Тайна 12 невесты или Отбор на выживание - Наталья Шевцова Страница 3

— Мне не нужны ваши извинения, — твёрдо, даже жёстко парировала девушка. — Мне нужно… Вы могли бы просто поверить мне на слово. Например, потому что мне нет смысла вам врать! Я рассказала вам о Тани только потому, что она стала первой жертвой того или даже тех, кто все эти годы пытается заставить вас поверить в то, что вы — больной на голову убийца.

После этих слов Вивиан поведала своему несговорчивому подзащитному о том, что рассказала ей подруга.

— Тани знала. Понимаете? Ещё до всех событий знала, что против вас что-то затевается. И это было настолько важно для неё вас предупредить, что её душа нашла способ избежать заточения и затаиться. Хотя думаю, что душе Британи сбежать удалось ещё и потому, что она стала одной из первых жертв. И, возможно, что тогда убийца ещё не умел правильно пользоваться артефактом или же что-то ещё. Меня ей пришлось дожидаться потому, что, в отличие от вас, я — потомственный маг смерти. И единственный человек в мире, кроме вас, кому она ещё доверяла. Что наталкивает меня на мысль, что обидели вашу сестру очень и очень близкие ей люди. Не догадываетесь, на кого я намекаю?

Николас вздрогнул и как-то вдруг в мгновение ока постарел.

— Я не верю, что кто-то из моих братьев мог убить Тани, — покачал он головой. — Мы все вчетвером боготворили её. Мы соревновались, кто балует её больше! Я не могу… Я не хочу верить. Никто из них не мог, — он отрицательно покачал головой. — Пытаться убить меня — это другое. Это я могу понять. Но убить Тани…

— Ваше Высокосветлость, мне жаль, — шепотом произнесла Вивиан. — Мне очень жаль.

Мужчина кивнул и уставился в никуда.

Он снова долго молчал, но в этот раз гостья не имела ничего против.

Она понимала, что ему нужно подумать. Нужно переварить услышанное, попытаться осознать…

Принять на веру озвученное ею предположение, понимала Вивиан, Николас сию же минут не примет. Слишком его пугала подобная страшная вероятность. Настолько пугала, что он даже думать себе об этом запретил.

Запретил, потому что в глубине души всегда что-то подобное подозревал.

Возможно, не столько подозревал, сколько никогда не верил ни в несчастный случай, ни, тем более, в самоубийство жизнерадостной шестилетней девочки.

Ибо, если бы не подозревал — его реакция была бы куда более бурной: он бы пылал и изрыгал пламя.

А он наоборот, словно бы вдруг потух и окаменел.

Ещё мгновение назад перед ней сидел живой человек, теперь же она видела перед собой отлитую из мрачного серого гранита статую. Статую, в которой не осталось даже искорки жизни.

Николас молчал несколько минут. Затем повернулся и попросил.

— Расскажите мне, пожалуйста, о том деле.

— О каком? — не поняла Вивиан.

— О случае, который похож на мой, о котором вы рассказывали Тани, собираясь на этот ужин, — пояснил он.

— Ах это дело, — смущенно улыбнулась старший дознаватель. — Оно не то, что бы имеет что-то общее с вашим случаем, просто это было моё первое дело. Я упомянула его из-за артефакта, которым пользовался убийца. Он был настолько могущественным, что благодаря нему убийца прямо под носом у префектуры и агентов тайной канцелярии долгое время совершенно безнаказанно совершал одно дерзкое убийство за другим.

Николас устало кивнул и попросил:

— Всё равно расскажите.

Глава 2

Вивиан понимала, что Николасу нет никакого дела, до её первого дела. Он просто хотел оттянуть во времени тот момент, когда он должен будет принять решение…

Принять то, что один из его братьев ради призрачной возможности стать Высоким лордом убил не просто маленькую, ни в чём не повинную девочку, но свою любимую младшую сестру.

Сестра эта, к слову, не возражала ещё раз послушать историю с самого начала.

Да и от неё самой тоже не убудет, решила Вивиан, если она расскажет начало истории дважды… Даже если, как она и подозревает, Николас, скорее всего будет не её слушать, а думать о чём-то своём.

Потому она кивнула и принялась рассказывать.

Какое-то время мужчина слушал её в абсолютном молчании. А посему Вивиан даже и не сомневалась в том, что была права: мысли Николаса далеко.

Как вдруг его заинтересовал вопрос о том, а откликались ли души девушек на призыв.

— В этом-то и было самое удивительное, — с радостной улыбкой, которую изо всех сил пыталась сдержать, поскольку она была совсем не к месту, ответила старший дознаватель. — Души девушек охотно откликались на призывы всех: и медиумов, и мастеров смерти, и некромантов. В связи с чем количество, так сказать, свидетельских показаний росло в геометрической прогрессии и вскоре материалы дела насчитывали уже сотню томов. Тем не менее, установить личность убийцы — всё никак не получалось.

— Жертвы, что скрывали личность своего убийцы? Но почему? — изумился явно заинтересовавшийся историей Николас.

— Угу, скрывали, — кивнула Вивиан. — Потому что они все, как одна, поголовно, были влюблены в своего убийцу. Более того, все жертвы, как одна, были счастливы от того, что им выпала столь великая честь — расстаться ради своего любимого с жизнью! Однако дело был не только в этом…

— Чего-чего⁈ — в этот раз изумленно воскликнула уже Британи. — Не-не-не, — отрицательно замотала она головой, — я хоть так и осталась маленькой, а ты выросла и стала взрослой, ты меня всё равно не проведешь. Чтобы все как одна, и были счастливы расстаться с жизнью⁈ Это где же он столько абсолютных идиоток нашёл? Не-не-не! Такого не бывает.

Николас был менее категоричен.

— Вы сказали артефакт? Я бы скорее предположил, что убийца был одновременно и сильным менталистом и сильным магом смерти, — высказал он своё предположение.

— Именно в этом-то, к сожалению, и была самая большая ошибка следствия, — иронично улыбнулась Вивиан. — Все силы Империи были брошены на отработку версии, что серийный убийца — менталист и маг смерти.

А дело оказалось в том, что девушки были зачарованы.

Вот только зачарованы настолько основательно, что наведенное на них очарование — не теряло своей силы даже после их смерти. Ну и, кроме того, очарование это было такого свойства, что все жертвы видели в своём возлюбленном свой