След зверя (СИ) - "-Avalanche-" Страница 8

— Скажешь тоже. Это всё тётка Урмила.

— Как скажешь. Только нет тут её. А ты парню помог. Житьём тебе обязан. А раз всё хорошо, то не нужна я тут боле. Пора к своим делам вертаться.

— Конечно. Ты и так помогла.

— Мой вклад не так велик. Однако спасибо на добром слове. А теперь всем отдыхать. Ночь уж на дворе.

Ардаш так и остался лежать на животе. Ведана молча прикрыла его радюшкой и потрёпанной волчьей шкурой. Сама она легла на печи, Снеж к брату под бок присунулся, как только уразумел, что тому полегчало. Деян погасил лучины и на длинной широкой лавке расположился, укрывшись поверх тулупом.

А утром охотник проводил знахарку, всунув напоследок в руки хороший кусок мяса лани. Пожелав, легкой поступи да всех благ, он вернулся в избу. Сразу после завтрака Снеж ускакал на улицу. Деян же занялся загоившимися ранами Ардаша. Он вынул волос из сшитой плоти, пощупал, нет ли вокруг уплотнений, смазал настойкой прополиса и довольно сказал:

— Можешь вставать. Только первые дни спину побереги, сильно не нагружай. Не приведи бог раны откроются, а никого рядом для помощи нет. Я еды принёс. На несколько дней должно хватить. Буду приходить раз в седьмину.

— Вот не пойму я тебя, охотник, — заговорил Ардаш, поднимая зелёные, что тот мох лесной, глаза на Деяна, — и чего это вдруг решил помогать нелюдям? По велению сердца аль по доброте душевной?

Голос-то у оборотня завораживающий, бархатный, словно погладил саму душу охотника. Аж мураши по спине пробежали. Только убрать бы остроту и чуть кривоватую улыбку с лица — и совсем красота будет.

— Не о тебе пекусь.

— Ах, да, Снеж просветил меня, что ты у нас сердобольный, весь такой домовитый и правильный.

— Хм, а ты язва, котейка, — усмехнулся Деян. — За словом в кишень²⁹ не полезешь, как я погляжу.

— Ты не гляди. За погляд-то деньги берут.

— Поздно. Нагляделся уж. Со всех сторон разглядел: от холки до копыт. И знаешь, мил друг, ничего особенного не заприметил. Мелкий, гонорливый ерохвост³⁰, вот ты кто.

В ответ раздалось яростное шипение. Зелёные глаза изменились на золотистые, зрачки расширились, грудь от негодования заходила ходуном.

— Остынь, котик, не лопни от натуги. А то ведь не ровен час и пришибить могу. Подумай, на кого брата покинешь. И вот что: я после полудня уйду, так что поднимай свой тощий зад и одевайся. Пойдём, покажу, где чего лежит.

— И ничего он не тощий, — обиженно пробубнел, успокаиваясь, Ардаш.

— Мне со стороны видней будет. Говорю как есть.

Оборотень наскоро оделся, радуясь тому, что не нужно больше бока отлёживать в праздном безделье, и пошёл в сени за охотником. Показав ему всё, Деян нарубил ещё дров, чтобы на дольше хватило и, простившись с кошачьим семейством, отправился восвояси.

***

Так и стал Деян вести двойную жизнь на зимовье. Что на белом свете-то деется: лес словно стал ему во всём помощником. Дорогу охотник выбирал всегда верную, зверья хватало. Шкур и мяса заготовил немало. Будто кто невидимой рукой направлял охотника туда, где непременно встретиться добыча. Никак сама Девана благоволила. За своих любимцев так благодарила. И радоваться нужно такой небывалой удаче, а охотник невесёлый стал. Вот кто бы мог подумать, что причиной его дурного настроения станет зеленоглазый оборотень. Ни одной встречи не проходило, чтобы он и Ардаш не зацепились языками.

Если Снеж всегда был рад гостю, то его брат лишь недовольно поджимал губы. И самое странное, что Деян в один из таких приходов поймал себя на мысли, что хочет целовать их. Это было столь неожиданно, что он застыл на месте и несколько раз моргнул в непонимании. Нет, ему не было противно, про мужицкие забавы друг с другом он не раз слышал. Но ведь его всегда привлекали девичьи прелести. А тут ни с того ни с сего сам готов уподобиться тем охотникам из городской пивни, что, не чураясь, рассуждали о том, потягивая пиво из ендовы³¹. К тому же средь мужиков ходили байки, что и средь городского воинства тоже есть сластолюбцы, которые не прочь устроить постельные игрища друг с другом в походах тёмными ночами. Вот только как его-то занесло в эту сторону? Да и чувствовал он, что нельзя так с Ардашем. Этот горделивый оборотень не захочет пробовать мужицких ласк. С чего это? Он и не глядит-то на него при встрече. Разве буркнет недовольно: мол, явился не запылился. Уйдёт в избу и оттуда носа не кажет.

