлял ей жизнь.

– Я сожалею о том, что случилось с вашей сестрой. – Аннабель показалось, что он говорил искренне. – Я знаю, вы не хотите слышать эти слова от меня, но это всегда тяжело – терять кого-нибудь из родных.

Еще тяжелее, когда тут замешано предательство.

Но Аннабель отказывалась слышать участие в его словах и верить, что в нем есть что-то хорошее.

– Меня больше заботит отец и то, как он справится с этой потерей.

– Поэтому вы и вернулись домой?

– Это одна из причин. Мы с моим женихом давно планировали приехать сюда, но…

Аннабель замолчала. Ей не хотелось говорить о том, как жестоко потрепала ее жизнь за последние несколько месяцев.

– Не знал, что вы были помолвлены.

Ее сердце пронзила боль, но не потому, что она потеряла близкого человека. Оглядываясь назад, Аннабель понимала, что не любила Мэтта по-настоящему и что ей больше нравилась сама идея быть влюбленной.

– Мы расстались.

Несмотря на жаркое утреннее солнце, Аннабель поежилась. Ее сердце болело от горечи утраты и потери доверия, которое она возлагала на близких ей людей. Они предали ее, и их предательство тяжелым бременем легло на ее плечи.

– Сколько гектаров, вы говорили, насчитывает ваше поместье? – Аннабель решила сменить тему и не бередить еще не затянувшиеся раны.

– Больше двух тысяч. На территории Пебблбрука построено три дома. Мой, Нолана и Хейса. А еще у нас есть семь прудов и восемь конюшен.

Пебблбрук больше напоминал маленький городок. И если честно, Аннабель испытывала чувство зависти. Нет, ей не нужно было такое огромное поместье, она завидовала тому, что, судя по всему, Кольт с самого детства знал, чего хотел, и он добился желаемого. Конечно, многое досталось ему по наследству, но он внес свою лепту в то, чтобы это место стало еще красивее.

Ее зависть вдруг сменилась яростью. Кольт Эллиот жил в таком потрясающем месте, но был настолько жадным, что не мог успокоиться, и хотел еще большего. Но Аннабель решила бороться до последнего, потому что, только исполнив свою мечту, сможет обеспечить достойное будущее своим малышкам.

– Вы собираетесь возить меня туда-сюда несколько раз в день? – Она повернулась к Кольту и тут же пожалела об этом. Потому что снова увидела соблазнительный шрам вдоль линии его подбородка и встретила взгляд его чарующих голубых глаз. К тому же, оборачиваясь к нему, ее ягодицы каждый раз еще крепче прижимались к внутренней стороне его бедер. Словно этот мужчина был создан, чтобы сводить ее с ума.

Аннабель никак не могла забыть тот факт, что видела его обнаженный торс. Теперь Кольт Эллиот прочно поселился в ее самых сокровенных мечтах… о чем он точно никогда не узнает.

– Если меня не будет поблизости, вас отвезут домой Райан или Джош. Они мои самые надежные сотрудники. – Он пристально посмотрел ей в глаза, а потом его взгляд на секунду задержался на ее губах. – Они оба женаты.

– То, что они женаты, еще не значит, что они хранят верность своим женам, – возразила Аннабель, и ей не понравилась горечь, прозвучавшая в ее голосе. – И я сама могу о себе позаботиться. Я работаю на вас, а не являюсь вашей младшей сестрой, за которой вы должны присматривать.

– Как по мне, я только рад, что мы не родственники, – насмешливо улыбнулся Кольт.