Беглянка - Резеда Ширкунова Страница 10

Схватила вещи и собиралась ломануться к дороге, когда услышала ржание. И отчего-то я ни капли не сомневалась, что голос подал мой жеребец.

Нет, брать его с собой незачем. Все равно ездить верхом не умею.

Только решила поступить именно так и прошла несколько шагов в сторону дороги, как ржание повторилось. Показалось, что в нем слышатся обида и разочарование, и я сама не сообразила, как ноги понесли меня к конюшне.

К моему облегчению, черный жеребец стоял недалеко от входа.

— Будешь шуметь — оставлю, — пригрозила, и мой мальчик притих, словно понял, что я ему сказала.

Быстро размотав привязь, я вывела его на дорогу.

— И что мне с тобой делать? Даже седла нет. Да какая разница, я и с седлом ни разу не ездила.

И тут мой Черныш, как я его назвала из-за окраса, опустился передними ногами на колени и тихо всхрапнул. Я мгновение изумленно смотрела на коня, а затем привязала к себе баул и взобралась на своего спасителя, обхватив его шею двумя руками. Жеребец поднялся и медленным шагом пошел по тракту. И это, конечно, было намного лучше, чем идти пешком.

Не знаю, сколько мы проехали, когда я почувствовала, что ужасно натерла промежность. Пришлось спешиться и в раскорячку добраться до небольшого озерца, которое находилось в ста метрах от дороги.

— Как жаль, Черныш, что ты не умеешь разговаривать, — посетовала я. И в этот момент померещилось, будто жеребец улыбнулся. Помотала головой. От усталости и не такое привидится!

Искупалась в озере, чтобы смыть дорожную пыль, а заодно дать отдых пострадавшему от езды телу. До крови, к счастью, кожа не натерлась, но надо бы обмотать чистой тряпкой.

Сделав необходимые дела, отломила хлеб, достала из кожаной сумки вяленое мясо и сыр и принялась жевать, запивая еду холодной водой из бегущего неподалеку ручейка. Кувшин я оставила в таверне, и так слишком много вещей приходится тащить на собственном горбу.

Уже заканчивая немудреный перекус, услышала тревожное ржание. Резко обернулась и увидела крупного зверя, похожего на волка. Его желтые глаза, казалось, горели огнем, длинный хвост бил по веткам, огромное светло-серое гибкое тело прижималось к земле. Зверь готовился к прыжку.

Я замерла в ступоре, глядя на перевертыша, а что это именно он, не было сомнений. И в тот момент, когда перевертыш прыгнул, Черныш увеличился в размерах, на его голове появились рога, и он встал между мной и зверем. Перевертыш не успел изменить траекторию и прямо в полете напоролся на рога моего мальчика. А я сглотнула и упала в обморок.

Очнулась от того, что жеребец мягкими губами слюнявил мое лицо.

— Черныш, фу! Я вся мокрая от твоих ласк, — возмутилась я. Конь всхрапнул как-то по-особому, и сразу стало ясно, что я обидела своего спасителя. Пришлось исправлять ситуацию. — Извини, пожалуйста, я не хотела тебя оскорбить. Спасибо большое, что выручил. Снова. С меня вкусняшка.

Погладила Черныша по морде, а потом мой взгляд зацепился за валявшегося неподалеку перевертыша. Всякое желание задерживаться на этой поляне моментально исчезло. Слава богу, зверь дышал. Не хотелось бы становиться причиной убийства двуликого, независимо от того, хороший он или плохой.

— Раз ты такой смелый, может, нам не стоит выбираться на дорогу? Поедем по лесу, подальше от тракта, чтобы нас не заметили, — обратилась к, наверное, уже другу.

Как бы это глупо ни звучало, но конь понял. Он снова опустился на колени, дождался, пока я взберусь к нему на спину, и повез меня сквозь лес.

Где-то через полчаса мы выбрались на обычную проселочную дорогу. Куда она вела, я не знала. Да это и неважно, главное — подальше от преследователей.

Двигались по дороге долго. Только к позднему вечеру выехали к деревушке дворов на тридцать. Постояв в раздумьях, я все же решила постучаться в самый крайний.

— Заходите, открыто! — услышала и, толкнув дверь, очутилась в просторной комнате.

На кровати лежала старушка в платке, из-под которого торчали несколько седых прядок. Судя по глубоким морщинам, жила она на белом свете очень долго.

— Проходи, милая, — радушно пригласила хозяйка. — Вижу, ты не из наших краев.

— Да. Нельзя ли остановиться у вас ненадолго?

— Я бы с радостью. Но, видишь ли, какая оказия, сломала ногу. Соседи приходят, помогают, еду готовят. Куда уж мне гостей?

— Вы не беспокойтесь, я все умею делать! Прошу вас, разрешите остаться. У меня и монеты есть, я заплачу!

— О чем ты говоришь? Какие монеты? Оставайся, коли уж тебе приспичило. Вижу, ты девица хорошая. Поможешь с хозяйством — и квиты.

Я довольно улыбнулась. Глядишь, приживусь здесь, а в городе обо мне и забудут. Ну а впоследствии и вовсе уеду куда подальше.

Бабушка Таяна, как представилась старушка, жила одна. Ее дети давно выросли и разъехались по всему королевству. Справлялась с хозяйством она сама, но недавно, собирая в лесу ягоды, наступила в чью-то нору и сломала ногу.

Как я позже узнала, практически все жители этого мира, за редким исключением, имели магию. Вот и хозяйка моего нового дома владела небольшим даром огня.

— Обладай я даром воды, уже бы бегала, а дар огня в этом не помощник. Целителей в нашей глуши нет, да и травниц в последнее время не встретишь. Люди боятся ходить в лес из-за перевертышей, а император ничего не предпринимает, — нахмурившись, пожаловалась она. — Хорошо, немного владею бытовым даром. Хоть убираюсь, чтобы дом мхом не порос. Да себя очищаю магией, ведь в туалет же ходить не могу самостоятельно.

— Как-нибудь справимся, бабушка Таяна. Не переживайте.

Жеребца я пристроила в сарай и по утрам выпускала на волю. Он уходил в лес, а возвращался оттуда ужасно довольным, словно его накормили вкусными пирожками. Однажды, заметив на губах коня кровь, я поняла, что мой Черныш не так уж и прост. А вскоре выяснилось, что он совсем не обычный жеребец, а помесь лошади и магически выведенного зверя. Об этом мне рассказал через неделю проживания Чарин, староста деревни — крепкий темноволосый пятидесятилетний мужчина, работающий кузнецом. А понимал меня Черныш, потому что такие, как он, относятся к полуразумным существам. При должной тренировке они способны общаться с хозяином ментально. Хозяина же это чудо выбирает само и на всю жизнь. Мой мальчик выбрал меня, и теперь моя задача — ухаживать за редким животным и кормить его не только сеном или овсом, но и свежим мясом.

Глава 8

Интерлюдия

Все дни, пока герцог Айжонский гонялся за девушкой,