Дракон с "прицепом", или Фиктивный брак для попаданки - Ника Лисицына Страница 2

Что это было? Неужели мимо проезжающая машина так окатила меня из лужи? Даже зажмуриться пришлось, вода в лицо попала.

Усердно отплёвываясь, стёрла из-под глаз холодную воду, проморгалась и остолбенела.

Я сплю, что ли? Или меня машина сбила, и я впала в кому?

По крайней мере, иначе мне не под силу объяснить то, что я сейчас видела.

Бескрайний лес начинался сразу за огромным озером и тянулся в сторону высоких гор, острыми пиками царапающих небо. Я стояла на песке и не чувствовала больше на себе воды, словно мгновенно высохла.

Верить во что-то плохое мне не хотелось, но что происходит? Где я? Как объяснить то, что вижу?

И мига не прошло, как я успела подумать об этом, когда огромная чёрная тень пронеслась над водой и закрыла от меня солнце…

2

Глава 2

Таир

Хуже настоящих врагов могут быть только любимые родственники, вдруг решившие, что имеют право вмешиваться в чужую жизнь.

Вчера, позавчера, неделю назад… Матушка изо дня в день твердила мне только об одном:

— Тай, дорогой, хватит упираться. Сколько может Софи расти, как сорняк? Не хочешь думать о себе, так подумай хотя бы о дочери! Столько лет прошло, тебе пора жениться. Твоему ребёнку нужна женская забота!

— Матушка, я так надеялся сегодня обойтись без подобного разговора… — со вздохом покачал головой. — Мы ведь уже не раз спорили об этом. Софи ни в чём не нуждается, а женскую заботу ей способны дать и нянечки. Вот кто тебе сказал, что ребёнок будет счастлив с мачехой?

— А ты найди ту, которая заменит ей мать, — продолжила настаивать матушка.

Сделал глубокий вдох, сдерживая раздражение. Мне и первого брака хватило за глаза. Наследница у меня есть, а без наследника как-нибудь обойдусь, зачем мне жена?

— Я не намерен более обсуждать эту тему. Никакой женитьбы не будет, меня всё устраивает в жизни, — спокойно ответил ей и поднялся с места, собираясь уходить, но...

— Если за ближайший месяц ты не найдёшь достойную девушку и не начнёшь подготовку к свадьбе, я дойду до самого короля, но заберу у тебя дочь и самолично займусь её воспитанием! Пойми ты наконец: девчонка совсем от рук отбилась, никого не слушает, учиться не желает, сбегает постоянно и где-то пропадает. Совершенно никакой дисциплины!

О, это что-то новенькое…

До боли сжал кулаки. Был бы это кто-то другой, я бы после таких слов немедленно отослал наглеца за пределы своих земель. Только это были слова женщины, подарившей мне жизнь. И сейчас она не угрожала мне — она предупреждала, и я точно знал, что мама никогда не бросала слов на ветер, раз озвучила — будет идти к цели всеми силами, до последнего вздоха.

И что делать в такой ситуации? Позволить себе повысить на неё голос в надежде, что тогда она наконец услышит меня? Или забрать дочь и уехать куда-нибудь? Увы, ни то ни другое проблемы не решит.

А если предположить, что у неё всё же хватит влияния и король станет настаивать на том, чтобы мою дочь растила бабушка…

Едва не поёжился, вспомнив собственное детство. Хотя, а было ли оно у меня вообще?

С рассветом начинались тренировки по боевым искусствам, потом душ и завтрак, а после общие дисциплины до самого вечера. За ужином можно было немного отдохнуть, а перед сном приходил учитель танцев и нещадно гонял ещё два часа. И так изо дня в день, годами.

Конечно, отчасти именно благодаря этому я вырос таким, какой есть, но для своего ребёнка я такой жизни не хотел.

Позволить бабушке взять на себя воспитание Софи — собственноручно лишить её детства. Она слишком строга и совсем затиранит малышку. Нет, я слишком сильно люблю свою дочь, чтобы позволить нечто подобное.

Получается, что выбора у меня нет. Что ж…

— Будь по-твоему, мама, — сказал, стараясь не повышать голос. — За месяц я выберу себе жену или вообще женюсь на первой встречной!

— Таир! — Матушка едва не подавилась воздухом от негодования. — Да как у тебя вообще язык повернулся сказать такое? Что значит “на первой встречной”? Твоя избранница должна сначала найти общий язык с моей внучкой! А ещё она должна…

Дальше слушать у меня не было никакого желания. Этот разговор мог затянуться ещё надолго, но я решил прервать его: в несколько шагов пересёк комнату, вышел на балкон и, перемахнув через перила, спрыгнул с башни, чтобы уже через несколько мгновений расправить крылья и подняться в небо.

В драконьем обличье даже дышалось легче. Ветер скользил по гладкой чешуе, над головой проплывали пушистые облака, а мир внизу становился крошечным, и все проблемы вслед за ним теряли свою значимость.

Именно в небе можно было выдохнуть и посмотреть на любую ситуацию совершенно под другим углом, найти решение проблемы или просто насладиться ощущением свободы.

А сейчас мне как никогда нужно было проветриться и всё хорошо обдумать…

Решив совместить приятное с полезным, я стал всматриваться вниз: туда, где у огромного озера часто открывались порталы, из которых на мои земли лезли твари из других миров.

Некоторые из них были безобидными, а некоторые — настолько опасными, что далеко не каждому дракону было под силу справиться с ними.

Это происходило не так часто, один-два раза в месяц, но порой последствия приходилось разгребать ещё долго.

А ведь Софи уже жаловалась мне на бабушку.

— Она же не главная, отец! Почему заставляет меня целыми днями учиться? — вспомнил я её слова. — Отчего она так сурова ко мне? У меня уже даже друзей не осталось, все бегают, играют, а у меня постоянные уроки танцев, вязания и этикета…

Я не нашёлся тогда, что ей ответить, только матери строго-настрого запретил заниматься её образованием. Конечно, она обиделась и всё равно пыталась, но хватку хоть немного ослабила.

Иногда я даже малодушно завидовал тем, кто сумел отослать родителей в другие города. У них отношения были куда лучше наших. Они летали друг к другу в гости, радовались встречам и уж точно не ругались семь раз в неделю.

Быть может, если я выберу себе жену и они не найдут общего языка, матушка наконец вернётся в свой