Колючая ромашка - Ирина Успенская Страница 35

– Вы меня оскорбили, лорд Годфрей. Вызов! – процедил граф Арфорд. – Немедленно.

– Вот и хорошо, – довольно промурлыкал Годфрей, и от него кругами разошлась сила. Теперь я понимаю, почему его называли самым опасным ликтором за последние двести лет. – Со смертью последнего представителя семьи привилегия, данная вашему роду, аннулируется.

– Я не последний представитель.

– Виконта я убью следующим, как и обещал несколько дней назад.

– Папан! – воскликнула Лара. – Отступись!

Граф бросил на дочь уничижительный взгляд и, ничего не говоря, повернулся к королю.

– В дуэльном зале! Насмерть.

Луанард Третий недовольно поморщился и переглянулся с Годфреем, а я почувствовала, как качнулся пол, и тут же от кольца вдоль всей руки прошла волна тепла. Дракон на пальце говорил, что все будет хорошо, не сомневайся, Ромашка.

«Клянусь, я не буду сомневаться!»

– Я быстро, дорогая, – шепнул Габриэль мне на ухо и, нагло воспользовавшись моим замешательством, нежно провел губами по скуле. – Через полчаса мы продолжим.

Они с графом ушли, а мы остались. Я тихонько оглянулась, подумывая сбежать, пока все заняты разговорами, но заметила трех гвардейцев, будто случайно окруживших нашу маленькую компанию. Лара нервно кусала губу, всеми забытый Роберт не знал, куда себя девать, он то порывался идти за отцом, то опять возвращался ко мне.

На него никто не обращал внимания, все следили за их величествами, ожидая какого-то сигнала. Наконец королева первая покинула свое место и скрылась за дверью, ведущей в глубь храма, за ее величеством, толкаясь и возбужденно переговариваясь, потянулись гости. Меня подхватил под руку король и потащил за собой.

– Не свадьба, а балаган! У тебя талант создавать вокруг себя суету и проблемы. И не фыркай! Ты ведь знала, что Арфорд постарается помешать обряду. Да этими привилегиями их род никогда не пользовался! Зачем требовать женщину, когда у них и так нет отбоя от желающих породниться! Тебе нравится быть в центре скандала, баронесса?

Если честно, я совершенно забыла о письме графа. В кутерьме последних дней как-то было не до него. И все равно я обиделась.

– Ну, знаете, ваше величество, я замуж за Годфрея не стремилась! Это вы приказали, вот теперь и разгребайте! Можете своим королевским словом расторгнуть помолвку, мне не привыкать! Я с удовольствием приму опалу и даже согласна никогда не появляться во дворце! Мне герцог не нужен, это я вам нужна!

– Не нужен? Опалу? – прошипел разъяренный король, и я прикусила язык, поняв, что и кому наговорила. – После того как я три года готовил эту свадьбу? Нет, моя дорогая будущая сноха, ты выйдешь замуж за Габриэля, родишь ему минимум троих детей и будешь примерной женой! Тихой и покладистой!

– Ха! – не выдержала я. – И не мечтайте!

– Не дерзи своему королю.

– Не буду, если скажете, зачем я вам и зачем вам ритуальный клинок драко…

– Тихо! – Король так сжал мою ладонь, что я вскрикнула. – Чем я провинился перед Светлыми богами, что мне досталась в наказание такая…

– Замечательная?

– Наглая и своенравная подданная! Ну почему именно ты? Почему не милая, спокойная, ласковая и покладистая девушка? Тихая, скромная и благодарная?

Я посмотрела в лицо страдающего мужчины, и мне его стало жалко. Судя по оговоркам, он ведь действительно не просто так затеял эту свадьбу, он что-то знает, чувствует… Дар менталиста не зря называют наказанием. А он еще и король – человек с колоссальной ответственностью, но при этом его власть ограничена законами и привилегиями аристократов. Вот как сегодня… И я решила не ругаться, а сменить тему.

– Что это за дуэльный зал?

– Когда-то бои насмерть были нормой жизни, и, чтобы уравнять одаренных и простых людей, создали зал, защищенный от магии. Дуэлянты входят в круг, поднимается храмовая защита, и выходит из круга только один. Пока идет дуэль, защиту снять невозможно. Никому. Даже дракону.

– Хотите сказать, проход откроется, только когда кто-то погибнет?

Мне стало дурно.

– Необязательно, – покосился на меня король. – Когда условия дуэли будут соблюдены. Это может быть первая кровь или извинения.

– Но не в этот раз?

– Не в этот.

Я не буду сомневаться! Не буду! Ой, как же страшно…

Дуэльный зал внешне совершенно не отличался от зала обрядов, только вместо алтаря посреди него на полу был выложен белыми камнями круг. В центре этого круга уже стояли двое с мечами на изготовку. Оба дуэлянта сняли камзолы и остались лишь в рубашках и брюках. Граф держал меч в левой руке, взгляд у него был сосредоточенным и спокойным. Габриэль, увидев нас, отсалютовал мечом, и по залу разнесся голос жреца:

– Да восторжествует справедливость!

Камни вспыхнули ярким светом, и раздался глухой стук скрещенных клинков.

– Вот и все, теперь никто из них не покинет ритуального кру…

Завизжали женщины, зазвенела сталь…

Всего мгновение – и я оказалась в кошмаре.

В грудь короля летит кинжал, кольцо обжигает палец, вокруг его величества вспыхивает магическая защита, и его тут же окружают гвардейцы. Рядом падает окровавленный, смутно знакомый мне мужчина, на мое белоснежное платье брызгает кровь.

Вижу бледную как смерть Лару, она плачет.

Роберт с коротким мечом (и где только он его прятал?) бросается на гвардейцев… Он против нас?!

Леди Эйрингауз стоит с прямой спиной, спокойная, как каменная статуя Созерцателя, и оценивающе смотрит по сторонам.

– Это ловушка! – кричит Габриэль, яростно атакуя Арфорда.

Тот смеется и успешно отбивается.

Половина гостей оказалась вооружена, и они теснят охрану…

Королева, окруженная фрейлинами и телохранителями, машет рукой и кричит:

– Романна, сюда!

Я отстраненно радуюсь, что надела брюки, и бегу к ней. Меня никто не преследует, наоборот, передо мной расступаются. Вижу, как рядом с ее величеством открывается портал. Она стоит спиной и его не видит. Но в храме нельзя открыть порталы! Он странный, темный и мерцающий. Я добежала, выдыхаю. И в тот миг, как я хочу предупредить о портале отвернувшуюся к фрейлине королеву, она делает шаг назад, спотыкается, взмахивает руками и толкает меня.

Я лечу прямо в портал!

Последнее, что вижу, как в него прыгает леди Эйрингауз.

Все. Кошмар заканчивается.

Я упала на мягкую кровать в полутемном помещении. Рядом поднялась с пола тетушка.

– И куда нас занесло? – спросила она.

Глава 21

Мы очутились в небольшой комнате, обставленной как спальня. Без дверей, с фальшивым окном, уборной и малюсенькой кухней.

– Они кого-то ждали, – сделала выводы тетушка, медленно обходя помещение, заглядывая в каждый шкафчик и на каждую полку. – Интересно, кого? Тебя или королеву?

На меня накатило