Вынужденный договор с демоном - Ирэн Блейкстар Страница 4

«Что же делать?! Что же делать?..» — нервно оглядывалась я по сторонам, судорожно ища выход из безвыходной ситуации.

— У меня нет таких денег, господин?..

— Лорд Райден Ван'Мортис, — представился демон, правильно поняв мою заминку.

А вот я, услышав имя демона, потеряла дар речи, во все глаза уставившись на него. В голове набатом пульсировала паническая мысль:

«Да быть этого не может. Ну не может же мне так крупно не повезти!»

ГЛАВА 5

Два года назад, когда мне пришлось бежать из Лютенбурга, бросив академию и маму, я обратилась за помощью к мистеру Адаму Нармату, старинному другу моего деда. Адам, гениальный фальсификатор, помог сделать новые документы и контрабандными тропами переправил меня в Республику Шталь.

В этом государстве в основном жили такие, как я, полукровки, являясь основными её гражданами. А чистокровные расы там не имели такой власти, как в других странах. Потому в Штале не было притеснений за нечистоту крови.

— Вот что, Януэль, — сказал Адам в день моего отъезда, — отныне ты Яния Ардан. Полукровка с примесью крови ледяных демонов. Тебе повезло ничего не унаследовать от истинного отца. — Он довольно улыбнулся, но тут же стал серьезен. — Забудь старое имя. Выучи новое так, чтобы даже во сне на него откликаться. Поняла, девочка?

— Поняла, мистер Адам, — поспешно закивала я.

— Хорошо. Я договорюсь в Айронграде, чтобы нужные господа взяли тебя под крыло. Взамен ты будешь изготавливать для них артефакты...

— Оружие делать не буду, — резко заявила я.

— Они и не попросят, — фыркнул мистер Нармат. — Им это в голову не придёт. Никто же не знает, что ты внучка того самого Дэсона Белоснежного. И ты держи язык за зубами, Януэль, — сурово предупредил он. — Иначе тебя ждёт та же участь, что и его. Я не верю, что он погиб. Такие гении, как он, не исчезают просто так. Его похитили. И если кто-то узнает о вашем родстве… — Он замолчал и многозначительно на меня посмотрел. — В общем, ты меня поняла.

Я поежилась от этой перспективы и пообещала хранить тайну. Ради безопасности мне запретили связываться с мамой — ни писем, ни свиданий. Она не должна была знать, где я. От этой мысли слёзы подступали к глазам.

Адам не обманул. В Айронграде мне действительно помогали. Хотя личность покровителя я так и не узнала — мы общались через посредников. Но я знала, что его зовут «Корги». Он давал мне крышу, а я платила за защиту двумя сложными артефактами в месяц.

Чтобы сводить концы с концами в дорогой столице, я начала продавать артефакты на чёрном рынке, взяв псевдоним «Сараби» — в переводе с древнеэльфийского это означало «Призрачный», или «Мираж». Эльфийская кровь в моих жилах давала о себе знать. Псевдоним прижился и даже стал моей визитной карточкой. Вскоре заказов стало много, но денег, как у нелицензированного мастера, всё равно хватало лишь на крохотную квартиру в приличном районе и скромное питание.

Но всё изменилось полгода назад, когда моими работами заинтересовался Райден Ван'Мортис.

Как сейчас помню тот день. Я собралась везти партию артефактов на улицу Менял — центр подпольной торговли запрещёнкой. Это бедный рабочий район на самой окраине Айронграда. Но у дома меня окликнули:

— Эй, цыпа! Тебе цидулька от пахана, — шмыгнул носом чумазый пацан. Он сунул мне в руку сложенный листок с защитными рунами, затем вытянул ладонь: — Дашь пару медяшек?

Озадаченная ситуацией, я механически сунула руку в карман, вытащив несколько монеток. Парнишка их сцапал и мгновенно исчез. Ну а я, сняв защиту, прочла:

«Сараби, не ходи сегодня в квартал Менял. Мне мышка нашептала, что тобой интересуется Стальной Райден. Не советую тебе с ним связываться, если дорожишь свободой. Товар, так уж и быть, выкуплю сам (мои 30 %). В дальнейшем можешь работать через меня. Но сама на барахолку больше не суйся». И подпись: «Корги».

Разумеется, в тот день я никуда не пошла. Как и в последующие. Уже сделанные артефакты вручила прибывшему от покровителя человеку и попробовала вообще отойти от дел. Вот только у меня это не вышло.

Накопленных денег хватило на месяц. Моя обязательная официальная работа не приносила и трети того дохода, что я имела с продажи артефактов. Пришлось съезжать в квартиру попроще и урезать питание.

Чтобы поправить финансовое положение, я несколько раз думала аккуратно скинуть на черный рынок несколько артефактов. Но останавливалась в последний момент.

Решилась, лишь когда отчаялась окончательно. Денег на еду не было уже три дня как. Еще и хозяйка грозилась выкинуть на улицу за неуплату того клоповника, в котором я жила последний месяц.

Не знаю как, но стоило мне появиться на улице, как я получила новое послание от Корги.

«Появишься на улице Менял — попадешь в лапы Стального Райдена. Он на тебя открыл охоту. Последняя цена за твою живую тушку — 1000 золотых штальцев. Зацепила ты его, Сараби. Землю роет, пытается все о тебе узнать. Мои люди пока молчат. Но если Стальной продолжит повышать за тебя награду — сдадут. Даже я уже задумался, надо ли мне так тебя крышевать. У меня для этого нет настолько сильной мотивации, Сараби, чтобы и дальше скрывать тебя от Стального Райдена».

Вот после того дня я и сдалась на милость Корги. Создание запрещенных артефактов стало моей второй неофициальной работой, за которую как минимум могу попасть на каторгу. Зато я перестала голодать и вновь вернулась жить в благонадежный район.

— И как, мисс Яния, вы предлагаете тогда решить образовавшуюся проблему? — выдернул меня из тяжёлых воспоминаний вкрадчивый голос.

ГЛАВА 6

Я вздрогнула и подняла глаза на демона. Он стоял, скрестив руки на груди, и пристально за мной наблюдал.

— Рекомендую все решить до того, как подойдет стражник, — холодно произнес он.

Я оглянулась. Сердце заколотилось как бешеное. К нам действительно шёл представитель правопорядка. Дыхание перехватило, а в голове пронёсся ураган мыслей. Весь мир сузился до этой фигуры в форме и его неумолимых шагов.

Шаг.

Мысли метались, прокручивая последствия решений. Что меня ждёт, если составят стандартный акт о правонарушении?

Если чудом не узнают, кто я, то для отработки такой большой суммы отправят в бордель. А чтобы все погасить, я туда попаду лет на пять. Мне это не подходит.

Ещё шаг.

Обратиться к Корги? Ситуация не изменится. С