Сегодня охотник шёл на хутор оборотней в последний раз. Провожать зиму и встречать весну душистыми блинами, кулачным боем на реке да гуляньями он будет уже в родной деревне. На Масленицу соберётся вся родня. Да и седьмина гуляний самое оно, чтобы отвлечься от непотребных желаний. Шёл он вдоль реки, отрешённо смотря перед собой на извивающуюся тёмную тонкую ленту, почти всю ещё скованную льдом. Видел лес с его пушистыми хвойными верхушками и голые деревья, потерявшие снеговые уборы, но мыслями был не здесь.

— Леший его забери! — вслух ругнулся Деян. — Что ж это такое?! Ни одна девка не заставила биться ретивое, а тут…

Про себя решил, что угостит семейство наловленной рыбой и уйдёт. Нечего ему крутиться там. Чем мог, тем помог. А дальше без него справятся. Ардаш уже в полную силу пошёл, отъелся, похорошел даже. Хотя куда уж краше, не девка ведь. Последний раз, когда был на хуторе, ему Снеж похвалялся, что брат с охоты приволок жирного зайца. Как правильно ободрать тушку, чтобы не портить шкуру, Деян уже пару раз оборотням показывал, когда сам зверье приносил. Поесть сварить да домовничать Ардаш умеет, охотиться теперь тоже, да и заготовке шкур быстро обучился. Больше нечему учить.

Холодный зимний рассвет заглянул в окно избы оборотней. Вскоре из трубы стал подниматься сизый дым. В дверях появилась сухопарая фигура молодого светловолосого парня. Он быстро спустился с крыльца и стал голыми руками загребать снег в деревянные вёдра. Набрал полнёхонькие, потом подхватил их и бегом назад в тепло.

Не просто так Ардаш суетился, вот-вот должен пожаловать охотник. Чтобы ему пусто было! На самом деле по его подсчётам Деян должен был прийти ещё два дня назад. Ардаш испёк каравай на тыкве, хотел удивить, а этот прощелыга³² не пришёл. Взъярился в тот день он знатно. Даже спать Снежа уложил, едва солнце село. Ничего, решил он, завтра явится охотник, и шиш с маслом ему достанется. Но кусок каравая оставил в деревянной хлебнице и строго-настрого запретил Снежу нос к нему совать. Вот только и на следующий день никто в дверь не постучал. И уже не только злоба мучила оборотня. Ардаш уже в мыслях просил Девану, чтобы с охотником ничего не случилось. Всё-таки промысел Деян выбрал опасный. Мало ли кого в лесу повстречаешь. Тут тебе и кабаны, и волки, и медведи водятся.

Приготовив похлёбку, Ардаш хотел поручить Снежу покачать на снегу дорожку из горницы, как услышал на улице заливистый смех брата. Это веселье сказало яснее ясного, что явился охотник. Он прошёл в горницу, не спеша отколол гвоздики от подушки и посмотрел внимательно на кружило, над которым работал три седьмины. Да, получилось красиво. Ардаш сложил его и спрятал в малый сундук.

В это время Деян отворил дверь и громко поздоровался с порога. Его наваждение стояло возле сундука и взирало большими зелёными глазами на вошедшего. Солнечные лучи, проникая в окно, словно путались в светлых волосах.

«Красивый», — в который раз подумал Деян.

Стараясь сохранить лицо, охотник нарочито медленно обернулся и закрыл дверь.

— Снеж ещё погуляет. Я ему сани дал с соседнего пригорка прокатиться.

Ардаш отвёл глаза и ничего не ответил. Лишь светлое лицо отчего-то вспыхнуло румянцем. Он быстро захлопнул сундук, делая занятой вид.

— Ммм… вкусно пахнет, — заметил Деян, которого молчание сильно напрягало.

— Садись, коль пришёл, поешь с дороги, — ответил оборотень, направляясь к печи.

— Угу, горячее в самый раз будет. Продрог маленько. Я вам рыбы принёс, варенья и небольшой мешочек муки. Зиме уж скоро конец. Капельник³³ близится. На днях мы с Мизгирём покидаем хижину. Пора возвращаться к людям, — выдал он на одном дыхании.