Тайна 12 невесты или Отбор на выживание - Наталья Шевцова Страница 6

Замечательно! Просто замечательно! Мало того, что их нужно охранять от убийцы, так ещё и не помешает охранять друг от друга.

Наблюдая за шипящими друг на друга и стреляющими глазками в Николаса девицами, Вивиан вновь и вновь задавалась вопросом: неужели им всем так опостылела жизнь в отчем доме, что их совершенно не пугает перспектива стать четвертой прыгнувшей со стены женой или же третьей погибшей от несчастного случай невестой?

Вивиан знала, что все одиннадцать претенденток в жены — бесприданницы, которым в любой иной ситуации — брак с Высоким лордом не светил бы даже в мечтах.

И всё равно не понимала…

Даже в том случае, если они с ног до головы обвешались защитными амулетами.

Всё равно не понимала.

Не понимала ни отношения кандидаток друг к другу: им бы поддержку друг в друге искать, а не столь откровенно демонстрировать враждебность. Ни, тем более, их рвения — выделиться и обратить на себя внимание. Она на их месте, наоборот, старалась бы вести себя тише воды, ниже травы, по крайней мере, до тех пор, пока не разобралась бы что к чему.

— Милочка, а не поспешили ли вы почувствовать себя хозяйкой замка? — раздался за спиной Вивиан сочащийся ядом женский голос.

Поморщившись от неприятного звука, к сожалению, слишком хорошо знакомого голоса, она обернулась.

Опираясь холёной рукой на широкие мраморные перила соседнего балкона, надменно поджав губы, стояла… златовласая богиня, как минимум, плодородия, аж настолько она лучилась здоровьем, красотой и довольством. Точнее, самодовольством.

Кожа — чистый атлас нежнейшего оттенка. Фигура — не просто идеальная, а словно бы созданная, чтобы сводить мужчин с ума. Её подчеркнутые бровями совершенной формы и опушенные длинными черными ресницами ярко-синие глаза, казалось, заглядывали в самую твою душу… В тех лишь, правда, случаях, когда их обладательница сама того хотела.

В данный момент, однако, это в планы жены старшего брата Николаса, Марицы, не входило, и потому заглянув в глаза богини, Вивиан не увидела в них ничего, кроме леденящей душу пустоты и бездны презрения.

Что было более чем ожидаемо.

А вот в отношении всего остального ожидания Вивиан, к её досаде, не подтвердились. Пятнадцать лет назад двадцати двухлетняя богиня плодородия обещала после первых же, максимум, вторых родов превратиться в дородную, толстую бабу.

Однако взяла, подлая, и не сдержала обещание!

Родила уже целых троих детей, но так и осталась богиней всё с теми же сводящими мужчин с ума идеально аппетитными округлостями. Разве что, постарела… Сделала попытку хоть к чему-нибудь придраться Вивиан. Вот только, если коварная красавица и постарела, на внешности её это, к сожалению, никак не отразилось.

Поразительно красивая семнадцатилетняя принцесса Марица из соседнего королевства имела все шансы стать Высокой леди.

Все четыре шанса из четырех возможных, поскольку в неё были влюблены все четыре сына Высокого лорда Предвечного королевства.

Хотя, разумеется, одиннадцатилетнего Николаса она в расчет как шанс не брала. Что не мешало ей, пользуясь чувствами влюбленного мальчишки, потешаться над ним.

Ей вообще нравилось стравливать между собой братьев. Возможно, конечно, таким образом она пыталась остановить свой выбор на лучшем из них, но, вероятней всего, считала Вивиан, Марица просто развлекалась.

Дело дошло до того, что старшие братья Николаса стали настолько нетерпимо относиться друг к другу, что буквально каждая их ссора стала заканчиваться сражением на шпагах. И сражения эти — чем дальше, тем становились всё ожесточеннее и ожесточеннее, пока однажды один из братьев чуть не убил другого.

Этого уже Высокий лорд и, по совместительству, отец влюбленных идиотов просто так оставить не мог и потому поставил Марицу перед выбором: либо она немедленно делает выбор и выходит замуж за одного из его сыновей, либо немедленно покидает Предвечное королевство.

Само собой разумеется, расчетливая красавица выбрала самого старшего из братьев.

Ещё бы! Наиболее вероятный наследник Высокого огненного дара, любимец своего отца, он обладал расположением и поддержкой знати и, вследствие своей несомненной воинской доблести, пользовался огромной популярностью среди легионеров.

Ещё он был нагл, жесток и надменен и всегда держал себя так, словно Высоким лордом был не Николас, а он. По крайней мере, именно так всегда говорила о нём Британи и думала сама Вивиан и потому по авторитетному мнению их обеих Доминик — именно такую змею подколодную, как Марица, в жёны и заслуживал.

Вивиан растянула губы в самой из доброжелательных своих улыбок и поинтересовалась.

— Доброе утро, а вы тоже одна из кандидаток в невесты хозяина замка? — тон был вежливый, даже несколько заискивающий, а смысл слов — откровенно провоцирующий.

Идеальной формы правая бровь иронично выгнулась. Не менее идеальной формы губы презрительно скривились.

— Кандидатка в невесты? Я? — одновременно оскорбленно и насмешливо переспросила она. — Я — жена!

Вивиан демонстративно округлила глаза и заморгала.

— Жена? Высокий лорд Николас же-ээнат? Но как же?.. — нарочито растерянно проговорила она. — Как же так?

Лицо богини окаменело. Глаза полыхнули холодным огнём долго сдерживаемой ярости.

— Я жена не Николаса, а Доминика! Его старшего брата! — голос её вибрировал от раздражения.

— Сочувствую, — и снова тон — был искренне участливый, а смысл — откровенной провокацией.

Причём, отлично сработавшей провокацией.

Марица отшатнулась, резко дернув при этом головой, словно бы ей только, что залепили пощёчину. Затем полоснула «сочувствующую» столь кровожадным взглядом, что…

Выдержка и хладнокровие, конечно, более достойные агента тайной канцелярии и старшего дознавателя качества, чем малодушие и мнительность, но не тогда, когда ты вполне, возможно, находишься наедине с убийцей, рассудила Вивиан, и в дополнение к защитным артефактам, активировала также и охранный щит королевского рода.

По этой причине, если Марица и собиралась, как и пятнадцать лет назад, запустить в неё пульсаром, то тут же передумала.

— Ва-ааше Высочество? — резко утратившим надменность голос, удивленно воскликнула она. И затараторила с фальшивым воодушевлением. — Подумать только, я помню вас совсем малышкой! И вот вы уже выросли! Надо же, как время летит!

— Да, время бежит, — кивнула Вивиан. — Но только не для вас. Вы как были совершенно неотразимой, потрясающей воображение красавицей, на которую я так мечтала быть похожей, так и остались! — заверила Вивиан с улыбкой, в которую постаралась вложить столько восторга и сердечной искренности, сколько смогла.

— Ох, поверьте мне, Ваше Высочество, ваша красота ни в чём не уступает моей. Мы просто разные, — зардевшись от удовольствия, снизошла до комплимента богиня. — Так значит, это правда. И