Хранитель для банши - Анастасия Качиньская

Анастасия Качиньская

Хранитель для банши

Пролог

Мне снилось место, которое я никогда не видела.

Бескрайние высокие горы раскинулись на многие мили, а их белоснежные верхушки терялись в свинцовых облаках. Пещеры окутаны молочным туманом, в недрах которых скрывались потайные ходы, ведущие в неизвестность.

Неприятное, давящее ощущение в груди. Будто не хватало воздуха и хотелось кричать, разрывая слабые лёгкие. Меня тянуло в глубины одной из пещер, но вместе с этим тело терзал первобытный страх. Все инстинкты обострились до предела. Не стоит идти туда. Только разворачиваться и бежать прочь, не оглядываясь. Спасаться, пока не поздно.

Туман окутывал меня, а босые ноги запутались в колючей траве, покрывающей предгорья. На рассвете она была мокрой и неприятной. В этой мгле я потянулась к руке, появившейся прямо из густой поволоки. Длинные пальцы крепко обхватили моё тонкое запястье, и тянули к себе.

Я хотела пойти туда, но не смогла сдвинуться с места ни на шаг. Природа не отпускала, не позволяя увидеть человека, которому принадлежали сильные руки. Его пальцы были холодными, а моя ладонь взмокла от страха.

Я хотела крикнуть, позвать на помощь, но из открытого рта донёсся лишь хриплый шёпот. Голос пропал.

Выдернула руку из цепкого захвата и со всей силы плюхнулась на спину. Сырая почва полностью размякла, и я почувствовала, как проваливаюсь под землю. Страх отступил. По телу разлилось ощущение спокойствия и безмятежности. Я покорилась дальнейшей судьбе. Закрыла глаза и услышала…

Глава 1

— Чёрт бы тебя побрал!

Водитель выругался и резко вывернул руль на себя, избегая опасного столкновения с автомобилем, который выехал на встречную полосу.

Меня тряхнуло от резкого движения, и я открыла глаза, прогоняя остатки тревожного сна. Сердце колошматило так, будто оно готово было выпрыгнуть из груди. Я не сразу смогла осознать своё местоположение в данный момент. Где сон, а где реальность.

— Идиот! — продолжил ругаться мужчина на невнимательного водителя.

Я протёрла глаза, заметив, что мои беспроводные наушники валяются под ногами. На правый даже наступила. Хоть не сломала. Из них доносилась ритмичная музыка, которую я слушала на протяжении всего пути из аэропорта.

Восемь часов полёта — и ещё почти полтора часа дороги до пункта моего назначения.

Седовласый водитель оказался на редкость молчаливым, и я была этому рада. Беседы с незнакомыми людьми никогда не относились к моим любимым занятиям, а таксисты обычно любили поговорить. Особенно американские. Но этот ирландский молчун нарушил привычное представление. Хотя стиль его вождения оставлял желать лучшего.

Из старого проигрывателя на приборной панели доносились звуки незнакомой мелодии, что-то в стиле кантри. Вокруг нас простирались изумрудные холмы, прерываемые редкими пастбищами, на которых паслись кудрявые овечки. Где-то вдали виднелся густой лес, и а за ним — берег холодного Ирландского моря. Страна красивая, но чужая, несмотря на то, что вся моя семья родом именно отсюда.

Мама и папа уехали в Америку в юности, как многие, в поисках лучшей жизни. Я же была младенцем на тот момент и ничего не знала о своей родине. О Ирландии узнавала лишь из редких рассказов родителей да случайных видео на YouTube.

— Почти приехали, мисс, — сказал таксист, вырвав меня из размышлений.

Я вежливо улыбнулась ему в ответ и прибавила громкость наушников. Сонливость постепенно уходила, но воспоминания о тревожном сне не отпускали. Я до сих пор ощущала прикосновение холодной, незнакомой руки…

Поездка в Ирландию получилась неожиданной. Главной моей целью было поступление в университет Майами, но планы изменились, когда из-за проблем с деньгами мне пришлось отложить мечту. Я работала в разных местах — в пиццерии, автомойке, прачечной. Откладывала на обучение.

Беда пришла в дом нежданно. Пропал мой отец. Он работал дальнобойщиком, и в один дождливый вечер так и не вернулся с рейса. Также исчез его грузовик с товаром. Никаких концов у этой истории. Полиция разводила руками, делая вид, что поиски продолжаются. Мама впала в глубочайшую депрессию, отказывалась разговаривать со всем своим окружением и уволилась с хорошей работы.

Так прошёл год без папы.

Она прервала своё молчание лишь тогда, когда получила письмо из мэрии ирландского городка Карлингфорд, в котором говорилось о смерти моей бабушки по материнской линии, и просьбе прилететь в страну, дабы уладить все дела с наследством и домом, который остался от неё.

Родители никогда не рассказывали о бабушке, уверяя, что она умерла задолго до их переезда в Штаты, поэтому содержимое письма оказалось шокирующим сюрпризом для меня. Разумеется, мама никуда не смогла бы полететь. Она всячески отговаривала от этой затеи, доказывая, что письмо пришло по ошибке, а бабушка ненавидела всю нашу семью.

Я позвонила по номеру телефона, указанному в письме. На первых же гудках ответила соседка тайной родственницы, представившись миссис О'Коннор. Женщина выслала все координаты, а я, долго не раздумывая, купила билет до Дублина. Мама плакала, пока я собирала сумки, и причитала, что больше не увидит меня. Я отмахивалась от её нытья, уговаривала всё же начать принимать антидепрессанты, иначе с такими истериками ей действительно светит психиатрическая клиника.

Быстрые сборы, аэропорт, долгий перелет — и вот я еду по местной извилистой дороге, пролегающей через холмы. Смотрю на адрес в заметках телефона.

Адрес дома моей умершей бабушки, которую я никогда не видела.

В мессенджер пришло сообщение от соседки — хорошей знакомой, которая вызвалась присматривать за мамой. Поела, поспала, приняла лекарства… Короткий, но достаточный отчёт для моего душевного спокойствия.

Близких друзей у меня не было, да и, честно говоря, к общению я не тянулась. Как типичный интроверт, предпочитала проводить время в одиночестве или с соседскими кошками. Завести собственного питомца не представлялось возможным — у мамы была аллергия на шерсть.

С парнями тоже не складывалось. Несмотря на вполне привлекательную внешность, те, кто мне нравился, всегда оставались равнодушны. А ребята, которые пытались пригласить меня на свидание, вызывали разве что раздражение. Однажды я всё же согласилась пойти в кино с одноклассником, но, когда он позволил себе лишнего, его физиономия стала жертвой моих ногтей. После этого инцидента желание встречаться просто так пропало. Многим я казалась странной, и, возможно, именно поэтому у меня не находилось друзей.

За окном проносились дома с серыми крышами и аккуратными газонами. Поглощенная в свои мысли, я и не заметила, как мы въехали в Карлингфорд. Название городка промелькнуло на