Предел скорости - Тери Нова Страница 26

я могла бы написать тебе письмо о том, как благодарна за все, но слов будет недостаточно. И я знаю, как дорог для тебя этот дом, сколько сил в него вложено. Но, пожалуйста, прими мой подарок без колебаний, ведь я очень сильно тебя люблю, – последние слова прозвучали с особым трепетом. Сью отправилась к отцу, сжимая в руках конверт. Я проследовал за ней и остановился у нее за спиной.

Мистер Купер как раз закончил вытирать глаза смятым платком и заправил его в карман пиджака, после раскрыв руки для объятий. Без слов Сью нырнула в отцовское тепло, а затем вручила конверт, отступая на шаг. Я обернул руку вокруг ее талии и притянул дрожащее тело девушки к груди, наблюдая, как шершавые пальцы ее отца вскрывают подарок.

Челюсть Стэна отвисла, и воздух пронзил судорожный вздох.

– Крапинка… – он поднял взгляд.

– Пожалуйста, папа! Мы сможем построить там новую мастерскую или даже новый дом, побольше, – взмолилась та.

Мужчина оторопело посмотрел на дочь, затем оглядел собравшихся.

– Это земельный участок, – громко и сбивчиво протараторил он. – Сьюзан…

Все ошеломленно переговаривались, а девушка крепче вжалась спиной в мое тело.

– Это что, шутка? – шепнул я ей на ухо, пока миссис Купер выхватывала заветный листок из рук мужа, пробегаясь по нему глазами.

Сью только отрицательно покачала головой, и я вдруг понял, почему она целый вечер была на взводе. Это был дорогой подарок, значивший очень много для семьи Купер. Но им она не пыталась купить любовь близких, а лишь дарила свою. Даже невзирая на бесконечные упреки матери.

– Давно пора перенести твою работу подальше. Наконец-то меня перестанут жалить долбаные дикие пчелы! – завопил Нил. Он с утра твердил, чтобы я не совался на террасу, показывая вздувшуюся руку.

Шок сменился радостью и грандиозными планами на будущую землю. Я отвел Сью в сторону.

– Ты меня удивила. – Услышав это, она развернулась в моих руках.

– Это чем же?

Я посмотрел поверх ее головы на заметно повеселевшее семейство.

– Ты вовсе не железная леди, какой пытаешься казаться, а хрупкая девушка, отчаянно ищущая любви.

Она отстранилась, глядя на меня с сомнением. Как будто желание открыть душу и сердце боролись внутри с миллионами «но».

Не дав Сью утонуть в собственных мыслях, я наклонился и поцеловал ее. Голоса вокруг стали тише, как только наши губы наконец встретились. И не было ни ожидаемой похоти, ни желания затащить ее в укромное место, ни людей, ни диких пчел, ни даже гребаного Такера. Остались только мы вдвоем и ощущение абсолютной правильности этого момента.

Глава 13

Сьюзан

Кислорода не хватало, а голова кружилась так, будто я только что совершила пятый заход на «карусели смерти» в парке аттракционов и собиралась на шестой. Нужно было набрать побольше воздуха перед тем, как губы Майкла приникли к моим, что произошло, казалось, целую вечность назад. И прямо сейчас я сильнее цеплялась за парня, чем за необходимый вдох, а оттащить меня смог бы разве что шеститонный тягач. В ушах грохотало.

Его язык вытворял нечто фантастическое, а губы двигались так, будто Майкл точно знал, как мне нравится. Неспешно, но жадно, нежно, но твердо, он исследовал мой рот как долбаный гуру. Должно быть, оттачивая мастерство, перецеловал кучу девушек. Эта мысль кольнула под ребрами, когда новая волна мурашек пронеслась по спине. Я крепче сжала в руках рубашку, невероятным образом сочетающуюся с моим платьем. Единственная вещь, которая подходила мне. Все остальное, увы, было полной противоположностью.

Я четко знала, чего хочу от жизни, и совершала поступки в соответствии с этим. Каждое решение заранее взвешено до грамма, надвое просчитано и заверено печатью «одобрено» в уютной канцелярии моего мозга. После ситуации с Диланом сюрпризы были ни к чему. Но такой человек, как Майкл Андерс, плевать хотел на завтрашний день, на ходу выдумывая свою жизнь. Это не для меня. Мы разные.

Открыв глаза, уперлась руками в его твердую грудь, слегка покачнувшись. Он придержал меня за локти, судорожно выдохнув. Янтарные глаза искали мои, пытаясь разрушить и без того хрупкую стену, которую я вновь начала выстраивать, как только теплые губы сменились прохладой осеннего сада.

Я качнула головой, с трудом успокаивая бешено бьющееся сердце.

– Не надо, – вымолвил Майкл. – Только не снова, Сью!

Мы оба прекрасно понимали, о чем речь. Парень попытался вновь притянуть меня в объятия. Я закрыла глаза, опустив голову. Слишком много эмоций было написано на лице, чтобы показывать их ему.

– Посмотри на меня, Сью, – прошептал Майкл. Я не двигалась. – Милая, посмотри на меня!

Конечно, игра в пару предполагала поцелуи и прикосновения на публике. Но, черт возьми, я не была к этому готова. Совсем. О чем вообще думала, соглашаясь на его предложение?

То, что случилось минуту назад, не было частью представления. Я это знала, потому что прямо сейчас мы стояли одни, в стороне под тенью навеса, пока остальные гости и моя семья даже не смотрели в нашу сторону.

– Нужно проверить десерт, – я не подняла глаз.

– Проклятье! – выругался Майкл, путая волосы рукой и после задерживая ее у основания шеи. Его грудь часто поднималась и опускалась, похоже, нехватка кислорода сейчас была не только моей проблемой.

В голове царил кавардак. Я лгала себе, лгала ему, лгала всем окружающим. Пуститься во все тяжкие было моей самой большой мечтой, но также непозволительной роскошью. Это мог быть кто угодно другой, и тогда уступила бы без зазрения совести. Но это был парень, пробуждавший в душе бурю эмоций, способных обернуться разрушительным ураганом. А самая большая моя ложь заключалась в том, что на самом деле я отчаянно ждала, когда эта стихия сметет твердую почву у меня из-под ног.

Я развернулась на пятках и пронеслась мимо отца и братьев под пристальным взором матери и обжигающим спину взглядом Майкла. Добралась до стола с напитками и плеснула себе вина, осушая бокал быстрыми глотками.

– Не могла не заметить, что у вас случилась какая-то размолвка, – прозвучало за спиной. Мои плечи напряглись.

– Не удивительно, ведь следить за чужими жизнями – твое привычное хобби. Попробуй для разнообразия разобраться в своей, – уколола я.

– Продолжай в том же духе, и останешься старой девой. Бедный парень уже, должно быть, жалеет, что связался с тобой.

В груди все сжалось, по венам разлилась едкая горечь. Я попыталась сглотнуть обиду, но ком в горле остался на прежнем месте.

– А есть вещи, о которых сожалеешь ты? – с вызовом спросила, встретившись с матерью взглядом.

– Конечно, – без заминки ответила она. – Например, о том, что не научила тебя хорошим манерам. Зато научила контролировать свою жизнь. Похоже, перестаралась.

Я рассмеялась в то время, как хотелось расплакаться.

– Лучше бы ты научила меня любить…

Повисло молчание. Она застыла, оглушенная словами. Все эти годы ее дочь, как слепой котенок, тыкалась