Сделка с драконом. Изобретая любовь - Татьяна Юрьевна Серганова Страница 10

Хэл в два шага оказался рядом. Движения были настолько быстрыми и плавными, что я не успела среагировать и отступить. Так и стояла, хлопая ресницами, как дурочка.

Дракон обхватил пальцами мой подбородок, слегка приподняв его, чтобы заставить смотреть ему в глаза. Я сглотнула, чувствуя, как жаркая волна стремительно пронеслась по телу. Сердце застучало чаще, будто пыталось пробить ребра. А гневные слова застряли в горле, растворившись в странном, непривычном ощущении – будто воздух между нами наэлектризовался, стал густым и тягучим.

– Скажешь, – мягко проурчал он. – Обязательно скажешь, Элли.

Его голос звучал низко, бархатисто. В ту же секунду вдоль позвоночника пробежала толпа колких мурашек. Ощущения были такими неожиданными и мощными, что я судорожно вздохнула.

Мы застыли, не сводя друг с друга глаз. Время будто остановилось. Его рука все еще держала меня, большой палец едва заметно скользил по скуле – медленно, ласково, будто он сам не осознавал, что делает. На какое-то короткое мгновение мне даже показалось, что дракон сейчас наклонится ниже и попытается меня поцеловать. И это моментально привело меня в чувство.

Все так мило… и насквозь фальшиво.

– Неужели ты думаешь, что я куплюсь на это, Хэл? – тихо произнесла я, отстраняясь.

Синие глаза слегка сощурились.

– Будто такой сильный могущественный дракон снизойдет до какой-то человечки? – продолжила я, отступая. – Или ты решил влюбить меня в себя и сделать своей послушной игрушкой? Которая будет смотреть тебе в рот и рассказывать все, что знает?

Мужчина молчал. Лишь смотрел так, что внутри все переворачивалось.

– Не выйдет… Еще один пункт соглашения. Ты больше не трогаешь меня. И не пытаешься соблазнить.

Хэл чуть склонил голову, словно взвешивая мои слова. На губах мелькнула усмешка – не насмешливая, а скорее… задумчивая.

– А если это будет нужно для дела? – спросил он. – Касаться тебя.

Его голос звучал спокойно и холодно. Никакой бархатной мягкости, никакого намека на теплоту. Только трезвый расчет.

Вот же… хладнокровная рептилия!

– Не забывай, для всех ты мое новое… увлечение.

Я сделала глубокий вдох, стараясь унять дрожь в руках.

– С моего разрешения, – ответила я твердо. – Иначе наше соглашение аннулируется. Можешь хоть сейчас вызывать полисмагов.

На несколько секунд в комнате повисла тишина, а потом он кивнул.

– Хорошо. С твоего разрешения, Элли.

С Ипполитой Хэл разговаривал сам. Оставил меня в своем кабинете и ушел, пообещав скоро вернуться.

Лишь только дверь за ним закрылась, я позволила себе выдохнуть и расслабиться. До этого самого момента я не понимала, насколько сильно напряжена. Разговор с чешуйчатым забрал невероятно много сил. И ведь это только начало. Дальше будет сложнее.

Я подошла к большому окну, всматриваясь в белесую тьму и наступающий сумрак.

– Надеюсь, я поступаю правильно, – тихо прошептала в пустоту.

***

Оставшийся день прошел без происшествий.

Ипполита накрыла нам стол в малой гостиной. Это было небольшое, довольно уютное помещение с высокими потолками.

Светлые стены украшали шелковые обои, на которых распускались огромные розовые цветы. Три окна украшали темно-розовые шторы со светлой бахромой, которая пожелтела от времени.

На потолке тоже были изображены цветы – бледно‑розовые и кремовые, обрамленные изящной лепниной. В нескольких местах гипс потрескался, а кое‑где отвалился совсем, обнажая шероховатую штукатурку.

Напротив окон стояли два пузатых буфета из темного дуба. Их дверцы были украшены резными панелями с цветочным орнаментом, а на полках за мутным стеклом мерцала посуда: фарфоровые тарелки, чашки с изящными ручками и хрустальные бокалы.

В центре комнаты располагался небольшой круглый стол, накрытый посеревшей льняной скатертью с вышитыми по краям розами. Вокруг него стояло восемь стульев с высокими спинками, обитые потускневшим голубым бархатом. Ткань местами лоснилась от старости, а на одном из кресел зияла заметная дырочка.

На полу лежал ковер. Когда‑то насыщенно-синий, теперь он потемнел до приглушенных тонов.

В голове в который раз пронеслась мысль – как же можно было запустить дом до такого состояния? На это ушел не день, не месяц, а годы. Целые годы равнодушия и бездействия!

Стол был накрыт на двоих. Белые тарелки с золотой каймой, бокалы из тонкого хрусталя, серебряные приборы с гравировкой – все выглядело довольно торжественно, но без излишней пышности.

Еда была простой: мясная нарезка на овальном блюде, куриный суп в фарфоровой супнице, на которой была нарисована сирень, тушеное мясо с овощами в горшочках и фрукты.

– Приятного аппетита, – сухо произнесла Ипполита, прежде чем удалиться.

На меня женщина не смотрела, лишь скорбно поджимала губы и хмурилась, давая понять, что мой новый статус подружки хозяина ей очень сильно не понравился.

– Она злится, – тихо заметила я, мешая ароматный суп в своей тарелке.

Выглядело и пахло все очень вкусно.

– Тебя это беспокоит?

Хэл отсутствием аппетита точно не страдал и на свою кухарку и ее настроение не обратил никакого внимания.

– Не хотелось бы враждовать.

– Никакой вражды. Ипполита немного позлится и успокоится. Тебе не о чем волноваться.

Некоторое время мы ели молча.

– Я отправил письмо в ближайшее агентству по найму, – произнес дракон, подтягивая к себе горшочек с тушеным мясом и овощами. – Они обещали прислать слуг в ближайшее время.

– Хорошо.

– Завтра же тебе привезут одежду.

– Угу.

– Еще есть пожелания?

– Хочу вернуться домой. Но это не в твоих силах, – усмехнулась я, продолжая смотреть в свою тарелку.

– Но в моих силах помочь.

После ужина Хэл сам проводил меня до выделенных мне комнат, которые располагались в правом крыле особняка на втором этаже. Просторная гостиная с мягким диваном и камином, спальня с широкой кроватью под балдахином, гардеробная, заполненная пустыми полками, и личная ванная с мраморной купелью.

Но больше всего меня удивило то, что здесь не было следов запустения и увядания. Все выглядело свежим, чистым, будто комнаты готовили специально для меня: на столике в гостиной стоял букет белых лилий, на кресле лежала шаль из тонкого пушистого мохера, а в камине тлели угли, даря едва заметное тепло.

А Ипполита явно знала свое дело. И даже неприязнь ко мне не помешала ей навести здесь красоту.

– Нравится? – спросил дракон, стоя в проеме.

Его силуэт четко вырисовывался в свете настенных светильников: высокий, прямой… опасный.

– Да, – кивнула я, внимательно осматриваясь.

– Отлично. Мои покои напротив, – добавил Хэл.

Я застыла у камина и медленно повернулась к нему.

– И для чего мне эта информация? – сухо спросила я.

– Ты же моя гостья. И должна знать такие вещи, – усмехнулся Хэл, явно наслаждаясь моей реакцией.

– Издеваешься? – догадалась я.

– Ты слишком резко на все реагируешь, Элли. Мы же договорились, что я не буду пытаться тебя соблазнить, – произнес дракон и